Papás y el nido vacío

Mezcla / Getty Images

Después de haber enviado ya sea a un matrimonio o a la universidad a todos nuestros cinco hijos, Julie y yo hemos llegado a la etapa de nidos vacíos. Una cosa que hemos aprendido en los últimos cinco años, ya que el tamaño de nuestra familia en el hogar se ha reducido, es que todas las relaciones deben redefinirse con cada cambio.

De alguna manera, la idea de un nido vacío me atrae; no tiene ningún atractivo para mi pareja, que es verdaderamente una madre estelar.

Así que hemos hablado con algunos de nuestros amigos nidos vacíos, así como con los expertos, sobre cómo un padre puede manejar el fenómeno que experimentaremos en poco tiempo: ser un nido de padres vacío.

Por qué los padres tienen problemas con los nidos vacíos

Los profesionales de la salud mental han reconocido desde hace mucho tiempo algo que llaman síndrome del nido vacío. Estos son los sentimientos de tristeza, pérdida, ajuste de roles, miedo y relaciones cambiantes que ocurren cuando un padre y una madre envían a su último hijo por su cuenta. En general, las madres han sido el foco principal; después de todo, la mayoría de las madres pasan más tiempo con sus hijos que los padres y muchas tienen vínculos emocionales muy estrechos. Entonces, la sensación de pérdida y la necesidad de un ajuste a menudo son más pronunciadas para la madre.

Pero los padres de hoy también tienen una relación muy estrecha con sus hijos. La generación de hoy está tal vez más centrada que ninguna otra en las relaciones padre-hijo.

Entonces, separarse del último hijo también puede traerle algunas dificultades a papá.

Pero para muchas personas con quienes hablamos, el mayor desafío de ser un nido vacío tenía poco que ver con la separación del niño, y todo que ver con la necesidad de redefinir la relación matrimonial cuando solo el esposo y la esposa permanecen.

Los padres informan que, debido a que gran parte de la vida familiar durante veinte años o más ha girado en torno a los niños, ya no tienen mucho en común con su pareja. A veces los matrimonios se han convertido simplemente en la relación de una madre y un padre; con los niños que ya no ocupan el centro del escenario, tenemos que resolver algunos problemas críticos de relación.

Consejos para padres que sobreviven a la experiencia del nido vacío

Reconozca la realidad del cambio. Es útil recordar que mudarse a la etapa vacía de la vida es un cambio importante, pero es uno que tiene aspectos positivos y negativos. Aceptar la realidad de esta nueva transición y conocer algunos de los cambios a esperar es útil.

Enfócate en las relaciones. Ahora que las exigencias de la crianza en tu familia inmediata son menores, es bueno recordar que la vida se trata de relaciones. Concéntrese en reconstruir y fortalecer su matrimonio. Pase tiempo con su pareja y otros amigos. No puede simplemente disminuir el tiempo que pasa en su relación con su hijo o hija; tienes que agregar tiempo a otras relaciones importantes.

Cuídate a ti mismo. Si eres como yo, has puesto muchas cosas en espera para ti, ya que has cuidado a tu familia como padre y esposo.

Con algo de tiempo adicional, es inteligente crear un poco más de tiempo para usted. Recupere su régimen de ejercicio; tal vez jugar un poco más de golf o viajar un poco más. Es un buen momento para refrescarte, y te lo mereces.

Haz una lista de sueños, juntos. Siéntate con tu pareja y haz una lista de las cosas que has soñado hacer durante los años de crianza activa y prioriza. Tal vez es hora de viajar a Hawai o la nueva caña de pescar.

Mantente conectado con los niños. No dejas de ser papá cuando los niños ya no están en casa; los roles solo cambian Envíe correos electrónicos a los niños (y a los nietos cuando lleguen) periódicamente para mantenerse en contacto. Intercambia fotos o videos digitales. Envíe paquetes de cuidado a los niños de la universidad; apreciarán el toque extra.

Considere ofrecerse como voluntario. Hay tantas organizaciones valiosas en su comunidad en donde se pueden usar sus talentos.

Si realmente extrañas tu conexión con tus hijos adolescentes, considera el programa Scouting, Boys and Girls Clubs o el grupo Big Brothers. Su escuela primaria local realmente apreciaría su ayuda con la alfabetización infantil. Visite Volunteer Match para encontrar organizaciones en sus comunidades que necesitan ayuda.

Sé sensible a las ansiedades de tu pareja. Como se mencionó anteriormente, las madres pueden tener una reacción muy emocional a su propia experiencia de nido vacío. Sé consciente de los cambios que está experimentando y ayúdala a superar esta transición. Si el síndrome de nido vacío se vuelve severo, hable con su médico, el clero o la agencia de salud mental de la comunidad sobre los recursos de asesoramiento.

La anidación vacía puede ser un momento desafiante para un padre, pero estar preparado y tener un plan de juego para atravesar esta transición natural puede aliviar el dolor y ayudarlo a encontrar nuevas oportunidades de crecimiento y servicio.