Cómo sobrevivió la nube de arena al tanque de tiburones

Inversor: Robert Herjavec
Aspecto del tanque de tiburones: 24 de febrero de 2017
Acuerdo: $ 200, 000 por una participación del 15 por ciento
Resultados: Las ventas aumentaron de $ 1.6 millones a $ 2.7 millones en cuatro meses.

Para tres millennials y mejores amigos, el viaje hacia el lanzamiento de una compañía multimillonaria de estilo de vida en la playa comenzó en un centro de llamadas de San Diego donde vendieron seguros de vida. Allí, en 2013, los compañeros de cuarto de la universidad Steven Ford y Brandon Leibel conocieron al vendedor ambulante de seguros Bruno Aschidamini.

Cuatro años después, el trío apareció en Shark Tank, el reality show de negocios de ABC, y recibieron ofertas de Mark Cuban, Kevin O'Leary y Robert Herjavec para su negocio de toallas de playa Sand Cloud. Hoy, con Herjavec como su inversor y mentor, los amigos están en camino de generar $ 7 millones en ventas para fin de año.

Leibel comparte sus pensamientos sobre cómo los amigos pudieron llevar a cabo sus negocios.

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Entraron todos .

Para 2014, los tres habían renunciado a sus trabajos para concentrarse en construir Sand Cloud juntos. Para ahorrar en el alquiler, Aschidamini renunció a su apartamento y durmió en el piso del desván de dos habitaciones que Ford y Leibel compartieron. Comieron arroz y frijoles durante un año. Vendieron casi todos sus muebles. Aschidamini y Ford vendieron sus autos. Leibel mantuvo el suyo para poder trabajar como conductor de Uber. Pidieron prestado dinero de sus familias y agotaron sus tarjetas de crédito. "Nunca pensamos en el fracaso", dice Leibel. “Nunca nos preocupamos. Operamos con fe ciega, y éramos lo suficientemente jóvenes como para permitirnos correr este gran riesgo ”.

Ellos persistieron.

"Nuestro trabajo en el centro de llamadas nos enseñó a lidiar con el rechazo", dice Leibel. "Cada uno de nosotros hacía entre 300 y 500 llamadas al día, y el 95 por ciento de las personas con las que nos comunicamos nos dijeron que los quitáramos de la lista". Entonces, cuando comenzaron a caminar por la playa y les presentaron sus toallas a los bañistas, los chicos no lo hicieron. No se estremecen cuando se enfrentan a miradas en blanco.

Se mantuvieron esperanzados.

Durante los primeros años, los socios apenas prestaron atención a cuántas toallas estaban vendiendo, o mejor dicho, no vendían. En cambio, se centraron en crear un seguimiento de las redes sociales. "Nuestra misión era ganar 100 seguidores por día", dice Leibel. "Para mantenernos motivados, tendríamos concursos entre los tres sobre quién podría ganar la mayor cantidad de seguidores". Enviaron sus toallas de playa turcas a personas influyentes, y entregaron tarjetas de visita donde quiera que fueran con una foto de las toallas y sus redes sociales maneja. Leibel cortejó a sus pasajeros de Uber para que le gustaran Sand Cloud en Facebook y siguieran a la compañía en Instagram.

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Pudieron pivotar.

La idea original que Ford y Leibel tenían era una toalla de playa con una almohada incorporada para tomar una siesta en la arena. En enero de 2015, los muchachos llevaron su toalla de almohada a la feria comercial Surf Expo en Orlando, Florida. Los compradores en el programa comentaron sobre una muestra de toalla con un patrón de mandala azul que habían escondido en la esquina de su stand. La empresa de ropa de surf Quiksilver ordenó 400 toallas de mandala para sus tiendas minoristas. Mientras tanto, las toallas de almohada estaban resultando ser una siesta. A medida que aumentaron las ventas de toallas decoradas y la toalla de almohada continuó acumulándose, tomaron la decisión de centrarse exclusivamente en toallas sin almohada.

Tenían una misión.

Desde el principio, los muchachos compartieron la visión de convertirse en los TOMS de los productos de playa, luchando por el impacto social de la famosa compañía de zapatos buy-one-donte-one. Sand Cloud dona el 10 por ciento de sus ganancias a organizaciones que apoyan la vida marina y los océanos limpios, incluido el Marine Conservation Institute y la Surfrider Foundation. "Siempre admiramos a TOMS", dice Leibel. “Nos apasiona proteger nuestros océanos. La participación en actividades como la liberación de leones marinos rehabilitados en el océano o la limpieza de playas nos ha cambiado a los tres personalmente. Un pequeño ejemplo es que nunca caminamos por la playa sin recoger la basura ”.

“Nunca nos preocupamos. Operamos con fe ciega, y éramos lo suficientemente jóvenes como para permitirnos correr este gran riesgo ”.

Comercializan la prueba religiosamente.

"Examinamos todo, ya sea un nuevo producto o un nuevo patrón para una toalla, a través de nuestros posibles clientes", dice Leibel. Sand Cloud pronto comenzará a vender toallas de yoga. Los miles de votos positivos que recibieron cuando publicaron maquetas de toallas en las redes sociales los convencieron de que había un mercado receptivo para esta nueva categoría de productos.

Una cosa que el trío no probó en el mercado es la decisión de seguir siendo principalmente una empresa de comercio electrónico. Aunque las toallas Sand Cloud se venden en un centenar de boutiques en todo el país, el 95 por ciento de las ventas se generan desde su sitio web, y los socios no tienen interés en abrir tiendas físicas. "Robert Herjavec, que tiene mucha sabiduría y experiencia, ha tenido mucho éxito con los minoristas en línea", dice Leibel. “Validó que en línea es el camino para nosotros. Eso es todo lo que necesitábamos escuchar ".

Este artículo apareció originalmente en la edición de octubre de 2017 de la revista SUCCESS .