Cómo sobrevivió el infractor de botellas al 'tanque de tiburones'

Aspecto del tanque de tiburones : 7 de noviembre de 2014
Inversionistas: Mark Cuban y Kevin O'Leary
Oferta: $ 150, 000 por una participación del 20 por ciento, dividida equitativamente
Resultados: Las ventas totales aumentaron de $ 150, 000 a más de $ 15 millones.

Los correos electrónicos parecían no detenerse nunca. Después de que Eli y Jen Crane, los empresarios de marido y mujer detrás de Bottle Breacher, aparecieron en Shark Tank en noviembre de 2014, fueron inundados con más de 20, 000 pedidos. Su equipo produjo alrededor de 100 de los abrebotellas personalizados, hechos de balas falsas de calibre .50, por día. Para mantenerse al día con la nueva demanda, necesitaban aumentar la producción 15 veces. El estrés fue intenso. Las horas, agotadoras. Eli y Jen estaban trabajando hasta la 1, 2 o 3 de la mañana, dejándoles solo un par de horas de sueño antes de que se despertaran con sus hijas, que tenían 7 y 3 años en ese momento.

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"Estábamos lidiando con este gran problema de producción, todo el día, todos los días, casi todo el día", dice Eli. En medio de eso, aparecerían en su bandeja de entrada los correos electrónicos de Mark Cuban y Kevin O'Leary, sus dos inversores del reality show de negocios ganador del Premio Emmy de ABC. "Los clientes que habían estado esperando sus pedidos durante semanas se comunicaban con ellos a través de Instagram o Twitter, y estaban transmitiendo lo que estas personas habían dicho". Sin los improperios, la esencia de esos mensajes era: "¿Cómo podría invertir en estos perdedores? Ni siquiera pueden entregar el producto ".

Era, dice Eli, un punto bajo absoluto. “Mark y Kevin se arriesgaron con nosotros, y todo lo que Jen y yo queríamos hacer era enorgullecer a esos muchachos. En cambio, están arrastrando sus nombres por el barro ".

La respuesta de Crane a O'Leary y Cuban fue inquebrantable: "Estamos al tanto de esto, y nos encargaremos de eso". Proyectó la misma confianza inquebrantable en sus empleados. Esa postura fue una de las muchas lecciones que aprendió durante los 13 años y cinco despliegues que pasó en el ejército, los últimos tres en Irak como un SELLO de la Marina.

"En los SEALs decimos 'La calma es contagiosa'", dice Crane. “Cuando las cosas van de lado, se disparan tiros y es un ambiente peligroso, desconocido y caótico, las personas tienden a enloquecer y gritar. Todo lo que hace es amplificar el pánico ".

No había negación en la estabilidad que Crane proyectaba. “Solo porque estés tranquilo no significa que no trates con la realidad. Evalúa las cosas, piensa fuera de la caja e intenta encontrar soluciones poco convencionales ".

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Con algo de entrenamiento de O'Leary y su equipo, Crane hizo cambios para acelerar la producción. Por ejemplo, en lugar de que los grabadores ingresen mensajes personalizados, hizo que el personal administrativo ingrese la información por adelantado. En dos meses, Bottle Breacher había alcanzado sus pedidos pendientes. Hoy, cuando la compañía con sede en Tucson, Arizona, se prepara para la agitada temporada de vacaciones, cuenta con 37 empleados y una capacidad de producción de 1, 500 abrebotellas por día. La compañía también produce una gran cantidad de otros productos, que incluyen llaveros, posavasos, fundas, utensilios de barbacoa y ropa, todos hechos en los EE. UU.

O'Leary no tiene dudas de que los Cranes estarán preparados para cualquier desafío que pueda traer la fiebre de las fiestas. "La razón por la que me encanta invertir en veteranos es que el entrenamiento militar enfatiza muchos de los mismos rasgos que hacen grandes empresarios", dice O'Leary. “Específicamente, las tres D: deseo, impulso y determinación. Los empresarios que están en el ejército o han estado en el pasado no se desmoronan cuando se encuentran con un problema como miles de pedidos pendientes y clientes insatisfechos. Lo abordan con la cabeza despejada y hacen lo que necesitan para arreglarlo, que es exactamente lo que hizo Eli ".

Las prácticas comerciales de Crane continúan siendo guiadas por las lecciones que aprendió como SEAL. Comparte tres que han sido especialmente importantes.

1. Uno es ninguno. Dos es uno. “En el servicio, no vas a una operación con una pistola. Siempre tienes una copia de seguridad ”, dice Crane. Es por eso que construye redundancias en el sistema, comenzando con la estrategia inicial de atraer a dos tiburones como mentores.

2. Permanezca en su propio carril de natación . "Debes delinear claramente cuáles son los roles de todos y dar autonomía a las personas", dice. “Jen, por ejemplo, está a cargo de la contabilidad y el marketing. Aunque, como CEO, todo es mi responsabilidad, es muy raro que intervenga y cambie un plan o estrategia que ella haya desarrollado ".

3. Una buena decisión ahora es mejor que una buena decisión después. "Una gran parte de los negocios es urgente", dice Crane, "lo que significa que toma la información que tiene ahora y toma la mejor decisión posible. Eso no significa que siempre tengas razón. Si no lo está, hace ajustes más tarde, pero veo demasiadas personas en roles de liderazgo que sufren parálisis de análisis ".

Hay un principio rector que se perfila tan grande como todo lo que Eli aprendió en el ejército: dar un ejemplo a sus hijas. "Queremos que nuestras hijas entiendan que nada en la vida se te da", dice. “Están viendo a mamá y papá peleando en las trincheras para asegurarse de que tengan una vida mejor. Quiero que nos vean a nosotros y a otras personas que establecen objetivos, que no aceptan un no por respuesta y que logran esos objetivos. Si comete un error, se responsabiliza por ello. Así es como se construye un legado ".

Este artículo apareció originalmente en la edición de diciembre de 2016 de la revista SUCCESS .