Cómo sobrevivió Honeyfund al 'tanque de tiburones'

Después de acostar a sus dos hijos en la cama, Sara y Josh Margulis se acomodaban en el sofá de su casa de Sebastopol, California, cada noche y se hacían preguntas.

Fue en este sofá rojo de microfibra en 2005 cuando nacieron la idea de su negocio, Honeyfund, un sitio de registro de regalos de bodas que ayuda a las parejas comprometidas a recaudar dinero para sus lunas de miel. Unos nueve años después, se estaban preparando para una aparición en el concepto de inversión empresarial de ABC Shark Tank, la oportunidad de su vida. En tarjetas de memoria habían escrito todos los hechos imaginables y calculan que los inversores famosos podrían preguntar sobre Honeyfund y los planes de la pareja para su crecimiento.

"Ese fue uno de los períodos más intensos de nuestra vida", dice Sara. "Corrimos números como locos, analizando nuestro negocio al revés". Los meses de cuestionarios nocturnos valieron la pena. En un episodio que tuvo lugar el 24 de octubre de 2014, Sara y Josh ingresaron al Tank buscando $ 400, 000 a cambio del 10 por ciento de su compañía. Eran juguetones: vestidos con atuendo hawaiano, los Margulises presentaron a cada tiburón un lei y un Mai Tai en una cáscara de coco. Y aunque Sara dice que "es bastante intimidante estar frente a cinco empresarios muy inteligentes que probablemente sepan más sobre su negocio en 15 minutos de lo que usted sabe", la pareja tenía respuestas listas para cada pregunta que los Tiburones les dispararon. Y tenían confianza.

"Realmente dominamos el espacio de regalos para la multitud", dijo Sara a los Tiburones. Los $ 400, 000 se usarían para comenzar una versión en español de Honeyfund y expandir su sitio Plumfund, que recauda dinero para cualquier cosa, desde cumpleaños y aniversarios hasta gastos médicos y causas benéficas.

Después de que Mark Cuban y Lori Greiner se retiraron, los Margulises se encontraron con tres posibles acuerdos de otros tiburones. Primero, Robert Herjavec ofreció $ 500, 000 por una participación del 50 por ciento en la compañía. Kevin O'Leary, en el típico "Sr. Maravilloso estilo, propuso un acuerdo más complejo: daría $ 400, 000 sin interés de capital a cambio de un tercio de sus ingresos por transacciones hasta que recupere tres veces su inversión. Barbara Corcoran saltó para ganar $ 400, 000 por una participación del 30 por ciento, una oferta que Herjavec ofreció rápidamente para igualar. Pero eso era pedir demasiado. "Nuestro objetivo a largo plazo es vender un día la compañía por $ 10 millones, $ 50 millones, tal vez $ 100 millones", dice Sara, CEO. "El 30 por ciento que Robert o Barbara querían equivaldría a mucho más que los $ 1.2 millones que le estaríamos pagando a Kevin". El Sr. Wonderful había ganado.

En la noche de su aparición en Shark Tank, el tráfico en Honeyfund aumentó de un promedio diario de 150 visitantes a más de 5, 000. Josh, el director de tecnología, agregó servidores, y todo transcurrió sin problemas. El tráfico se ha estabilizado, pero Honeyfund todavía ve un 43 por ciento más de tráfico que en los días previos al Tiburón . Los visitantes de Plumfund se han más que duplicado. En febrero, Sara y Josh lanzaron Fondo de Miel - Honeyfund en español .

Honeyfund es ahora el registro de bodas número uno en línea. El conocimiento de las relaciones públicas de O'Leary ha sido fundamental para impulsar este crecimiento. "Uno de los mayores desafíos ha sido competir en un espacio muy concurrido", dice Sara, "y Kevin nos ha ayudado a destacar". Cuando los Margulises decidieron reducir la tarifa de la plataforma de Plumfund a cero, O'Leary se unió a la pareja en un medio de comunicación. bombardeo en Nueva York y les ayudó a obtener cobertura en numerosos medios de comunicación, incluidos The Huffington Post y TheStreet.com.

Esa atención de la marca llevó a los Margulises a ponerse de pie para asociarse con Sandals, Hotels.com, Macy's, Target y Amazon. Hoy, los registros en Honeyfund enlazan a los sitios web de esas compañías, generando importantes oportunidades de desarrollo comercial.

O'Leary dice que Sara Margulis es "una CEO extremadamente efectiva medida por todas las métricas que me importan". Ella establece y golpea objetivos. Ella es una comunicadora y líder efectiva. Y ella le devuelve capital ". Él la acredita como" uno de los principales arquitectos "de Something Wonderful, un servicio que ofrece oportunidades de promoción cruzada entre varias de las compañías de estilo de vida de O'Leary, incluidas Wicked Good Cupcakes y Bottle Breacher, que vende abrebotellas artesanales que los veteranos militares fabrican con municiones de calibre .50.

Dentro de los 10 meses de cerrar su trato con O'Leary, la cantidad que las parejas comprometidas han recaudado en Honeyfund aumentó de $ 200 millones a casi $ 300 millones. Sara y Josh aumentaron su personal a 10, incluidos ellos mismos; construyó un nuevo departamento de desarrollo de negocios; y comenzó a centrarse en su objetivo de "ofrecer el mejor valor en crowdfunding para todas las ocasiones de la vida".

"Estamos entusiasmados de imaginar todo tipo de resultados para la empresa", dice Sara. "Kevin es un gran socio para tener en caso de que llegue el momento de vender!"

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