Cómo tener un rival puede ser tu mayor ventaja

Alguien tuvo que ganar. Roger Federer y Rafael Nadal habían estado jugando al tenis durante casi cinco horas, y el sol estaba a punto de ponerse en la cancha central en el All England Club de Londres. Cuando Federer golpeó un tiro en la red para darle a Nadal la victoria, Nadal inmediatamente cayó al suelo en celebración, sus brazos y piernas se extendieron sobre la hierba como una X. Fue el primer título de Wimbledon de Nadal, y terminó con los cinco años de Federer. Racha ganadora de 65 partidos en canchas de césped.

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Dos meses después de la final de Wimbledon de 2008, Nadal sacó a Federer de la cima de la Clasificación de la Asociación de Profesionales del Tenis (ATP), una posición que Federer había ocupado durante 237 semanas consecutivas. Como en todas las grandes rivalidades, estas estrellas de tenis comparten un intenso deseo de derrotar a un competidor en particular. Federer y Nadal han jugado algunos de sus mejores partidos uno contra el otro. Y eso no es casualidad. En This Is Your Brain on Sports: The Science of Underdogs, the Value of Rivalry, and What We Learn Learn from the T-Shirt Cannon, L. Jon Wertheim y Sam Sommers escriben: “Algo sobre tener un oponente nos lleva a profundizar más, en reservas sin explotar ".

“La rivalidad es esta megacompetencia en la que no se trata solo de un equipo contra otro, sino que es muy específico. Ambas partes se han dicho a sí mismas: Esto es más importante ".

La rivalidad "fomenta la innovación", dice Wertheim. “Para todos los mitos en el deporte, la competencia como algo saludable no es un mito. Es algo que se puede demostrar que es verdad. La rivalidad es esta megacompetencia en la que no se trata solo de un equipo contra otro, sino que es muy específico. Ambas partes se han dicho a sí mismas: Esto es más importante ".

La fórmula de la rivalidad

Gavin J. Kilduff, Ph.D., profesor asistente de la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York, se asoció con Hilary Anger Elfenbein, Ph.D., de la Universidad de Washington en St. Louis y Barry M. Shaw, Ph.D., de la Universidad de California, Berkeley, para examinar si la rivalidad afecta la motivación y el rendimiento. En un informe de Academy of Management Journal sobre su estudio, escriben que tres factores crean una rivalidad: similitud, competencia repetida y competitividad. Una vez que se ha establecido una rivalidad, dicen, ambas partes están más motivadas para ganar, esforzándose por esforzarse más.

Quizás sorprendentemente, los rivales a menudo se parecen en muchos aspectos, dice Sommers. Cuando Nadal y Federer comenzaron su carrera profesional, eran jóvenes y prometedoras estrellas de tenis europeas: Nadal de España, Federer de Suiza. "Cuando piensas en tu rival odiado, evoca esta imagen de tu polo opuesto, pero no es eso en absoluto", dice Sommers. “Para la mayoría de los extraños, los fanáticos de los New York Yankees y los Boston Red Sox y los propios equipos tienen mucho en común. Hay algo en ser similar a esa otra entidad que aumenta la rivalidad ".

Pero hay más en la rivalidad que los rasgos compartidos. Por ejemplo, dos partes deben competir varias veces. "La interacción previa es fundamental para la rivalidad, ya que las relaciones generalmente se forman con el tiempo y a través de la interacción repetida", escribe Kilduff. Nadal y Federer se conocieron por primera vez en marzo de 2004 en el Miami Masters. Nadal tenía 17 años; Federer, cinco años mayor. Nadal ocupó el puesto número 34 en el mundo; Federer, N ° 1. Nadal derrotó a Federer en sets corridos, pero no se aprovechó mucho el malestar en ese momento, se calificó como un mal día para Federer. En los próximos años, los dos compitieron regularmente por el ranking mundial número 1.

A medida que crecía la rivalidad, también lo hizo su nivel de competitividad entre sí. Kilduff escribe que "la rivalidad magnifica las apuestas psicológicas de los competidores independientemente de las apuestas objetivas", lo que lleva a los participantes a apartarse del comportamiento típico hacia uno más ambicioso y feroz.

Eso le sucedió a las dos estrellas del tenis en 2007. Después de perder ante Federer en las semifinales de la Copa de Maestros en China, Nadal dijo: “Si está jugando muy bien, tengo que jugar increíble. Si no, es imposible, especialmente si está jugando con buena confianza. Cuando está al 100 por ciento, está jugando en otra liga. Es imposible detenerlo. Peleo. Peleo. Peleo."

Hoy Federer ha ganado 88 títulos de carrera, y Nadal tiene 69. Frente a frente, Nadal ha derrotado a Federer 23 de 34 veces. Piensa en alguien en tu industria que pueda empujarte a trabajar más duro. Considere la idea de perseguir su propia rivalidad afable para darle una ventaja adicional como lo hacen Nadal y Federer.

El filo de la rivalidad

Cuando la similitud, la competencia repetida y la competitividad están en juego, la rivalidad está casi garantizada para motivar a alguien a trabajar más duro para prevalecer. En 2014, Kilduff publicó "Drive to Win: Rivalry, Motivation, and Performance" en Psicología Social y Ciencias de la Personalidad. El informe detalla su estudio de los corredores de larga distancia y sus resultados de carrera, que documentaron cómo la rivalidad puede conducir a un mayor esfuerzo para tener éxito. Eligió analizar a los corredores por tres razones:

1. "La competencia ocurre con frecuencia".

2. "Existe un vínculo bastante claro entre la motivación y el rendimiento".

3. "El rendimiento es en gran medida independiente, mitigando problemas al estudiar los efectos de la rivalidad en el rendimiento competitivo en los deportes de equipo".

Como parte de su estudio, Kilduff encuestó a 72 corredores de un club de corredores en el noreste de los EE. UU. Entre los miembros del club que habían corrido al menos cinco veces en el último año, Kilduff descubrió que el 76.5 por ciento reportó una rivalidad hacia al menos otro corredor en su área . Los corredores que dijeron que tenían un rival también dijeron que sus sentimientos hacia ese oponente los motivaron a esforzarse, correr más duro o desempeñarse mejor.

En una carrera de 5 km, un corredor podría mejorar su tiempo en casi 25 segundos con un rival en la carrera, a diferencia de una carrera contra ningún rival.

Kilduff luego analizó los resultados de 112 carreras desde 2007 hasta 2009 desde una ciudad estadounidense de tamaño mediano para ver si estos corredores realmente corrieron más rápido cuando corrieron contra sus rivales. Kilduff descubrió que en presencia de al menos un rival, los corredores eran hasta 4.92 segundos más rápidos por kilómetro, lo que significa que en una carrera de 5 km (3.1 millas), un corredor podría mejorar su tiempo en casi 25 segundos con un rival en la carrera, a diferencia de una carrera contra ningún rival.

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"Los rivales tienen una historia pasada de competencia", dice Kilduff. “Realmente se conocen entre sí. En general, han sido igualados en el pasado. Como resultado de esa historia y relación, parece haber más en juego psicológicamente cuando compiten los rivales. Si estás compitiendo contra un rival, puedes estar muy motivado porque obtienes un valor subjetivo o satisfacción al derrotar a un rival independientemente de lo que puedes ganar tangiblemente ”. En otras palabras, la rivalidad conduce a una motivación para ganar, lo que genera un superior esfuerzo.

Sin embargo, la rivalidad puede tener desventajas. Además de dar lugar a celos y tensiones, Sommers advierte que cuando se toma demasiado en serio, la rivalidad puede empujar a las personas hacia un comportamiento poco ético. “Te preocupas por la rivalidad si te pone tan lleno que no puedes pensar las cosas con cuidado. Si estamos tan motivados para llegar a la cima en una competencia o mercado en particular, enfrentarnos a un rival puede ser uno de esos factores que te empuja sutilmente hacia una ligera forma de comportamiento poco ético, pero luego evoluciona y empeora. Ciertamente es una espada de doble filo.

Más allá de los deportes

La rivalidad también impulsa a los competidores comerciales. Durante años, Pepsi ha intentado vender más que Coca-Cola, IBM ha intentado superar a Hewlett-Packard, Hertz ha intentado atraer más conductores que Avis y FedEx ha intentado entregar más paquetes que UPS. Y la lista continúa.

Wertheim dice que no debe temer la competencia. “Tener una empresa con la que compites es algo bueno. Ayuda si ambas partes son parte de una rivalidad consensuada, pero ". Por ejemplo, Google podría no ver a Apple como un adversario, pero" Apple está empeñado en vencer a Google, todavía es útil para Apple ", dice.

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Sommers señala que la idea de rivalidad era una prioridad para Steve Jobs, el difunto cofundador de Apple. “Siempre fue muy importante para Apple tener un rival identificable, una especie de némesis contra la que te estás defendiendo. Ya sea que fuera Microsoft, IBM o Google o quien fuera, ya sea real o algo fabricado, fue importante en la mente de Jobs motivar a la fuerza laboral, reunir a las tropas y hacer que trabajen duro ”.

Los potenciales rivales empresariales surgen constantemente, y cada startup cuenta con la próxima gran idea. Un ejemplo clásico es el Dollar Shave Club, inspirado en el dolor del consumidor del cofundador y CEO Michael Dubin. Odiaba comprar navajas de afeitar. “Fue una molestia encontrar tiempo para ir a la farmacia local, localizar al empleado y hacer que desbloqueara la fortaleza de navajas. Y las navajas siempre eran caras. Sabía que tenía que haber una manera de que los hombres pudieran comprar máquinas de afeitar asequibles y de alta calidad sin tener que pasar por todos esos aros ”.

En 2013, cuando Dollar Shave Club tenía 2 años, Andy Katz-Mayfield y Jeff Raider fundaron Harry's. Ambos servicios de suscripción entregan máquinas de afeitar a los consumidores a precios accesibles. Su rivalidad de 3 años es cada vez mayor y empuja a ambas compañías a mejorar los servicios. Están interrumpiendo una industria que ha sido dominada por Gillette por más de un siglo.

Para hacer crecer el negocio y distinguirlo de los competidores, Dubin dice que Dollar Shave Club funciona como una empresa de experiencia. “Cada aspecto, desde el momento en que ves un mensaje hasta que recibes tu caja, se desarrolla minuciosamente para crear una experiencia profundamente atractiva. Este enfoque en la experiencia es lo que crea una conexión emocional entre el consumidor y la marca, que solo nos separa de otros competidores. Harry se negó a comentar para esta historia.

Encuentra a tu enemigo

Piensa en un área de tu vida que te gustaría mejorar.

Si es tu juego de golf, busca a alguien que coincida con tu nivel de habilidad y juega con esa persona regularmente. O si es dueño de un negocio, alimente una sensación de rivalidad contra una compañía competidora al explicarle a su equipo cuánto dinero pierde la compañía cuando los clientes potenciales optan por hacer negocios con un competidor. "A nivel de empresa u organización, puede haber un beneficio adicional de la rivalidad: los grupos que tienen un grupo rival visible a menudo experimentan niveles más altos de lealtad, compromiso e identificación dentro del grupo", dice Kilduff.

Al final del día, los rivales se respetan mutuamente. Pocas personas entienden lo difícil que es convertirse en un jugador de tenis superior, pero Nadal y Federer sí. Pocas personas saben cómo es establecer una potencia tecnológica, algo que hicieron Jobs y el cofundador de Microsoft, Bill Gates. A pesar de su rivalidad desde hace mucho tiempo, Gates le escribió una carta a Jobs, que tenía una enfermedad terminal en ese momento, diciendo que debería estar orgulloso de su éxito y el de Apple. Según los informes, Jobs mantuvo la carta junto a su cama.

Un rival no debe ser alguien que odias por ser tu competencia, sino alguien a quien admiras, que te empujará a ser mejor. "El amor y el odio no son necesariamente polos opuestos", dice Sommers, "pero en algunos aspectos están a unos pocos grados uno del otro".

Este artículo apareció originalmente en la edición de septiembre de 2016 de la revista SUCCESS .