¿Montarás las olas de la vida o dejarás que te hundan?

Unas semanas después de la muerte de la madre de Kelly, estábamos juntos en un almuerzo de negocios. Conozco a Kelly desde hace años y me gusta porque es una persona cálida, enérgica e inusualmente comprensiva. Ese día estaba mordisqueando su ensalada César, con cara de tristeza . Sabía de su madre, así que le pregunté cómo estaba. Ella me miró, sus ojos inmediatamente se llenaron de lágrimas. Ella sonrió y me dijo que aunque había sido agotador emocionalmente ver la batalla de su madre contra el cáncer, toda la experiencia la había hecho aún más agradecida por las cosas buenas de su propia vida.

Dar testimonio de la muerte de un ser querido siempre es una experiencia dolorosa. He pasado por lo mismo con mis dos padres. Kelly me dijo que meses antes de que su madre falleciera, la ansiedad por la enfermedad había estado afectando sus relaciones con otros miembros de la familia y distrayéndola de su entusiasmo habitual por su trabajo. El dolor le dificultaba disfrutar su vida.

Kelly sabía que algo tenía que cambiar o podría caer en una depresión total. Los estudios realizados por la Universidad Estatal de Ohio y el Centro Médico VA de Houston han demostrado que hasta el 41 por ciento de los cuidadores están tan agotados emocionalmente para el momento en que ocurre una muerte que se encuentran cayendo en la depresión además de su respuesta de duelo natural.

Kelly me dijo que se había dado cuenta antes de que su madre muriera que le cambió la vida. Un día, antes de visitar a su madre en el hospital, Kelly notó que se sentía diferente de lo habitual. Cuando entró al estacionamiento, notó que sentía aceptación por la condición de su madre y extrañamente estaba en paz. Pensó de nuevo en su viaje. Todo estaba como siempre: la misma ruta, la misma hora del día, la misma rutina.

Pero algo era diferente. ¿Qué era? Fue entonces cuando Kelly se dio cuenta de que no había estado pensando en la situación de su madre durante el viaje al hospital. En cambio, algo divertido que sus hijos habían hecho era llamar su atención. Ella había estado totalmente absorta en esa alegría.

En ese momento, Kelly comprendió de repente que, aunque le dolía, también podía apreciar y disfrutar su vida al mismo tiempo. Ella vio que no era realista negar que sentía toda una gama de emociones, desde el dolor por la condición de su madre hasta las alegrías de su propia experiencia de la maternidad. En ese momento, se dio permiso para expresar libremente sus sentimientos. Y ella comenzó a llorar. Se sentía como si las lágrimas nunca se detuvieran.

Pero lo hicieron. Porque Kelly se invitó a experimentar alegría, gratitud y paz. Se prometió a sí misma que a lo largo de esta experiencia, tomaría decisiones intencionales y conscientes para centrarse también en las muchas cosas maravillosas que le quedan en la vida.

En su próxima visita al hospital, trajo consigo fotos de su familia y las compartió con su madre, lo que les ayudó a ambos a recordar los buenos momentos que pasaron juntos. Si bien le sonrió a su madre, le recordó a Kelly que incluso cuando su madre se hubiera ido, todavía habría buenos momentos con su familia restante.

Entonces Kelly decidió llevar el proceso un paso más allá. Mientras conducía hacia y desde el hospital, se permitió disfrutar de la vista de majestuosas casas y del paisaje siempre cambiante y el colorido paisaje que se extendía fuera de sus ventanas. Este reconocimiento del mundo que la rodeaba la complació y la calmó, le levantó el ánimo y la ayudó a apreciar cuánto le podía ofrecer la vida, incluso cuando estaba sufriendo.

Kelly también descubrió que cuando se dio permiso para sonreír y estar agradecida por las cosas en su vida, fue capaz de recuperar el entusiasmo que una vez sintió que estaba en riesgo. Y encontró alivio en el hecho de que todavía podía reírse a carcajadas sin sentirse culpable. Estas nuevas actitudes y estrategias de afrontamiento le dieron la fuerza que necesitaba para sobrevivir a esta trágica situación. La capacidad de reenfocar provocó una actitud de gratitud instantánea y abrumadora.

Este "cambio de poder en el enfoque", como me gusta llamarlo, aunque solo sea por unos momentos, puede tener un profundo efecto en cómo afrontas cualquier desafío en tu propia vida. No puedes conocer la verdadera paz hasta que hayas experimentado el verdadero caos. No puedes conocer la alegría a menos que hayas sentido dolor. Y no importa cuántas lágrimas puedan caer, una sonrisa vendrá después si lo permite, e incluso la risa.

Es su elección personal si montará las olas de la vida o dejará que lo empujen hacia abajo.

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