¿Qué sucedió cuando abandoné la tecnología durante 7 días?

El reloj dice que son las 12:01 am del domingo, el comienzo de un viaje. Apago mi teléfono y lo guardo fuera de la vista. Dejé que mi Kindle y mi computadora portátil murieran. Veo que cada una de las luces del enrutador inalámbrico titubea antes de desvanecerse en negro. Es cierto que estoy emocionado. Esta no es la primera vez que considero desconectar. Y he venido preparado: vino tinto, Sudoku, un rompecabezas de 2, 000 piezas y un diario para registrar lo que espero sea una semana llena de pensamientos pensativos y revelación profunda: siete días sin televisión, Internet, Netflix, Pandora, un teléfono inteligente y redes sociales. También me pagan para hacer esto.

La pausa de una semana de la tecnología sirvió como un recordatorio de las cosas importantes de la vida.

Sin embargo, no puedo quedarme en casa para siempre. Y no nací con un sentido natural de dirección. Confío completamente en el GPS incluso para los destinos más básicos. Entonces, cuando un compañero de trabajo me invita a un concierto, me veo obligado a confiar en sus instrucciones, garabateadas junto a una lista de compras escrita a mano. Después de una hora conduciendo, me doy por vencido y dejo que el empleado de 7-Eleven me dirija a casa. Donde ni siquiera puedo ver a Luther .

El día 3, armado con más instrucciones de notas adhesivas, salgo para una hora feliz en la oficina. Sin teléfono inteligente, veo a todos alternar entre la conversación en la mesa y la de sus regazos. Durante las pausas, ya no soy miembro del club de recoger-tu-teléfono-para-llenar-el-vacío. Estoy muy presente en el momento y estoy muy consciente de que la conversación de vuelta es más interesante que la mía. ¿Hago esto? ¿Soy este amigo? Tomo nota mental para ser un mejor oyente.

A las 5:31 pm del día 4, hago trampa. Mi editor se fue por el día, y he estado debatiendo enviarle ese correo electrónico de feliz cumpleaños a mi novio todo el día. Realmente no pueden esperar que no hable con él en su cumpleaños, ¿verdad? Luego se establece la culpa. Si no cuenta como trampa, ¿por qué lo mantuve en secreto? ¿Por qué me siento como un niño de 15 años a escondidas fumando un cigarrillo en el sótano?

Para lidiar con la culpa, pruebo una novela. Siempre he sido un lector voraz: revistas, noticias locales y artículos de tendencias en redes sociales. Pero no podía recordar la última vez que perdí un sábado por la tarde en un libro. Era un viejo hábito que volvió tan naturalmente como andar en bicicleta. Termino leyendo seis antes de que termine la semana.

Para el día 5 no he olido ninguna rosa (y todavía no he recorrido ese camino). No más lectura; Voy a estar activo Mi excusa para evitar el gimnasio siempre es el tiempo. Una vez que conduzco a casa, cocino la cena y cargo el lavavajillas, apenas tengo un par de horas para relajarme con Netflix y acostarme. Ahora me veo obligado a abordar cuánto tiempo libre tengo y cómo lo paso, y no me siento bien.

Tomo el camino largo hasta el buzón. La mamá de mi novio me escribió una carta. Me había olvidado de los días en que el correo y las facturas no eran sinónimos. Hay algo bueno en sostener el papel que ella sostenía. Cuando era más joven, tuve un amigo por correspondencia en un internado de Utah, y ahora me pregunto si la gente todavía tiene amigos por correspondencia. Cuando la comunicación es tan simple como un mensaje de texto rápido, es más fácil descartar, cancelar planes en el último minuto. Tomo otra nota mental para escribir más cartas.

Estoy en la recta final del desafío. He señalado que la necesidad de revisar mi teléfono es más importante en las últimas horas antes de irme a dormir y los momentos brumosos cuando me levanto por primera vez, como si pudiera perder algo que cambia la vida en las pocas horas fuera de línea del noche. Al igual que el 44 por ciento de otros propietarios de celdas (según el Centro de Investigación Pew), duermo con mi teléfono al lado de mi cama. Realmente se siente como una forma de dependencia. Ahora dejo que mi mente divague y procese los eventos del día hasta que el sueño tome el control. Aunque las pesadillas de las extremidades perdidas no han cesado, en realidad estoy durmiendo toda la noche.

Es sábado, el último día. Me paso la mayor parte de la mañana organizando mi armario. Tengo una nueva receta de piccata de pollo planeada para la cena. Voy a pasar la semana en mi mente. Pensé que tendría más respuestas, tal vez el secreto de la felicidad. Pero la felicidad no es una pregunta sin respuesta que se esconde detrás del gran velo de la tecnología. La gente usa la tecnología para cosas increíbles: desde encontrar un perro perdido del vecindario hasta recaudar millones de dólares para el socorro del terremoto de Haití. Ayuda a las nuevas madres con problemas a conectarse entre sí y a compartir consejos. Ayuda a los empresarios a evitar el desastre de inicio.

Aprendí que la tecnología consume una gran parte del tiempo que solía pasar haciendo cosas que amo, como leer y hacer rompecabezas. Pero también me permite ver videos de mi sobrina de 5 años y ver su carita devastada cuando descubre que no soy fanática de la Universidad de Kansas. Aunque no estoy planeando otra pausa de una semana de tecnología en el futuro cercano (o nunca), sirvió como un recordatorio de las cosas importantes en la vida. Me gusta pensar que he encontrado un mejor equilibrio.

Son las 12:01 am de otro domingo, el primer día del resto de mi vida digital. Y estoy dormido

Este artículo aparece en la edición de mayo de 2016 de la revista SUCCESS .