Desde la oficina de la esquina: 24 horas fitness's mark mastrov

Reconocer, comprender y capitalizar las tendencias antes de que los consumidores furtivos pasen a la próxima gran cosa es una habilidad comercial invaluable. Si bien algunos podrían decir que esto requiere visión o intuición, la experiencia de Mark Mastrov muestra que también hay algo más tangible en el trabajo.

Fundador de 24 Hour Fitness Worldwide Inc. y cofundador de New Evolution Ventures (NeV), Mastrov se ha ganado una reputación internacional como innovador en negocios y fitness. Fue el primero en brindar acceso a las instalaciones las 24 horas al gimnasio, introdujo el pago electrónico de facturas de clientes en la década de 1980, se asoció con el reality show The Biggest Loser para comercializar su marca y formó asociaciones multimillonarias con Magic Johnson, Lance Armstrong y Virgen.

Mastrov obtuvo una licenciatura en administración de empresas de la Universidad Estatal de California Hayward cuando comenzó a trabajar en la industria del fitness. Se estaba recuperando de una lesión y necesitaba ser miembro del gimnasio. El gimnasio necesitaba un empleado a tiempo parcial, por lo que llegaron a un acuerdo. Pronto, Mastrov estaba corriendo el gimnasio. Rápidamente se convirtió en socio.

Durante un tiempo, intentó que otros empleados abrieran o cerraran el gimnasio, pero a menudo llegaban tarde, olvidaban sus llaves o no se presentaban, así que Mastrov lo hizo él mismo, pasando largas horas en el gimnasio. Por la noche, cuando Mastrov no estaba allí, su equipo de limpieza sí. Como el gimnasio estaba abierto para alguien en todo momento, Mastrov siguió adelante y lo abrió a sus clientes las 24 horas del día.

Mantener el gimnasio abierto todo el día "tiene buena tracción. Comencé a ver a más personas unirse y lo siguiente que sé es que la marca cambió a 24 horas. De repente, era un club abierto las 24 horas ”, dice.

Mastrov dice que no hay una fórmula especial para detectar tendencias. Pero está claro que sus hábitos contribuyen a su éxito, principalmente en ser curioso, prestar atención a lo que la gente está haciendo y qué ideas están captando, y en solicitar información de otros en quienes confía. Ya sea por la forma en que las mujeres hacen ejercicio en India, qué tipos de centros de acondicionamiento físico están surgiendo en Corea, o el nuevo equipo de ejercicios popular entre los hombres en gimnasios fríos, oscuros y subterráneos en Rusia, Mastrov está interesado. Y, cuando su red de información hace una sugerencia, escucha y busca colaboraciones comerciales.

"Una gran parte de esto es simplemente mantener el dedo en el pulso, ya sea que esté buscando información en Google, viendo artículos que han sido escritos u obteniendo comentarios de la gente en el terreno", dice Mastrov. "Todos los puntos eventualmente comienzan a alinearse, y cuando su equipo comienza a decirle que están bastante emocionados y usted está bastante emocionado, comienza a sentirse bien de que es el momento adecuado". Viajar por el mundo también ha hecho que Mastrov sea más inteligente, dice. . “Empiezas a ver cosas que se adaptan a diferentes mercados. Es posible que vea un programa en Rusia que es increíble y el yoga en Asia que es increíble y puede implementarlo en otros mercados ".

Tener la confianza para actuar según su intuición es otra habilidad que Mastrov ha perfeccionado. En 1983, después de asistir a una conferencia donde se discutió el pago automático de facturas, lo integró en 24 Hour Fitness no solo porque beneficiaría al consumidor sino también porque quería "salir del negocio de cobranzas".

Sin embargo, no todas las inversiones que realiza Mastrov funcionan. Durante la expansión internacional de 24 Hour Fitness, la compañía abrió varios gimnasios en Corea del Sur. Aunque los consumidores allí estaban entusiasmados, retener empleados leales resultó difícil.

“En nuestra segunda semana, todos los empleados salieron por la mañana y dijeron 'a menos que nos de unas cuatro semanas adicionales de vacaciones al año más cuatro semanas de capacitación en los Estados Unidos, todos vamos a renunciar'. "

Mastrov se negó a cumplir y en cambio contrató una nueva fuerza laboral. Finalmente vendió los gimnasios coreanos.

Si bien Corea del Sur resultó problemática, otro mercado difícil terminó siendo un gran éxito. En 1996, separado de 24 Hour Fitness, Mastrov comenzó a buscar abrir instalaciones en Rusia. "Fue una gran oportunidad y un gran mercado, pero era muy joven y muy verde", dice Mastrov.

“Fue un mercado muy difícil encontrar espacio, encontrar contratistas que supieran construir en Rusia y encontrar personas que pudieran vender membresías. Eso es algo que comenzamos desde cero. Finalmente encontramos nuestro camino y funcionó extremadamente bien ”, dice.

Cuando Mastrov vendió 24 Hour Fitness Worldwide Inc. en 2005 por $ 1, 68 mil millones, la compañía operaba más de 400 clubes en los Estados Unidos y Asia.

Tres años después de la venta, cofundó NeV con su socio comercial Jim Rowley. NeV, una firma de capital privado, trabaja con empresas basadas en el bienestar físico y el bienestar para desarrollar aún más la marca, aumentar el capital y expandir los mercados.

NeV ha seguido desarrollando asociaciones de celebridades, incluida una con Madonna para desarrollar una cadena de Hard Candy Fitness Centers en todo el mundo.

La compañía se asoció recientemente con el Ultimate Fighting Championship (UFC) para desarrollar gimnasios mundiales de artes marciales mixtas. Mastrov dice que las artes marciales mixtas, que es como un entrenamiento cruzado para aquellos interesados ​​en todo, desde karate hasta taekwondo, es la próxima tendencia de acondicionamiento físico.

"Creo que estás viendo a mucha más gente ahora volver hacia lo que llamamos fitness boutique", dice Mastrov. “Solíamos ser una industria especializada, pero a principios de los años 90 entramos en estas grandes cajas como Costco y Walmart, donde todo estaba bajo un mismo techo. Ahora, ya sea en artes marciales mixtas o entrenamiento cruzado o Pilates o yoga, estos centros especializados se están abriendo nuevamente y la gente está volviendo en masa a esos ".

Independientemente de la tendencia que empuje Mastrov, él se mantiene firme sobre la importancia de las relaciones: hacerlas, fomentarlas y construirlas. Muchos empleados de 24 Hour Fitness se encuentran entre las 5, 000 a 7, 000 personas en la nómina de pago de NeV, incluido Rowley, quien ha trabajado con Mastrov durante más de 15 años.

"Necesitas encontrar buenas personas, desarrollar buenas relaciones, mantener esas relaciones y divertirte mucho en el camino", dice Mastrov.

Las relaciones de Mastrov a menudo maduran en colaboraciones comerciales lucrativas. En los años 90, Magic Johnson lo llamó y dijo que le gustaría colaborar con 24 Hour Fitness. Los clubes deportivos Magic Johnson pronto operaron en California y Texas. Mastrov estuvo de acuerdo y pronto los gimnasios patrocinados por celebridades se convirtieron en parte de la marca 24 Hour Fitness.

“De repente, no fue solo 24 Hour Fitness, fue Lance Armstrong y 24 Hour Fitness o Andre Agassi y 24 Hour Fitness. Entonces tenías el doble de poder que una vez tuviste, lo que funcionó muy, muy bien para nosotros ”, dice Mastrov.

Si bien es partidario de buscar y escuchar los consejos de los demás, Mastrov no siempre lo hace. Tal fue el caso con The Biggest Loser . Los productores del reality show querían 24 Hour Fitness para ayudar a crear los gimnasios y proporcionar orientación sobre el estado físico. El equipo de 24 Hour Fitness decidió aprobar porque atacar a los obesos mórbidos no concuerda con la imagen de la marca.

"Dije: 'Creo que esta es una gran oportunidad, los voy a anular', lo cual tenía el poder de hacer", dice Mastrov. "Dije que realmente creo que esta es una gran oportunidad y quiero que nos apoyen y vean qué podemos hacer con esto porque creo que va a llegar a toda la audiencia de pérdida de peso". Los instintos de Mastrov eran correctos y 24 Hour Fitness continúa apoyando el espectáculo.

Con esas decisiones que no funcionan, Mastrov es filosófico. "Siempre hay algo de decepción, pero nunca lo albergo", dice. "Trato de no cometer el mismo error dos veces, pero lo dejo atrás y sigo adelante".

Vea cómo el empresario Magic Johnson ha llevado su marca de centros de acondicionamiento físico las 24 horas al éxito.