Ganador del año 2013: jeff bezos

Eran las 11:52 pm del 22 de diciembre, el último tramo frenético de la temporada de compras navideñas de 2012, cuando la orden de envío de un día llegó a los servidores de la costa oeste de la compañía. Alguien en algún lugar quería un par de zapatillas Roxy Hot Cocoa entregadas en Fayetteville, Georgia.

Los centros de cumplimiento de Amazon estaban operando a una velocidad vertiginosa. El 26 de noviembre, el lunes después del Día de Acción de Gracias, la compañía había registrado su día más ocupado, registrando pedidos de 306 artículos por segundo. La lista de entregas (26.5 millones de envíos en total) incluía televisores, cámaras, motos de afeitar, máquinas de afeitar eléctricas, kayaks, batidoras de mano, enfriadores de vino, relojes, jeans, joyas, herramientas eléctricas y café. Más de unos pocos artículos fueron destinados a direcciones apartadas. En 2010, un paquete de libros, DVD y videojuegos llegó a la pequeña aldea canadiense de Grise Fiord, al norte del Círculo Polar Ártico.

En los primeros días, la compañía despachaba rutinariamente empleados desde su sede de Seattle para ayudar a sus centros de distribución regionales a satisfacer la demanda de vacaciones. Pero en el invierno de 2012, tenía 50, 000 trabajadores temporeros listos para ayudar a las 20, 000 manos de tiempo completo. Así que las zapatillas Roxy fueron sacadas rápidamente de un estante, colocadas en una caja de cartón y enviadas a la noche. Llegaron a Georgia a tiempo para envolver regalos en la víspera de Navidad.

Este es el mundo que Jeff Bezos ha creado para nosotros: una tierra donde se pueden comprar regalos de última hora desde la comodidad de su sillón. Donde los libros más vendidos aparecen en tus manos mientras te sientas en la playa. Donde aparecen envíos ilimitados en su puerta uno tras otro por la increíble tarifa de Amazon Prime de solo $ 79 por año.

Lanzado como librero en línea el 16 de julio de 1995, Amazon ahora vende más de 20 millones de productos. Su mercado en línea permanece abierto 24/7/365. Al parecer, el fundador no descansará hasta que pueda proporcionar la entrega el mismo día a todas las direcciones del planeta a un costo que cualquiera pueda pagar, incluso si eso significa ensamblar una flota de drones propulsados ​​por rotor para hacer el trabajo.

Al igual que con la televisión y los teléfonos celulares, es difícil recordar cómo era la vida en los días antes de que tales comodidades entraran en nuestras vidas. Desde el momento en 1994, cuando descubrió el asombroso poder de Internet, Bezos lo ha estado cediendo a la voluntad de sus clientes. Exige una selección interminable, precios de ganga, entrega instantánea, todo lo que mejora la vida del consumidor. "Nuestra misión número 1", dice, "es ser la compañía más centrada en el cliente de la Tierra".

En la superficie, eso significa complacer a las personas. Pero a Bezos, el triunfador exitoso del año 2013, le gusta hacer más que eso. Él también quiere deleitarlos. Durante años, ese fue el papel de Steve Jobs. Y seamos sinceros, Bezos no se presenta tan bien como Jobs. La energía maníaca, la risa tonta y las camisas de vestir azules de Oxford le restan importancia a su aura. Pero el CEO de Amazon nos ha emocionado de manera sutil durante mucho tiempo. Compras con un solo clic, devoluciones sin dolor, libros que aparecen en su Kindle con solo presionar un botón: estas son cosas que damos por sentado, pero las tenemos a nuestra disposición debido a la celosa atención de Bezos al objetivo principal de Amazon. "No son creaciones mágicas", dice Brad Stone, quien relató el impresionante aumento del fundador en The Everything Store.

. "Pero son servicios profundamente pragmáticos que ahorran tiempo y dinero a las personas".

Para mantener a los empleados alerta, Bezos deja un asiento abierto para el cliente en la mesa de conferencias durante las reuniones. Insiste en que los gerentes, incluido él mismo, completen dos días de capacitación en servicio al cliente cada año. Y responde a las quejas de los consumidores a través de su correo electrónico público, [email protected], lo que hace que la vida sea extremadamente difícil para cualquier gerente atrapado en el lado equivocado del intercambio. "Me gusta decir que Amazon es una compañía que oculta sus ganancias en expansión", dice Stone. “Pero también esconde sus ganancias en servicio al cliente. Vale la pena cultivar la lealtad ”.

Por lo tanto, no sorprende que Amazon haya reemplazado a Apple en el último año como la marca más confiable del mundo. O que los ingresos anuales de la compañía alcanzaron los $ 61 mil millones en 2012 y que se proyectaba alcanzar los $ 75 mil millones en 2013. O que Bezos ha sido ungido, por Harvard Business Review, entre otros, el CEO más astuto vivo, el hombre que ve hacia dónde va el mundo. dos pasos por delante del resto de nosotros.

Cuando Internet era joven, cuando los estadounidenses aún desconfiaban de usar sus tarjetas de crédito para comprar en línea, el "enfoque directo" de Amazon en el consumidor puede haber sido simplemente una táctica de supervivencia. Pero ahora es, argumenta Bezos, el arma más poderosa de su arsenal. Le permite mirar más allá de sus rivales al mundo del futuro. "Si estás centrado en la competencia", dice, "tienes que esperar hasta que haya un competidor haciendo algo. Estar enfocado en el cliente le permite ser más pionero ".

Por un lado, es el clásico geek: el gran Star Trek

fanático, niño genio de la era de Apple II, nerd que citó a Ray Bradbury y soñó con colonizar el universo en la escuela secundaria, pero Jeff Bezos también tiene un lado duro. Jugó fútbol juvenil y pasó los veranos de la infancia trabajando en un sofocante rancho de 25, 000 acres en Texas, propiedad de su abuelo materno. La experiencia le enseñó la importancia del trabajo duro, la autosuficiencia y el ingenio, sin mencionar la firme determinación necesaria para castrar a los novillos.

Nacido en Albuquerque, NM, de padres adolescentes que se divorciaron 17 meses después, Bezos no recuerda a su padre biológico. Su madre, Jackie, se casó con un inmigrante cubano llamado Miguel Bezos cuando Jeff tenía 4 años. El anciano Bezos había llegado a Estados Unidos en 1962 sin dinero en el bolsillo, pero era más luchador que el primer marido de Jackie: un circo que viajaba en monociclo. intérprete llamado Ted Jorgensen. "Mike" eligió seguir una carrera en ingeniería petrolera y eventualmente ascendió a las filas ejecutivas en Exxon. Después de adoptar a Jeff, lo crió como si fuera su propio hijo. Con el tiempo, la familia Bezos creció para incluir una hija, Christina, y un segundo hijo, Mark. El clan unido se mudó con frecuencia, siguiendo a Mike a trabajos en Houston, Miami y Pensacola, Florida.

En 1982, Jeff se graduó de la Escuela Secundaria Palmetto de Miami y se matriculó en Princeton con el objetivo de dominar la física, pero rápidamente concluyó que no tenía el intelecto para seguir el ritmo de las estrellas del aula, por lo que cambió a la ingeniería eléctrica y la informática. Con un título en mano, se fue a trabajar para una startup tecnológica en la ciudad de Nueva York y luego se mudó a Bankers Trust, donde desarrolló software y se convirtió en el vicepresidente más joven de la compañía, a los 26 años. No fue hasta que llegó al fondo de cobertura DE Shaw, dirigido por el experto en ciencias de la computación David Shaw, dijo que encontró la opción correcta, llegando al título de vicepresidente senior.

En la primavera de 1994, mientras leía un boletín llamado "Matrix News", Bezos se sorprendió al descubrir que el volumen de datos transmitidos a través de la incipiente World Wide Web había aumentado en un factor de 2, 300 en un año. "Por lo general, nada crece tan rápido fuera de una placa de Petri", dijo más tarde al ÉXITO . Al cabo de tres meses, Bezos dejó su trabajo y se dirigió a la costa oeste para lanzar su propia compañía. Su esposa, MacKenzie, conducía mientras Jeff escribía el primer borrador del plan de negocios de Amazon. Había elaborado una lista de 20 productos potenciales para vender en línea, finalmente se decidió por los libros, porque estaban bien catalogados, eran fáciles de empaquetar y ofrecían una selección ilimitada, lo que jugó con los puntos fuertes del comercio electrónico.

Seattle tenía un gran grupo de talento tecnológico. Ofrecía ventajas fiscales. Y estaba relativamente cerca de las instalaciones de distribución de Oregon de Ingram Book Group. Entonces Bezos dirigió a su esposa y a los hombres en la camioneta de la pareja para que se dirigieran a Washington. Alquiló una casa de dos dormitorios con garaje en el suburbio de Bellevue y se instaló, entrevistando a posibles empleados en el café del cercano Barnes & Noble.

Casi inmediatamente después del lanzamiento de Amazon.com, entró en la lista What's Cool de Yahoo. En un mes había recibido pedidos de los 50 estados y 45 países. A finales de año, la compañía había registrado $ 500, 000 en ventas. En 1996 esa cifra subió a $ 15.7 millones. En 1997 aumentó a $ 147.8 millones. Amazon no fue el primer sitio en vender libros, pero Bezos fue, con mucho, el más decidido a tener éxito entre los pioneros del comercio electrónico. En la década siguiente, recaudó más de $ 2 mil millones en capital y lo invirtió nuevamente en el negocio.

Gastó sumas considerables para construir centros de distribución de vanguardia, expandir los servicios del sitio web y comprar compañías tecnológicas innovadoras, mientras mantenía a sus empleados con un presupuesto básico. Con el tiempo se distinguió como un pensador poco ortodoxo. Criticó a Jobs por ponerle un precio demasiado alto a los productos de Apple. Las altas ganancias invitan a la competencia, argumentó. Se aventuró en el deslumbrante mercado de las tabletas con el sencillo Kindle. El objetivo era ganar dinero cuando la gente usaba el dispositivo, dijo, no cuando lo compraban. Abrió el sitio web a minoristas externos, a pesar de que compitieron con él en precios, porque ampliaron la selección general. Y después de gastar generosamente para actualizar las capacidades de red de la compañía, invitó a desarrolladores externos, incluidos los de las compañías rivales, a usarlas. Amazon Web Services ahora alberga The New York Times, Netflix, NASA y la CIA. Puede que algún día sea el mayor centro de ganancias del imperio de Bezos.

Sin embargo, en su búsqueda obsesiva de la satisfacción del cliente, se sabe que Bezos maltrata a su personal. En lugar de bañar a los empleados con beneficios como Sergey Brin y Larry Page de Google, les cobra por estacionarse. Puede ser cáustico, dominante y extremadamente exigente. "Simplemente hace que los fanáticos del control ordinarios se vean como hippies drogados", se lamentó un ex ingeniero famoso. En algunos informes, el tratamiento es sádico límite. Cuando los trabajadores acosados ​​en el centro de distribución de Allentown, Pensilvania, sin aire acondicionado de Amazon, comenzaron a ceder en 2011 durante una ola de calor de mayo, la compañía simplemente organizó ambulancias estacionadas en el estacionamiento. (En 2012, Amazon climatizó el centro).

Y, sin embargo, el hombre inspira una lealtad intensa. Cuando Brad Stone planteó estas inquietudes sobre las relaciones con los empleados en su libro, Rick Dalzell, quien se desempeñó durante una década como el principal oficial de información de Amazon, salió en defensa del jefe, llevando al autor a la tarea en una revisión desfavorable sobre, sí, Amazon. "Extrañaba por completo el calor, su humor y su empatía", escribió Dalzell, "todas las cualidades abundantemente presentes en el hombre".

El sendero comienza a 150 millas al este de El Paso y se eleva a unos 2, 000 pies sobre el suelo del desierto. Al final, en medio de los picos de las montañas de Sierra Diablo, espera una puerta de acero inoxidable con paneles de jade nefrítico verde. Detrás de la puerta hay un túnel que conduce a las profundidades de la tierra a un eje vertical, de cientos de pies de altura, que algún día albergará la creación más ambiciosa de Jeff Bezos: un reloj maravilloso diseñado para marcar el paso del tiempo durante los próximos 10, 000 años.

Una escalera de caracol tallada en la roca rodea a los visitantes más allá de los enormes engranajes metálicos y el ingenioso tren de fuerza. En la esfera del reloj, en una cámara superior, la manecilla del siglo, como su nombre lo indica, avanzará una vez cada 100 años.

Construido con $ 42 millones de la fortuna personal de Bezos, el reloj monumental es un tributo a la fe del CEO en el pensamiento a largo plazo, una creencia que compartió con los inversores en su primera carta a los accionistas en 1997. "Debido a nuestro énfasis en el largo plazo, ", Escribió, " podemos tomar decisiones y sopesar las compensaciones de manera diferente que algunas empresas ".

Qué significa eso? Bueno, como Bezos ha demostrado una y otra vez, sus objetivos estratégicos para la compañía a menudo tienen prioridad sobre las preocupaciones de Wall Street sobre ganar dinero. De hecho, Amazon informa habitualmente pérdidas trimestrales. Este conflicto de intereses ha traído a Bezos todo tipo de dolor, incluida una letanía de quejas de analistas de inversiones, que calificaron a la compañía de "Amazon.toast", "Amazon.con" y "Amazon.bomb". En medio de las constantes pérdidas en 1999, la junta directiva de la compañía presionó al CEO, que entonces tenía 35 años, para contratar a un director de operaciones. "Si hubieran podido pedirle que se fuera, probablemente lo habrían hecho", dice Stone. Cuando estalló la burbuja de las puntocom en 2000, la compañía perdió $ 3 mil millones en valor de acciones en un día.

Una vez amistoso con la prensa, el obstinado Bezos se ha retirado del centro de atención. Se negó a ser entrevistado para este artículo, que no fue una sorpresa, dado que acababa de rechazar una solicitud de The Washington Post, justo después de haber comprado el periódico. (Compartió sus pensamientos en una carta al personal y luego concedió una entrevista con el Post ).

Bezos ocasionalmente se sentará cara a cara con el presentador del programa de entrevistas nocturno Jimmy Fallon o el corresponsal de 60 Minutes Charlie Rose, pero rara vez se dignó a debatir sus decisiones con la prensa. Si se sienta con un reportero, está en sus términos, generalmente relacionados con el lanzamiento de una nueva función en el Kindle. Las cifras de ventas de la tableta, por supuesto, siguen siendo un secreto cuidadosamente guardado.

Bezos protege su vida privada con el mismo vigor. Vive en la costa este del lago Washington, en una mansión de $ 28 millones en un acantilado protegido de la vista del público por los árboles. Tiene cuatro hijos, tres niños y una niña, todos menores de 13 años. Las personas tendrán dificultades para encontrar sus nombres en forma impresa o en línea. Bezos ha hablado sobre su relación con MacKenzie, su esposa de 20 años, pero solo con moderación. Los dos se conocieron en DE Shaw, donde ella trabajaba como investigadora asociada en la oficina contigua a la suya. "Creo que mi esposa es ingeniosa, inteligente, inteligente y atractiva", dijo Jeff a Vogue el año pasado, "pero tuve la suerte de haber visto su currículum antes de conocerla, así que sabía exactamente cuáles eran sus SAT". Graduado de Princeton, MacKenzie estudió escritura de ficción bajo la tutela del ganador del Premio Nobel Toni Morrison. Ella ha escrito dos novelas, y la primera ganó un American Book Award.

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Su esposo sigue apasionado por los viajes espaciales. Recientemente pagó para recuperar los restos de motores de cohetes de la misión Apolo 11 recuperados de las profundidades del Océano Atlántico. En 2000, lanzó en silencio una compañía llamada Blue Origin para construir embarcaciones comerciales para "facilitar una presencia humana duradera en el espacio". Las instalaciones de prueba de la firma están selladas en los 290, 000 acres de ranchos Bezos ensamblados sigilosamente en las afueras de Van Horn, Texas (población: alrededor de 2, 000).

En un grado notable, el CEO de Amazon se ha aferrado a los principios que describió en esa carta de accionistas de 1997. Es por eso que hace un punto de recircularlo todos los años. Si sigue siendo paciente, argumenta, los intereses de los clientes y los accionistas finalmente se alinean. No todas sus inversiones han valido la pena. Pero se niega a dejar que los detractores lo retengan. En noviembre anunció que el Servicio Postal de los EE. UU. Haría entregas los domingos para Amazon. En diciembre, planteó la idea de usar drones para reducir los tiempos de entrega de la compañía a media hora. Si su amor por ideas tan audaces no es apreciado, que así sea.

"Era un saco de boxeo desde 2001, cuando la acción alcanzó un solo dígito, hasta 2010, cuando Amazon sobrevivió a la recesión, y de repente creció más rápido que todo el comercio electrónico", dice Stone. "Durante 10 años, la gente descontó y subestimó a Bezos".

Ahora, al parecer, es aclamado rutinariamente como el próximo Steve Jobs. De todos los números que Jeff Bezos ha generado, el que vale la pena señalar es este: durante su mandato, los accionistas de Amazon han recibido rendimientos equivalentes a casi 125 veces sus inversiones originales.

Es difícil discutir con eso.

"Reservamos nuestra más alta admiración para los ejecutivos de negocios que han demostrado una y otra vez", dice Stone. “Y eso es realmente lo principal que tienes que decir sobre Bezos. Él tiene el poder de sus convicciones, y sus convicciones han sido probadas una y otra vez ".

Y eso no es probable que cambie muy pronto. El CEO cumplió 50 años en enero, lo que significa que todavía tiene mucho tiempo para pensar a largo plazo.

Descubre 4 formas de impresionar a Jeff Bezos. Sugerencia: preste atención a su filosofía humilde (¡y exitosa!) En los negocios.