Siempre joven: dan buettner sobre la longevidad humana

La familia de Kamada Nakazato era tan pobre que abandonó la escuela en tercer grado para ayudar a su madre a criar a sus hermanos. A los 18 años, se casó con un hombre cuatro años mayor. Kamada asumió la mayor parte de la crianza de los hijos cuando sus seis hijos eran pequeños, porque su esposo viajaba a menudo en busca de trabajo. Tejía sombreros de paja para obtener ingresos suplementarios, pero la familia aún sobrevivía casi por completo con batatas. Finalmente, su esposo podría regresar a casa y ayudarla a terminar de criar a los niños hasta la edad adulta.

Luego estalló la Segunda Guerra Mundial, convirtiendo a su Okinawa natal en un campo de batalla y cambiando la cultura de la isla para siempre. Pero la vida de Kamada cambió poco: tenía responsabilidades familiares y todavía necesitaba trabajar duro para lograr una existencia modesta.

En 2005, a los 102 años y viuda durante 10 años, conoció a Dan Buettner, un estadounidense en una expedición de investigación en busca de los secretos de salud de los centenarios de Okinawa. Kamada llevaba un kimono tradicional y se peinaba hacia atrás. Buettner observó sus gentiles ojos marrones, que tenían sabiduría, amabilidad y una profunda espiritualidad. Todos en la pequeña comunidad en la península de Motobu la veneraban como una líder espiritual.

"Historia viva"

Buettner también atesoraba a Kamada, una de las personas que lo ayudó a descubrir la fórmula del bienestar de las personas más longevas del mundo.

"Recuerdo la casita en la zona rural de Okinawa … Esta mujer nació bajo la lluvia, afuera, y ahora sabía que la vida la estaba afectando", dice Buettner. “Verla pasar por estos quehaceres diarios en esta antigua casa, simplemente sentía que estaba viviendo la historia”.

Profundizando en los antecedentes de centenarios como Kamada refinó su misión de vida, convirtiendo a Buettner en un autor de mayor venta y ganándole tiempo en televisión junto a Barbara Walters y Oprah Winfrey. Pero realizar entrevistas en profundidad con los ancianos y estudiar sus estilos de vida no siempre fue su pasión. "No tenía una gran afinidad por las personas mayores cuando comencé esto, como algunos podrían pensar", dice con una sonrisa.

En cambio, la investigación de Buettner sobre las "Zonas Azules" -regiones que contienen la mayor concentración de personas de 100 años o más- parece ser el vértice de toda una vida explorando el mundo … o tal vez solo la mitad de una vida, puede resultar.

El camino de Buettner

Buettner aprendió a vivir de manera autosuficiente en los bosques de su Minnesota natal a los 6 años. Su padre, un maestro de educación especial, transmitió el deseo de experimentar el mundo en todos los sentidos. Bien hablado y confiado, Buettner, que cumplirá 53 años el 18 de junio, apenas tiene una arruga en la cara y solo un toque de gris en el cabello. Buscando adrenalina durante e inmediatamente después de sus días universitarios en la Universidad de St. Thomas en Minneapolis-St. Paul, vendió suscripciones a periódicos en un programa que pagaba largas excursiones a España y Marruecos. Solo más tarde se embarcó en aventuras reales.

Estableció un récord mundial Guinness para andar en bicicleta en América, desde Alaska hasta Argentina. Las más de 15, 000 millas de Americastrek se completaron en 1987. Luego, la Unión Soviética comenzó a desmoronarse, y Buettner cruzó en ciclo ese imperio, en Sovietrek de 1990. Dos años después, Africatrek cubrió casi 12, 000 millas.

MayaQuest, cuando él y un equipo de expertos en civilización maya viajaron a Centroamérica en busca de una explicación para el colapso repentino de la sociedad hace aproximadamente 1.100 años, finalmente convirtió a Buettner en un pionero de Internet en 1995. Durante ese viaje, los viajeros subieron sus hallazgos para … y respondió a preguntas de: maestros y estudiantes en 40, 000 escuelas participantes.

"Todos estábamos tratando de descubrir cómo podríamos usar Internet como un vehículo de comunicación para las escuelas", dice Buettner. "Pero también, ¿cómo involucras a los estudiantes de una manera significativa, para que aprendan ávidamente sobre la ciencia?" MayaQuest intentó explicar cómo los factores ambientales influyeron en los mayas y otras culturas, y en el proceso fomentan el naturalismo en una nueva generación.

"MayaQuest fue el primero en salir de la rampa", dice Buettner. La serie "Quest" más tarde se expandió. “Continuamos explorando la leyenda de Marco Polo, los orígenes humanos en África y los orígenes de la civilización occidental. Finalmente, nos topamos con una Organización Mundial de la Salud que descubrió que Okinawa tenía la esperanza de vida sin discapacidad más larga del mundo. Pensé que tenía que haber una explicación no genética: algo está sucediendo con su estilo de vida y entorno. Utilizamos la mentalidad de búsqueda para intentar abrir ese cofre del tesoro ".

En las zonas azules

Así comenzó la investigación de Buettner sobre los secretos de los bolsillos ricos en centenarios de Japón, México, Costa Rica, Italia, Grecia e incluso el sur de California; la gira de investigación que le valió la publicación en National Geographic y The New York Times llevó a su libro de 2008 The Zonas Azules: lecciones para vivir más de las personas que han vivido más tiempo, y lo que se ha convertido en el trabajo de su vida, un intento de difundir los mismos principios saludables y felices a las comunidades estadounidenses.

En 2009, Buettner formó el Proyecto Zonas Azules, una organización que trabaja con empresas, escuelas, ciudades y pueblos para mejorar el bienestar de la comunidad. Más de 750 empresas y 40 escuelas han adoptado los principios del estilo de vida, y decenas de ayuntamientos se han unido, adaptando sus comunidades para fomentar la salud de los residentes mediante la construcción de más ciclovías, por ejemplo, y cambiando los códigos de construcción para alentar a más peatones.

Al igual que el ÉXITO, Buettner cree que hay mucho más en la vida que acumular una fortuna. Todos tienen necesidades, y ciertos lujos siempre son bienvenidos, pero aprovechar al máximo la vida se trata de encontrar la paz personal, disfrutar de la familia y los amigos, realizar un propósito, retribuir y transmitir sabiduría a las generaciones futuras. Cuanto mejor sea su dieta y salud, más tiempo podrán vivir las personas, lo que les dará una mayor oportunidad de impactar al mundo. Sorprendentemente, estas "medidas de éxito" se relacionan directamente con la longevidad.

Este trabajo revolucionario ha unido las ciencias de la salud y la felicidad con la búsqueda de significado, por lo que, naturalmente, la entrevista de SUCCESS con Buettner se centró en cómo cualquiera puede relacionarse con sus hallazgos y cómo los estudios de las Zonas Azules han cambiado su vida.

P: Como explorador, su MO fue abordar un desafío y buscar el siguiente. ¿Por qué te decidiste por la longevidad como el trabajo de tu vida?

R: Creo que cada uno de nosotros tiene el deseo de encontrar algo que sea significativo para los demás, no solo para nosotros mismos. La mayoría de los exploradores comienzan con un viaje individual, y eventualmente se convierte en una expedición que tiene la oportunidad de mejorar a los humanos de alguna manera. Desde el primer viaje a Okinawa, lo supe, ¡Guau! Aquí hay un cuerpo de sabiduría que puede tener un gran impacto en Estados Unidos.

En ese momento había 77 millones de baby boomers que estaban envejeciendo. Pensé que sería algo que a mucha gente le importaría. Fue la alineación perfecta entre mis intereses personales y un interés mayor.

P: ¿Cómo describirías la experiencia de pasar tanto tiempo con centenarios?

A: es especial. Realmente es. Hay un cierto temor que debes tener por alguien que ha alcanzado los tres dígitos. En algún lugar entre el conocimiento y la sabiduría está la experiencia, y este grupo demográfico literalmente tiene más experiencia de vida que cualquier otro en la Tierra. Tuve un gran editor en National Geographic llamado Peter Miller, quien me dijo que fuera y que no solo entrevistara a un grupo de centenarios, sino que fuera a vivir con ellos.

Cuando pasas suficiente tiempo con ellos, descubres una uniformidad: tienden a tener sentido del humor. Tienden a escuchar Los gruñidos se eliminan antes de los 100 años.

P: Han tenido muchos picos y valles durante una larga vida. ¿Por qué brilla la felicidad?

R: No proviene del dinero, aunque es importante que tengan suficiente. Tienen comida, refugio; pueden tratarse a sí mismos de vez en cuando; No es solo una vida de trabajo pesado. Tienen un buen acceso a la atención médica, no a la atención médica de primera línea, sino a la atención médica pública que les impide desarrollar enfermedades.

Pero también hay una conectividad que no sentirías en una gran ciudad o un suburbio sin alma en Estados Unidos. Tus vecinos están en tu negocio un poco. Si no se presenta al festival local, van a llamar a su puerta y decir: "¿Dónde diablos has estado?" No es una existencia solitaria. Es una existencia conectada con la que la especie humana ha evolucionado durante los últimos 2.5 millones de años.

P: ¿Estar rodeado de personas que siguen una rutina tan saludable te ha llevado a tener más autodisciplina?

R: Una cosa que aprendí es que puedes disfrutar de alimentos ricos y dulces de vez en cuando, pero una forma de reducir la mitad de eso es simplemente no traerlo a la casa. No traigo carne a mi casa, ni dulces, ni bocadillos. Si pones un buen filete, o papas fritas o un tazón de helado frente a mí, lo comeré, pero el hecho de que no esté en mi casa elimina mucho de mi dieta.

Las personas en las Zonas Azules no tienen más disciplina que nosotros. Realmente no es nuestra culpa, muchos de nosotros tenemos sobrepeso y no somos saludables. No es falta de disciplina. Simplemente dejamos que nuestro entorno se descontrole. Las personas en las Zonas Azules nos enseñan cómo configurar nuestro entorno correctamente. No es una dieta mágica. Es un juego de pulgadas.

Estoy trabajando en todo el país para diseñar todas esas pulgadas que se acumulan con el tiempo. Los lugares que se adoptaron temprano tienen un liderazgo innovador que funciona bien en conjunto. Han intentado varias cosas y las han visto fallar, y están listas para probar algo pionero.

P: Los estudios sugieren que debido a la obesidad, la generación actual de niños puede tener vidas más cortas que sus padres. Si se cuidan siguiendo estos métodos, y suponemos que se producen avances médicos, ¿cuánto tiempo cree que puede vivir un bebé nacido hoy?

R: James Vaupel ha demostrado, de manera bastante convincente, que la esperanza de vida sube unos dos años cada década. Un niño nacido hoy probablemente podría esperar vivir 15 o 20 años más allá de la esperanza de vida actual.

Ese salto no es lineal. Es errático Cuando descubrimos la penicilina y los antibióticos, la esperanza de vida de la especie humana aumentó enormemente. La esperanza de vida de un hombre en 1900 era de unos 46 años. Casi la hemos duplicado. Si pudiéramos duplicarlo nuevamente, la esperanza de vida sube a 150 o 160.

No podemos ver cuál sería esa innovación de la misma manera que no podríamos haber visto venir la penicilina. Pero cosas como la secuenciación del genoma humano proporcionan una idea del potencial de esperanza de vida.

P: Tan importante como una vida saludable, su investigación indica que la capacidad de articular un propósito para la vida es crucial. ¿Cómo podemos encontrar un propósito, que parece un concepto abstracto en medio de nuestra rutina diaria?

A: Uno es religión. Si te has alejado de la religión, ve a probarlo de nuevo. las personas que llegan a 100 pertenecen a alguna comunidad basada en la fe. Junto con la fe viene un valor establecido para el que te inscribes, una meta, ya sea ser una buena persona para entrar al cielo o reencarnarse. Pone los números de tu lado para la longevidad y la felicidad.

Las personas que se comprometen a nuestro programa están invitadas a un seminario de tres horas. Los llevamos a través de un inventario interno para identificar pasiones, fortalezas, cosas que les gusta hacer y cómo pueden ponerlas en práctica. En esa sección transversal, obtienes una idea bastante buena del propósito además de "Tengo que ganar dinero" o "Tengo que criar a mis hijos".

Te sorprendería cuántos estadounidenses nunca tienen tiempo para ese inventario interno entre despertarse, ir a trabajar, cenar para los niños y luego ver cuatro horas de televisión, en promedio. El inventario interno es el mayor paso.

Lo que hace que la gente en las Zonas Azules se levante de la cama por la mañana, se levante del sillón, lo que les hace tomar sus medicamentos, es una expectativa . No solo esperan recibir amor o recursos, sino que se espera que amen y contribuyan. La expectativa y el propósito son parte del mismo paquete.

Tenemos una mentalidad en los Estados Unidos de que tienes años productivos a mediados de los 60 y luego te retiras. No hay jubilación en las Zonas Azules. En lugar de dejar sus trabajos y jugar al golf durante un par de años, luego de preguntar qué sigue, estas personas continúan trabajando para alcaldes de la ciudad como consignatarios, o toman patrullas de la ciudad, o continúan en su trabajo, pero no tantas horas.

P: Para hacerlo personal, ¿puede imaginar mantener su ritmo actual durante otros 50 años?

A: Seguiré haciendo lo que estoy haciendo. Estoy seguro de que evolucionará. Estoy pensando mucho en el propósito en este momento y donde la gente lo encuentra en todo el mundo. Trabajar con estas ciudades a través del Proyecto Zonas Azules es satisfactorio porque puedo impactar tantas vidas. El modelo no está exactamente perfeccionado, por lo que no veo ninguna razón para dejar de hacerlo en el futuro previsible.

Tengo tanta energía como cuando tenía 30 años. Así que es difícil pensar en una puesta de sol.

¿Qué es lo que conecta a los centenarios del mundo? Lea "El poder de 9" en SUCCESS.com.