10 trucos inteligentes para desencadenar emociones positivas

Las personas que ven el vaso medio lleno son ciertamente más felices que los pesimistas del mundo, y vale la pena aprender a pensar positivamente. Sin embargo, cambiar su forma de pensar puede ser sorprendentemente complicado, especialmente cuando las cosas se ponen difíciles. ¿Qué pasaría si hubiera una forma, un atajo o un truco, que afectara positivamente cómo te sientes cuando parece que no puedes sacudir el blues?

Los ejercicios rápidos y efectivos pueden ayudarlo a sentirse más feliz, evitar la ansiedad, aumentar su fuerza de voluntad, profundizar las relaciones y aumentar la confianza.

Hace unos años, encontré una idea simple que ha sido validada en cientos de experimentos y ha dado lugar a ejercicios rápidos y efectivos que pueden ayudarlo a sentirse más feliz, evitar la ansiedad, aumentar su fuerza de voluntad, profundizar las relaciones y aumentar la confianza. Quizás lo más sorprendente de todo es que no implica tratar de cambiar su forma de pensar.

La idea se remonta a principios del siglo XX y a la obra del filósofo victoriano William James. Trabajando en la Universidad de Harvard, James propuso una nueva teoría radical sobre el vínculo entre el pensamiento y el comportamiento. Según la sabiduría convencional, tus pensamientos y sentimientos te hacen comportarte de cierta manera. Sentirse feliz te hace sonreír, y sentirte triste te hace fruncir el ceño. James se preguntó si exactamente lo contrario también podría ser cierto, a saber, que la forma en que te comportas puede cambiar tu forma de sentir.

Según la teoría de James, forzar la sonrisa en tu rostro debería hacerte sentir feliz, y fruncir el ceño debería hacerte sentir triste. James se dio cuenta de que si su teoría fuera cierta, las personas deberían poder crear cualquier sentimiento que desearan simplemente actuando "como si" estuvieran experimentando esa emoción. Aunque el poder potencial de su idea claramente energizó a James (a menudo se refería a él como "relámpago embotellado"), estaba años adelantado a su tiempo y recibió poca atención de sus colegas académicos.

A fines de la década de 1960, el psicólogo James Laird de la Universidad de Rochester se topó con la teoría de James y decidió probarla. Laird sabía que no podía simplemente pedirle a la gente que sonriera y luego informar cómo se sentían, porque podrían adivinar de qué se trataba el experimento y seguir el juego.

Para superar el problema, Laird publicitó voluntarios para participar en un estudio sobre la actividad eléctrica de los músculos faciales. Cuando los voluntarios llegaron al laboratorio, Laird colocó electrodos entre sus cejas y en las comisuras de sus bocas. Los electrodos eran falsos, pero la ingeniosa historia de portada permitió a Laird manipular discretamente las caras de sus voluntarios en una sonrisa o fruncir el ceño.

Para crear un ceño fruncido, se les pidió a los voluntarios que juntaran los dos electrodos entre las cejas. Para la feliz expresión, se les pidió que retiraran los electrodos en las comisuras de sus bocas. Después de haber torcido sus rostros en las posiciones requeridas, se les preguntó a los participantes cómo se sentían. Los resultados fueron notables. Exactamente como lo predijo James, los voluntarios se sintieron más felices cuando forzaron sus caras a sonreír y más tristes cuando fruncieron el ceño.

Curiosos por este notable hallazgo, otros científicos comenzaron a llevar a cabo sus propias versiones del innovador experimento de Laird. En lugar de colocar repetidamente electrodos falsos en las caras de las personas, cada laboratorio produjo su propia versión del estudio.

Inspirados por los fotógrafos que alientan a las personas a sonreír haciéndoles decir "Queso", los investigadores de la Universidad de Michigan pidieron a los voluntarios repetidamente que emitieran un sonido "ee" (como fácil ) para forzar sus caras a sonreír o un sonido "eu". (como en yule ) para producir expresiones más cercanas al asco. Del mismo modo, los investigadores en Alemania estaban investigando cómo enseñar a escribir a personas que estaban paralizadas debajo del cuello y pidieron a los voluntarios que sostuvieran lápices horizontalmente entre los dientes (forzando una sonrisa en sus rostros) o que sostuvieran lápices entre sus labios (tirando así de su rostros fruncidos).

Una y otra vez, los resultados revelaron que la teoría de James era correcta, y los voluntarios que repetidamente cantaban "ee" o sostenían lápices entre los dientes de repente se sentían mucho más felices. En resumen, comportarse "como si" estuviera experimentando cierta emoción desencadena esa misma emoción.

Otros investigadores se han propuesto descubrir si el principio "como si" también funcionara en otras áreas de la vida cotidiana. Los resultados han demostrado que cambios muy pequeños en sus acciones pueden tener un efecto rápido y duradero en su felicidad, motivación, fuerza de voluntad, creatividad y personalidad. Entonces, ¿por qué no adoptar más acciones positivas en tu vida?

Aquí hay 10 ejercicios de acción positiva para probar:

1. Sentirse feliz

Levantar el ánimo es mucho más que forzar la cara a una sonrisa breve y sincera que termina en un abrir y cerrar de ojos. En lugar:

• Relaja los músculos de la frente y las mejillas, y deja que la boca se abra un poco.
• Contrae los músculos cerca de las comisuras de la boca, atrayéndolos hacia las orejas. Haz la sonrisa lo más amplia posible y extiende los músculos de las cejas ligeramente hacia arriba. Mantenga la expresión resultante durante unos 20 segundos.

Intente incorporar este ejercicio para alegrar el estado de ánimo en su rutina diaria, por ejemplo, sonriendo justo antes de contestar el teléfono o configurando un recordatorio en su computadora.

2. Seguir adelante

¿Luchando para superar una decisión perturbadora que tenía que tomar? El investigador Xiuping Li, de la Escuela de Negocios de la Universidad Nacional de Singapur, pidió a cada participante en un estudio que escribiera una decisión reciente de la que se haya arrepentido. Li luego les pidió a algunos de los participantes que sellaran sus pesares en un sobre. Aquellos que lo hicieron informaron sentirse significativamente mejor con respecto a sus decisiones pasadas. Aunque solo estaban actuando en un cierre físicamente simbólico, sus acciones los ayudaron a alcanzar el cierre psicológico.

La próxima vez que necesite ayuda para superar la pérdida de un cliente o una mala decisión comercial, escriba una breve descripción de lo que sucedió en un pedazo de papel, póngalo en un sobre y despídase del pasado. Y si realmente quieres divertirte, busca los fósforos y convierte tu sobre en una pila de cenizas.

3. El poder de los secretos

Cuanto más se conocen las parejas, más revelan información personal. El psicólogo Arthur Aron, de la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook, se preguntó si pedirles a dos personas que divulguen información personal (y actuar "como si" fueran más íntimos) los haría sentir especialmente cercanos. Aron emparejó a extraños, les dio una serie de 36 preguntas que les permitieron hablar sobre aspectos cada vez más privados de sus vidas y luego les hicieron calificar cómo se sentían el uno con el otro. Como se predijo, las preguntas promovieron un sentido de intimidad y atracción. Cuando use esta técnica para profundizar su relación con un colega, familiar o amigo, tome las cosas paso a paso y asegúrese de que ambos se sientan cómodos con la conversación.

Aquí hay 10 preguntas de muestra del experimento de Aron:

• Dada la elección de cualquier persona en el mundo, ¿a quién le gustaría como invitado a cenar?
• ¿Te gustaría ser famoso? ¿En qué manera?
• Antes de hacer una llamada telefónica, ¿alguna vez has ensayado lo que vas a decir? ¿Por qué?
• ¿Qué constituiría un día perfecto para ti?
• ¿Cuándo te cantaste por última vez? ¿Para alguien más?
• Si pudieras vivir hasta los 90 años y retener la mente o el cuerpo de un joven de 30 años durante los últimos 60 años de tu vida, ¿cuál te gustaría?
• ¿Cuál es tu recuerdo más preciado?
• ¿Cuál es tu recuerdo más terrible?
• ¿Por qué en tu vida te sientes más agradecido?
• Si pudieras cambiar algo sobre la forma en que te criaron, ¿cuál sería?

4. Tire de mí, empuje

Si está haciendo dieta, trate de comportarse como si no le gustara la comida poco saludable. La investigación muestra que empujar un objeto lejos de ti (y comportarte como si no te gustara) hace que no te guste el objeto. Mientras que tirar de él hacia usted (comportarse como si le gustara) lo hace sentir mucho más positivamente al respecto. La próxima vez que se enfrente con un plato de bocadillos azucarados o fritos, simplemente empuje el plato lejos de usted y sienta que la tentación se desvanece.

Por el contrario, si está en ventas y quiere que los posibles clientes se sientan más positivos acerca de un producto, intente colocarlo en una mesa frente a ellos y aliéntelos a acercarlo.

5. Magia muscular

Las personas altamente motivadas a menudo tensan sus músculos mientras se preparan para entrar en acción. Pero la investigación de Iris Hung, profesora asociada de mercadotecnia en la Universidad Nacional de Singapur, ha demostrado que lo contrario también es cierto: puede aumentar su fuerza de voluntad simplemente tensando sus músculos. La próxima vez que sienta que su fuerza de voluntad se está agotando, intente, por ejemplo, cerrar el puño, contraer los bíceps, presionar el pulgar y el primer dedo, o agarrar un bolígrafo con la mano.

Del mismo modo, si quieres perseverar con algo, intenta cruzar los brazos. Ron Friedman, psicólogo social y fundador de ignite80, pidió a las personas que aborden anagramas difíciles con los brazos cruzados o descansando sobre los muslos. Al cruzar los brazos, las personas actuaban como si fueran persistentes, y continuaron tratando de resolver el rompecabezas durante casi el doble de tiempo que aquellos con las manos en los muslos.

6. Rompiendo hábitos

Puedes ayudar a romper hábitos no deseados comportándote como si fueras alguien que nunca se atasca en una rutina. Los psicólogos Ben Fletcher y Karen Pine de la Universidad de Hertfordshire en el Reino Unido llevaron a cabo una investigación en la que se les pidió a las personas que intentaban perder peso que adoptaran un enfoque más flexible de la vida (por ejemplo, se les pidió que dejaran de mirar televisión por un día o más). viajar al trabajo usando diferentes rutas). Estos pequeños cambios ayudaron a las personas a romper sus malos patrones. Trate de deshacer los hábitos no deseados comportándose como si fuera una persona flexible y realizando uno de los siguientes procedimientos cada pocos días:

• Prueba una forma inusual de comida.
• Visite una nueva galería de arte o museo.
• Vaya a una tienda que nunca antes haya visitado.
• Tómese el tiempo para ver una película que no cree que pueda disfrutar.

7. Cómo negociar

Las sillas en las que te sientas afectan tu comportamiento, lo que a su vez afecta tu forma de pensar. En un estudio realizado por Joshua Ackerman, profesor asistente de mercadeo en la Escuela de Administración MIT Sloan, los voluntarios se sentaron en sillas duras o en cojines suaves mientras se juntaban con extraños para representar la negociación de vender un auto nuevo. Los que estaban en las sillas duras se sentaron rígidamente, mientras que los que estaban sentados en las sillas suaves se sentían cómodos, y efectivamente, su comportamiento era significativamente diferente. Aquellos en las sillas duras fueron más inflexibles en sus negociaciones y exigieron un precio más alto por el automóvil.

Los muebles duros crean un comportamiento difícil, lo que subraya la importancia de tener muebles blandos en su hogar y oficina (excepto cuando necesita ser el policía malo).

8. El poder del calor

El principio "como si" predice que calentar a las personas debería hacerlas sentir mucho más amigables.

Desde una edad temprana, asociamos la sensación de calidez con la seguridad (piense en abrazos y fuegos abiertos), y la frialdad con la hostilidad (piense en "tener el hombro frío" y la "mirada helada"). El principio "como si" predice que calentar a las personas debería hacerlas sentir mucho más amigables. La investigación realizada por el psicólogo Lawrence Williams de la Universidad de Colorado sugiere que este es el caso. Williams les entregó a los voluntarios una taza de café caliente o una bebida fría, les pidió que leyeran una breve descripción de un extraño y luego les pidió que calificaran la personalidad del extraño. Los voluntarios que habían sido calentados por el café pensaron que el extraño parecía mucho más amigable que aquellos que habían estado tomando bebidas heladas.

Si está tratando de hacerse amigo de alguien, omita los cócteles congelados en un bar con aire acondicionado y, en su lugar, opte por una taza de té humeante frente a una fogata.

9. Todos juntos ahora

¿Quiere que un grupo se una rápidamente y cree en una sola causa? Haz que actúen al unísono. El profesor asistente Scott Wiltermuth de la Universidad del Sur de California reunió a grupos de tres voluntarios. A algunos de los grupos se les pidió caminar por el campus universitario normalmente, mientras que otros se formaron en un pequeño ejército y se les pidió que marcharan por la misma ruta paso a paso. En otra parte del estudio, se les pidió a los grupos que escucharan un himno nacional, y a otros se les pidió que cantaran y se movieran al ritmo de la música. Luego, se les pidió a las personas de cada uno de los grupos que jugaran un juego de mesa en el que pudieran elegir ayudarse u obstaculizarse mutuamente. Aquellos que habían estado caminando sincronizados y cantando al unísono se unieron rápidamente, y tenían muchas más probabilidades de ayudarse mutuamente durante el juego.

Las personas que se han unido a menudo actúan al unísono. Del mismo modo, actuar al unísono ayuda a las personas a unirse.

10. Power Posing

Un estudio realizado en la Universidad de Columbia descubrió que cuando las personas se ponen en "poses de poder", se sienten más seguras, tienen niveles más altos de testosterona (un químico asociado con el dominio) y niveles más bajos de cortisol (un químico asociado con el estrés).

Entonces, si estás sentado, inclínate hacia atrás, mira hacia arriba y entrelaza tus dedos detrás de tu cabeza. Si está de pie, coloque los pies planos en el piso y empuje los hombros hacia atrás y el pecho hacia adelante.

O, si no tienes tiempo para hacer una pose poderosa, simplemente cierra el puño. El psicólogo Thomas Schubert, de la Universidad de Oslo, pidió a un grupo de hombres que calificaran cuán seguros se sentían, que formaran su mano en un puño por unos segundos y luego que volvieran a calificar su confianza. Los cuerpos de los voluntarios influyeron en sus cerebros, y los hombres disfrutaron de un impulso significativo en la confianza porque habían pasado unos momentos formando un puño.