¿Por qué hay tantos jefes malos?

¿Alguna vez has notado esto sobre la forma en que la mayoría de las compañías estadounidenses seleccionan a las personas para administrar a otros? No tiene ningún sentido.

Toman a los empleados más calificados y les dicen: “¡Felicitaciones! Eres genial en esto! Entonces, en lugar de hacerlo, ahora supervisarás a otros que no son tan talentosos. Claro, puede que no seas bueno supervisando a las personas, porque requiere un conjunto de habilidades totalmente diferente al que has dominado, pero esta es la única forma de crecer en la empresa, así que … ¡buena suerte, jefe!

Es un poco raro, es lo que estamos diciendo. Y esa locura puede explicar esto: cuando le pides a la gente, amigos, asociados, extraños, una anécdota de jefe interesante, muy pocos comienzan con una positiva. La mayoría de nosotros hemos tenido un jefe que pensamos que podría ser, ya sabes, un sociópata de alto funcionamiento. Muchos menos pueden decir que alguna vez nos sentimos verdaderamente inspirados por un jefe. "Las empresas a menudo eligen a las personas equivocadas", dice Linda A. Hill, Ph.D., profesora de administración de empresas en Harvard Business School y coautora de Being the Boss . "El criterio de lo que hace que alguien sea realmente un buen productor, vendedor o investigador puede no ser el criterio que lo convierte en un buen líder".

La política complicada también está involucrada. "Vivimos en organizaciones que son políticas", dice Deborah Ancona, directora de facultad del Centro de Liderazgo del MIT. “La negatividad surge de eso, cosas como 'hice el trabajo y él obtuvo el crédito'. Eso a menudo empuja a las personas a la autopromoción en lugar de la promoción del equipo ".

Y si bien todos podemos disfrutar burlándonos de los Michael Scotts que hemos conocido a lo largo de los años, estos malos jefes no son motivo de risa: un estudio de Gallup, citado con frecuencia, reveló que un sombrío 30 por ciento de los estadounidenses realmente se sienten comprometidos en el trabajo, mientras que casi 20 por ciento se siente "activamente desconectado" (que es totalmente un oxímoron, pero les da un descanso; están deprimidos). La investigación nos ha dicho que las ideas y suposiciones de las personas sobre el liderazgo se configuran desde sus primeros trabajos, por lo que si alguien tiene un mal hábito en la heladería donde trabajaba en la escuela secundaria, para cuando sea ascendido a gerente general, él ' Habría tenido esas mismas debilidades por años.

Todo lo cual plantea la pregunta: ¿hay realmente tantos jefes más terribles que buenos? La respuesta: sí, probablemente.

"Es como cuando estás cocinando", dice Carolyn Goerner, Ph.D., profesora de administración en la Kelley School of Business de la Universidad de Indiana. “Cuando todo va muy bien, dices, mmm, eso fue bueno . Realmente no te emocionas al respecto. Pero cuando es realmente horrible, lo recuerdas. Los jefes realmente buenos que cambian a las personas y las mejoran son simplemente pocos y distantes entre sí. La mayoría de las veces los jefes están por debajo del promedio, por lo que te encuentras yendo día a día sin que ellos hagan una gran diferencia ”.

Y, por supuesto, está el problema mencionado anteriormente. "Digamos que está tratando con el mejor contador de impuestos del mundo", dice Goerner. “Pueden citar el código de impuestos federales en las fiestas. Entonces la gente dice: 'Eres tan buen contador de impuestos que te permitiremos supervisar a otros contadores de impuestos y alejarte de lo que eres bueno'. En otras palabras, sacar a ese experto en citación de códigos impositivos (que probablemente no sea invitado de regreso a muchas fiestas) fuera de su zona de confort, colocarlo en un puesto de supervisión para el que tal vez no esté preparado y ni siquiera tenga las habilidades interpersonales o la personalidad, y asígnele metas trimestrales.

"En algunos casos", dice Goerner, "llevamos a las personas que son increíblemente competentes técnicamente y luego las promovemos a un nivel de incompetencia".

Pero a todo esto le puede faltar un lado positivo, dice Ancona. “Cuando le preguntamos a las personas sobre su desarrollo como líderes, descubrimos que las personas parecen aprender más de los modelos negativos que de los positivos. La gente dice: Wow, bueno, esto es lo que no quiero hacer, quién no quiero ser ".

Por su parte, Goerner se está calentando con la idea de enseñar habilidades de gestión a los técnicamente dotados. "La idea es que tomemos a personas que conocemos que tienen un alto potencial y les enseñemos clases tradicionales de MBA, lo que significa pensar estratégicamente, manejar sus activos de una manera que pueda obtener un buen ROI". El truco, por supuesto, es que Es más fácil enseñar habilidades técnicas que destrezas de gestión o, en algunos casos, una personalidad decente.

Algunos aspectos de ser un buen gerente se pueden perfeccionar a través de un mentor. Se puede enseñar competencia comunicativa. Se pueden enseñar habilidades de planificación y habilidades de escucha. "Puedes ayudar a las personas a leer las emociones", dice Ancona. "Se les puede enseñar a ser más visionarios, a ser más críticos, a prestar más atención". Pero la autoconfianza, la simpatía y la disposición a confiar en los empleados no son fáciles de aprender. "Me gustaría saber la salsa secreta", dice Goerner. "Lo tienes o no lo tienes".

Esperemos que tu jefe lo tenga. O si eres un jefe, espero que lo hagas. Y si está ejecutando el programa, es de esperar que tenga las piedras para reemplazar a uno de sus supervisores pobres por uno excelente. La buena gestión es absolutamente vital: un estudio realizado en 2012 por la empresa de consultoría Towers Watson descubrió que sentirse atendido por el supervisor de uno afectaba la confianza de los empleados en el liderazgo más que cualquier otra cosa que ese supervisor hiciera, y que los empleados que tenían supervisores de apoyo informaron sentirse 67 por ciento más comprometidos que sus contrapartes

En cualquier caso, tratar con un jefe loco es muy parecido a tratar con alguien cualquiera. Y hay algunos jefes realmente buenos por ahí. Es posible que no escuches tanto sobre ellos.

"El liderazgo es personal", dice Ancona. “No hay una sola forma de liderar, ni una bala de plata. Cada persona tiene su propio camino. Todos estamos incompletos. No podemos ser perfectos en todo. Entonces, si eres el jefe de alguien, el truco es descubrir en qué eres realmente bueno y qué necesitas mejorar, y mejorar en ambos ”.

Este artículo aparece en la edición de agosto de 2015 de la revista SUCCESS .

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