Fuerza de voluntad

“Es el 7 de agosto de 1987 y estoy nadando a través del mar de Bering. Es como si estuviera nadando desnudo en una tormenta de nieve. Mis manos están entumecidas y me duelen profundamente a través del hueso. No puedo decir si están sacando agua. De repente se me ocurre que mi vida se escapa de mis manos. Este mar gélido y siniestro se está comportando como un enorme vampiro que absorbe lentamente el calor, la vida de mi cuerpo, y pienso: 'Dios mío, acelera. Nadar más rápido, más rápido. Tienes que ir lo más rápido que puedas. Tienes que crear más calor. ¡O morirás! "

Lynne Cox tenía 30 años cuando nadó a través del estrecho de Bering desde Estados Unidos hasta la ex Unión Soviética. La hazaña, descrita en su autobiografía de 2004 Nadando a la Antártida, requirió 11 años de preparación y entrenamiento. Ella fue la primera en cruzar esa frontera desde 1948.

Con la tensión de la Guerra Fría aún alta, la natación simbólica de Cox ayudó a reunir a los líderes de las dos superpotencias. Acordaron un punto: su admiración por su espectacular logro. "Cuando escuché que Gorbachov y Reagan brindaron por mi baño en una cena de la Casa Blanca, me llené de alegría y casi lloraba", recordó Cox en una entrevista reciente.

Este logro no fue ni la primera ni la última demostración de coraje y fortaleza para Cox. Cuando tenía 15 años, rompió los récords de hombres y mujeres por nadar en el Canal de la Mancha, completando un cruce de 27 millas en 9 horas y 57 minutos. Al año siguiente, un hombre rompió ese récord. Cox regresó y lo rompió nuevamente, nadando 33 millas en 9 horas y 36 minutos.

Otras primicias para Cox incluyen ser la primera mujer en nadar en el Estrecho de Cook en Nueva Zelanda, la primera persona en nadar en el Estrecho de Magallanes en Chile, y la primera en nadar alrededor del Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica, donde tuvo un acercamiento llame con un tiburón que fue disparado por un miembro de la tripulación cuando emergió del agua hacia ella.

“Para lograr un objetivo que se considera imposible, primero hay que creer que es posible. Entonces descubra cómo lograrlo ”, dice ella.

Uno de sus logros más notables fue en 2002, a los 45 años, nadando más de una milla en las heladas aguas de la Antártida, vistiendo solo traje de baño, gafas y gorro de baño. Los expertos en hipotermia dicen que cualquier otra persona habría experimentado un dolor inmediato, problemas musculares y un latido cardíaco que se hubiera detenido en unos cinco minutos. Su baño tardó casi media hora.

"Creo que una vez que realmente se estira, una vez que se da cuenta de su potencial, es difícil conformarse con las cosas como son", dice Cox. “Hay algo muy especial en saber que tienes que llegar a lo más profundo de ti mismo para lograr lo que quieres lograr. Además, es maravilloso poder trabajar con un gran equipo de personas que lo apoyan en sus esfuerzos ".

Cox atribuye su habilidad y su fuerza de voluntad a su familia. Aprendió a nadar de su madre, que a su vez aprendió de su padre. El hermano mayor de Cox, David, y dos hermanas menores, Laura y Ruth, también son nadadores de primer nivel.

También se inspiró en Don Gambril, un famoso entrenador de natación con el que se entrenó desde los 12 años en Long Beach, California, junto con algunos de los mejores nadadores del mundo.

En esos primeros años, Cox cultivó su interés en las peligrosas nadadas de larga distancia, y se enseñó a sí misma a eliminar el dolor de su mente para concentrarse en sus objetivos. A los 14 años, ella y sus compañeros de equipo se convirtieron en los primeros adolescentes en nadar en el canal de San Pedro a la isla Catalina en el sur de California. Nadando a 27 millas en la oscuridad de la noche, "había tiburones pelágicos de aguas profundas en este canal: grandes, blancos, maná y mujeres", dice Cox. "Ningún nadador de larga distancia había sido atacado durante un cruce, pero sabíamos que estaban allí en alguna parte".

Ella dice que hay muchos desafíos con cualquier natación en aguas desconocidas: "desde aguas frías hasta corrientes, niebla, transporte marítimo, tiburones y otros animales marinos amenazadores". Minimiza el riesgo investigando las condiciones y depende en gran medida de los miembros de su equipo. . "Hay una profunda sensación de satisfacción cuando logro estos objetivos", dice, "y porque comparto el logro con los demás, lo hace aún más significativo".

De hecho, a pesar de la naturaleza solitaria de la natación de larga distancia, Cox se nutre del aspecto del equipo, la capacidad de unir a las personas y compartir sus experiencias con los demás. Como oradora para audiencias corporativas en todo el país, ella dice "ahí es donde radica el verdadero éxito: tomar lo que has aprendido y compartirlo con los demás, para que puedan usarlo como inspiración para alcanzar sus objetivos".

Fue durante la natación del Estrecho de Cook, entre las islas Norte y Sur de Nueva Zelanda, cuando Cox dice que se dio cuenta de que los grandes objetivos no se logran solos. "Me había animado durante horas, y al hacerlo, habían animado el mismo espíritu humano dentro de sí mismos", escribe Cox en Natación a la Antártida. “A través del cruce del Estrecho de Cook, me di cuenta de que nadar puede ser mucho más que una aventura atlética. Puede convertirse en una forma de cerrar la distancia entre pueblos y naciones ”.

El mensaje de unidad se extiende a lo largo de los escritos de Cox. "Se puede lograr tanto, se pueden alcanzar tantos sueños, si simplemente descubrimos formas en que podemos trabajar juntos", dice Cox. "Si solo toda la energía negativa pudiera convertirse en energía positiva, piense en todo lo que podría suceder en este mundo".

Su segundo libro, Grayson, trata sobre descubrir un bebé ballena separado de su madre un día mientras Cox se entrenaba para nadar. Decidió reunir a la ballena que llamó Grayson con su madre, y pasó el día buscando la ayuda de la comunidad para ayudar a hacer eso. Publicado en 2006, Grayson ha sido traducido a 11 idiomas y fue lanzado este año en rústica por Harcourt.

A través de Grayson, Cox nos recuerda que no debemos rendirnos y tener fe en el espíritu humano. "Creo que hay dos formas básicas de pensar: una de posibilidad y esperanza, la otra de duda e imposibilidad", escribe Cox en el libro. "Si lo intento, si creo, si trabajo por algo y si puedo convencer a otras personas para que me ayuden, lo imposible no es imposible en absoluto".