Rita Davenport: sé un distribuidor de esperanza

Cuando hablo con una audiencia, siempre pregunto si todos han notado cuán cerca están las personas de sus nietos. Me han dicho que es porque comparten un enemigo común.

En estos días soy "Nana" para dos nietas, niñas que quieren pintar sus dedos de los pies y obsesionarse con las cintas y elegir vestidos para usar. Son la alegría de mi vida, y cuando los veo, solo quiero lamerlos en la cara como un cachorro. Estuve de su parte una vez, por supuesto. Nunca olvidaré esas noches que pasé en el porche con mi abuelo, una en particular cuando tenía 6 años. Lo que me dijo esa noche moldeó mi vida tanto como cualquier otra cosa desde entonces.

Mi epifanía en realidad comenzó a desarrollarse a la hora de la cena, cuando escuché que el abuelo tenía que ir a Old Age Assistance, que era asistencia social. Me di cuenta por los tonos callados durante la comida que no era algo de lo que la familia estuviera orgullosa. El abuelo había trabajado toda su vida como aparcero, pero tal vez no había trabajado inteligentemente todos esos años, y aquí estaba, sin dinero y viviendo con mi tía en College Grove, Tenn.

Así que allí estábamos en el porche, él con un mono, fumando su pipa de mazorca de maíz y sentado en su vieja mecedora. Estaba preocupado por él. Le dije: "Abuelo, cuando eras joven, ¿dónde esperabas que terminaras?"

Al principio estaba callado, seguía balanceándose. Y luego dijo: "Bueno, cariño, pensé que terminaría con Ol 'Age Assistance y tendría que vivir con mis hijos pequeños". Me alegro de tener muchos de ellos ahora, así que tengo algunos lugares para elegir ”.

Sus expectativas para su vida eran sombrías. Nunca pensó que tendría mucho; Tampoco su papá o su abuelo. Tampoco mi mamá y mi papá. No estaban rodeados de personas que estaban teniendo éxito, que habían logrado mucho o estaban entusiasmados con el futuro, o tenían mucha educación.

Como estudiante de primer grado, entonces, sentado con mi abuelo, pensé para mí mismo: si terminaba donde esperaba, mejor aumentaría mis expectativas . Pensé que debería esperar tener más y ser más, aprender más y ganar más, y hacer más y compartir más.

He podido hacer esas cosas con mucho trabajo duro y buena fortuna, además de optimismo y paciencia. He tenido un camino sinuoso, como lo hace la mayoría de la gente, pero esos valores siempre han allanado el camino hacia el próximo avance, desde la universidad hasta el trabajo social, la enseñanza, el trabajo como presentador de un programa de entrevistas (una especie de flaco, blanco, sureño Oprah), liderando una compañía de mercadeo en red y eventualmente tomando lo que aprendí en el camino como orador. Cuando doy una charla motivacional, digo que con demasiada frecuencia estamos expuestos a la negatividad y es posible que no tengamos muchas expectativas o esperanzas. Me llamo un distribuidor de esperanza ahora.

Sé que la mayoría de las personas que me escuchan dar una charla se burlarán de mi acento cuando se vayan, pero bueno, al menos se están riendo.

Mi sentido del humor y mi negativa a tomarme demasiado en serio surgió de la necesidad. Al crecer, era tan consciente de mí mismo que necesitaba algo para suavizar los bordes ásperos, y el humor lo hizo por mí. Me reiría de las cosas que me hicieron sentir incómodo, por ejemplo, mi figura mal dotada. Es posible que haya recibido algo de mi humor de mi madre, quien afirma que estuvo embarazada de mí durante 10 meses, uno más, dijo, porque estaba en el cielo negociando con el Todopoderoso para enviarme a una familia más rica.

Éramos muy pobres cuando era niña, pero mirando hacia atrás, la pobreza fue el mejor regalo de mi vida. Eso es difícil de entender para la gente, pero no se puede apreciar el logro, tener una hermosa casa y un buen auto, y una mayor capacidad de ser generoso si no se nota la diferencia.

La pobreza es una puerta de entrada al secreto de éxito más poderoso que conozco: estar agradecido. En cada etapa de mi vida, he estado agradecido por lo que tenía. Como trabajador social recién salido de la universidad, vi personas que tenían hambre, pero yo no. Algunas personas dormían debajo de un puente, pero yo no. Nunca ha habido un momento en que pensé en el más mínimo lujo, un viaje al cine o al dentista, como, Oh, esto es simple; Esto no es nada . Las experiencias de la vida son de la misma manera. Estoy agradecido por las personas en mi vida que me llevaron a elevar el listón por mí mismo.

Mi esposo, David, es uno de los que me levantó. Después de que mi adorado consejero de la escuela secundaria me dio la dura noticia de que no había tomado las clases necesarias para seguir una educación universitaria, me di cuenta de que David, entonces mi novio, eventualmente me superaría. Después de la graduación, comenzamos a mantenernos firmes, pero no pudimos pasar mucho tiempo juntos porque era un estudiante decidido, y el programa de ingeniería de la Universidad de Vanderbilt fue un desafío.

Estaba trabajando en una agencia de seguros entonces. David no esperaba necesariamente que fuera médico o científico, pero pensó que era capaz de avanzar en mi educación. Estar cerca de alguien con un enfoque tan intenso en su objetivo fue un ejemplo que me inspiró, y quería seguirle el ritmo. Entonces decidí invertir en mí mismo. Trabajé durante dos años y ahorré cada centavo para poder ir a la universidad. Luego, cuando estaba en la universidad, trabajé dos y tres trabajos para cubrir todos los costos; mis padres no podían permitirse el lujo de ayudar.

Estaba tan emocionado de estar en Middle Tennessee State University que si un profesor no se presentaba a una clase, en lugar de celebrar como todos los demás estudiantes, quería saber dónde estaba. ¡Pagué por esa clase!

Y me gradué. Probablemente porque era una carga financiera tan grande y porque me estaba quedando atrás de David, obtuve mi licenciatura en tres años, con honores y como presidente de la fraternidad de honores del departamento de educación. La experiencia de aprender tanto como pude me dio amor por enseñar a otras personas, y en agradecimiento quise pagarlo.

Pero no intenté obtener un puesto docente de inmediato porque cuando David y yo nos casamos en 1966, él tenía un trabajo de ingeniería con General Electric como parte de la NASA y el programa Apollo en Daytona Beach, Florida, por lo que esperábamos ser transferidos. a Houston Como resultado, mi carrera posterior a la universidad comenzó como trabajadora social con el Programa de Ayuda a Niños Dependientes. Llamé a las madres jóvenes a observar y ofrecer consejos y apoyo. A veces era muy duro con ellos, especialmente los que tenían una mala actitud debido a su pobreza. Demonios, yo también crecí pobre, pero sabía que no tener dinero no te impedía mantenerte limpio a ti y a tus hijos y, tal vez si solo tenías un poco de ayuda, alimentado.

A pesar de lo difícil que fue ese trabajo, también tuvo momentos de gran satisfacción, porque me permitió elevar el listón para los demás.

Una casa que visité estaba en pésimas condiciones. La joven estaba en bancarrota, desempleada y sola, con el padre de sus hijos en prisión. Había gusanos en los platos, ropa sucia por todas partes y sin tuberías interiores, y los niños estaban desnutridos. Para empeorar las cosas, estaba embarazada de nuevo. Le dije: "Voy a darle un cheque, pero debe gastarse en alimentar a estos niños, y la casa tiene que estar limpia, para ellos".

No estaba segura de cuánto se había hundido y temía lo peor cuando volví a revisar.

Lo que vi me sorprendió. Los niños estaban limpios, y ella también; todo estaba limpio. Esta mujer había fregado los pisos con tanta fuerza que todo el barniz se desprendió. Había colocado periódicos en su mesa en lugar del mantel que no podía pagar. Incluso levantó un pequeño árbol de Navidad y envolvió papel de aluminio para decorarlo.

Estaba abrumado por la emoción. Le había elevado el listón: por primera vez, tenía autoestima y nuevas expectativas para su vida.

Creo que como líderes, empresarios y simplemente como personas, uno de nuestros trabajos más importantes es ayudar a otros a alcanzar su mayor potencial.

Otra lección que quiero compartir: en cualquier decepción o angustia, debes buscar el regalo. A veces hay una mentalidad que obtienes, como motivación o humildad, o algo de sabiduría. En otros casos, es más tangible. Por ejemplo, en 1996, un rayo golpeó nuestra casa, que se quemó mientras estábamos fuera de la ciudad. Por supuesto, fue un regalo que nadie resultó herido, ni siquiera nuestro perro. Pero después de 28 años en esa casa, quería una nueva, aunque David insistió en quedarse en el vecindario. Resulta que el incendio nos dio lo que ambos queríamos: una nueva casa en el mismo sitio (después de dos años de reparación y remodelación).

Enfrenté ese incendio mucho mejor que la primera vez que mi casa se quemó, cuando tenía 16 años y me quedé solo con el vestido en la espalda. No tenía muchas cosas que perder, pero lo poco que hice, bueno, fueron mis cosas. Me tomó un tiempo superar eso, pero con cada año que pasa, estoy más agradecido de haber perdido todas mis posesiones mundanas en ese incendio. Es como dije antes: ¿cómo puedes apreciar realmente todo lo que tienes a menos que sepas lo que es no tener nada?

Por lo tanto, hay un lado positivo en todo, incluso en la nube de tormenta que producirá el rayo que asola su mundo tal como lo conoce. Depende de nosotros encontrarlo. No tiene sentido demorarse en las malas noticias.

Algunas de las peores noticias que recibí, o eso pensé en ese momento, fue en 1987, cuando el impulso de que mi programa de entrevistas se distribuyera de costa a costa solo se quedó corto en cuatro mercados.

Casi 20 años antes, GE había transferido a David a Phoenix, y nos mudamos al desierto. Mi carrera televisiva comenzó como una aparición única en un programa de entrevistas durante el día para demostrar consejos de conservación de energía en nombre de mi empleador en ese momento, el Servicio Público de Arizona. Pero me divertí mucho frente a la cámara, me invitaron a regresar y pronto se convirtió en un segmento de cocina regular. En poco tiempo me había hecho cargo del horario, haciendo 90 minutos de televisión en vivo cinco días a la semana, entrevistando a autores, celebridades, políticos y otras personas prominentes de la comunidad.

A finales de los años 80, nuestro programa era enormemente popular y NBC tenía interés en hacerme un nombre familiar. Dedicamos cientos de horas a los episodios piloto durante los próximos seis meses, volando por todo el país. Cuando el esfuerzo de sindicación falló, me aplastó. Había puesto mi corazón en vender el programa a afiliados, y simplemente no sucedió.

Finalmente, fue mi hijo Scott, de 8 años, quien me puso en el estado de ánimo adecuado. Un día, cuando lo recogí de la escuela, me dijo que le había preguntado a Nicole, la chica que le gustaba en clase y de la que hablaba todo el tiempo, si patinaría con él en una fiesta escolar.

Mi corazón comenzó a latir con fuerza mientras pensaba: ¿Qué pasaría si este pequeño quisquilloso de tercer grado lo hubiera rechazado ?

“¿Qué dijo ella, Scott?”, Pregunté. Ella había dicho que sí. Wheeewww. Fue un suspiro de alivio momentáneo, pero sabía que eventualmente experimentaría rechazo. "Bueno, Scott, ¿cómo te hubieras sentido si ella hubiera dicho que no?"

Se dio la vuelta y dijo con la mayor naturalidad: "Mamá, hay otras 17 chicas en mi clase".

Qué respuesta, pensé. Siguiente ! Esa es una idea que todos podemos tomar en serio cuando algo no sale bien, ya sea rechazo personal, una decepción en nuestras carreras o simplemente mala suerte en la vida: ¿y qué? Pase a la próxima chica, la próxima oportunidad de trabajo o la próxima casa. Usa ese fracaso como motivación.

La desaparición del acuerdo de sindicación fue un punto de inflexión para mí: parecía que había fallado. Pero solo significaba que tenía tiempo para dedicarme a hablar en público y a la compañía de mercadeo en red a la que me uní después. En menos de un año, fui vicepresidente regional, comencé a ganar premios por mis números de ventas y patrocinio, y finalmente me convertí en el presidente de la compañía: me encantó ese trabajo y lo tuve durante más de dos décadas.

La decepción y el fracaso son solo los comentarios que nos dan la oportunidad de cambiar. Nos muestra que el camino que estábamos probando no era el ideal para nosotros. Más que eso, estas son razones para desarrollar un sentido del humor.

¿Alguna vez te ha pasado algo horrible y te dices a ti mismo: algún día me reiré de esto ?

¿Por qué esperar?

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