Cómo pasar tiempo entre rejas inspiró la misión de una mujer

Gregaria y enérgica, Kelly Wiley exuda poderosa energía positiva. Pero cuando habla de los desafíos que enfrentan las mujeres a las que sirve su organización sin fines de lucro, las lágrimas mojan sus mejillas.

La Fundación 2000 Roses de Wiley, con sede en Dallas, ayuda a las mujeres a pasar de la prisión a una vida productiva y saludable. Ella sabe que después de que cumplen sus condenas, las mujeres son expulsadas por la puerta con nada más que un mandato para conseguir un trabajo y asegurarse de que paguen sus tasas de libertad condicional y restitución.

El sistema, las autoridades: "no les importa lo que hagas", dice Wiley. "Quieren que fracases".

Ella lo sabe porque ha estado allí. Y su tiempo en prisión la puso en un nuevo rumbo en la vida, radicalmente diferente al de la niña que consiguió su primera máquina de coser a los 6 años y pronto diseñó y cosió su propia ropa. La adolescente que estaba casada y era madre a los 17 años, se divorció a los 18. O la trabajadora empleada de Southwestern Bell que decidió que el trabajo no le traía alegría después de cinco años, lo que la llevó a construir un negocio diseñando y cosiendo ropa para clientes que pagaban miles para ellos. Wiley tomó cursos de negocios y clases de creación de patrones para aprender todo lo que necesitaba para tener éxito.

Wiley y su hija vivieron cómodamente. "No estaba preocupada por nada", dice ella.

Entonces ella entró en una mala relación. “Quería a alguien en mi vida. Conocí a alguien, y resultó ser una pesadilla. Puso mi mundo al revés … Era guapo, dulce ".

Las cosas se volvieron desastrosas en un par de meses, y Wiley se culpa a sí misma. Estaba tan concentrada en su carrera y en mantenerse a sí misma y a su hija que no prestó atención a lo que su novio estaba haciendo, como vender drogas ilegales. "Solo pensé, mientras no trates de obligarme a consumir drogas, no me importa lo que hagas ".

Era ingenua, dice Wiley ahora. Un día, su novio tomó prestado su automóvil y lo llevó a un negocio de drogas con un policía encubierto. Implicada en el crimen por su automóvil, Wiley fue sentenciada a 31 años de prisión después de un juicio. (El novio fue sentenciado a 99 años).

“Todo se movió muy rápido. Pensé, no voy a superar esto ".

Ayudada por un nuevo abogado, Wiley fue liberada después de 13 meses, y su registro fue borrado.

Después de la prisión

Wiley se considera afortunada: la familia la acogió cuando salió de la cárcel y tenía recursos para encontrar trabajo. Reconociendo en este punto que muchos de sus clientes que gastaban mucho no venían con su dinero honestamente, no volvió a coser. Wiley fue a la escuela de cosmetología, pero al final también decidió oponerse a una carrera en ese campo. Ella comenzó a vender parcelas de cementerios, que resultaron ser lucrativas.

Aunque salió de la prisión sintiéndose amargada por el sistema, su naturaleza optimista finalmente se hizo cargo. “Estaba en prisión por una razón. Vi cuáles eran las necesidades ”. Wiley vio mujeres que entraban y salían de la cárcel, incapaces de retener empleos, volviendo a tener malas compañías y malos hábitos. “Vi una necesidad inmediata de tener un lugar seguro para ir. Necesitaban aprender. Si usted depende de personas que lo cuiden, aún no estará mejor después de salir de la cárcel ”.

Y, dice, "necesitaba hacer algo con el dinero que estaba ganando". Entonces, en 1998, su amigo Alonzo Harris, un desarrollador de bienes raíces, la ayudó a encontrar una casa de dos pisos, nueve habitaciones y 4½ baños. Usando su propio dinero más donaciones y préstamos de familiares y amigos, Wiley compró la casa y la transformó en un centro de vida de transición para mujeres que salían de prisión. En 1999, Wiley y Harris solicitaron el estatus 501 (c) (3) sin fines de lucro y cofundaron la Fundación Rosas 2000.

Harris puso su suerte con Wiley porque vio que ella hablaba en serio. “Ella tiene una gran visión y una gran pasión y visión para resolver problemas. Ella ya tenía las habilidades empresariales, junto con la tenacidad ”. Además de eso, Harris dice que sintió una conexión emocional con la misión porque él mismo se estaba recuperando del abuso de sustancias.

El nombre de la fundación tiene un paralelismo con el cuidado de las rosas en un jardín. "Comienzas con la poda, recortando cosas muertas, prestándole atención, alimentándola adecuadamente", dice Wiley. "Algunos sobrevivirán y otros no, pero si te enfocas en las extremidades fuertes, obligas a la planta a poner su energía en los mejores tallos". Y como era casi el año 2000, lo añadieron a la base nombre. “Pensamos que ayudaríamos al menos a tantas mujeres. No hace falta decir que lo hemos superado en 16 años ".

Wiley vive en la casa con los participantes en el programa, e hizo que las habitaciones fueran acogedoras, cosiendo cortinas, colchas y almohadas. "Quería que fuera un hogar, no un refugio". Ella usa sus habilidades de cosmetología para mejorar la apariencia de las mujeres.

Para ayudar a financiar la organización y proporcionar capacitación laboral, Wiley abrió la tienda de reventa Rose Garden ReMake. Ubicada en un vecindario gentrifying, Rose Garden ReMake tiene más en común con una boutique que con una tienda de segunda mano tradicional. “Siempre odié las tiendas donde tienes que cavar. Este aspecto exclusivo de venta minorista es un modelo de lo que pensé que podría ser una tienda. Estamos tratando de enseñarles a las mujeres a pensar 'arriba'. "

Junto con la ropa usada, Rose Garden ReMake vende velas, ropa y otros artículos hechos por mujeres en el programa como parte de su capacitación laboral. Las mujeres también pueden aprender habilidades de paisajismo y construcción, como la colocación de azulejos y la ebanistería. Estas no son mujeres que quieren trabajos de escritorio; "Son hacedores", dice Wiley. Además, a las mujeres se les enseñan habilidades para la vida, como mantener una cuenta bancaria y un presupuesto, pero lo que Wiley más quiere impartir es una ética de trabajo: presentarse y hacer el trabajo.

Entre los 2000 socios de la comunidad de Roses se encuentran Target, Pizza Hut y Starbucks, que contratarán a mujeres que se reúnen con Wiley. Al principio, algunas mujeres, que no estaban listas para la responsabilidad del trabajo, dañaron otras asociaciones, por lo que Wiley aprendió a ser cautelosa.

Ella se conecta con la comunidad, entrevista a los candidatos para el programa, recolecta donaciones (compartiendo con AIDS Services of Dallas, por ejemplo) y pasa tiempo en la tienda con Hazel Quintans, quien llegó a 2000 Roses en 2012 después de 36 meses en prisión por blancos -crimen del collar. Mientras que los quintanos tenían habilidades laborales, "carecía de confianza y nadie la contrataría", dice Wiley. “Ella necesitaba una oportunidad. Ella necesitaba que alguien le dijera: "Vas a ser genial". "

Quintans y Wiley se cayeron bien, por lo que Quintans completó el programa pero se quedó en la tienda mientras realizaba otras actividades relacionadas con la moda. "Me estoy divirtiendo aquí", dice ella. "Es una especie de reductor de estrés".

Ambas mujeres están interesadas en la moda y están totalmente comprometidas con la misión de la fundación. Los dos también se complementan entre sí en los negocios, con las formas metódicas y organizadas de Quintans que equilibran la exuberante creatividad de Wiley.

No todas las mujeres que vienen a través de 2000 Roses son una historia de éxito como Quintans. "Hay que querer hacer un cambio", dice Quintans. Algunos, reconoce Wiley, simplemente no duran los dos años completos, pero "si se quedan tanto tiempo, se enganchan a muchos". Puede conectarlos con ayuda legal o recursos educativos, por ejemplo, y desarrollan un apoyo red.

Otra historia de éxito

Lashon Parker es otro de los muchos que perduró. Después de seis meses en rehabilitación en prisión, la derivaron a 2000 Roses. Una adicta a las drogas que había abandonado a sus hijos, Parker había arruinado su vida. Wiley "vino como un tornado en mi vida y se hizo cargo", dice Parker. "Amo a esa señora".

La capacitación laboral que recibió en Rose Garden ReMake fue excelente, dice Parker. Así fue el ejemplo que Wiley estableció como una mujer fuerte, competente y que puede hacer. Pero más que nada, dice Parker, fue el amor que sintió lo que fue transformador. "Ella me amó hasta que pude amarme a mí mismo", dice Parker. “Ella me enseñó el amor propio. Sin eso, realmente no puedes hacer nada. Puedes seguir los movimientos, pero si no te amas a ti mismo, no puedes tener éxito ”.

Hoy Parker está de regreso en su ciudad natal de Los Ángeles, trabajando en dos trabajos mientras estudia para obtener un título de asociado en negocios. “Aprendí mi ética de trabajo en 2000 Roses … Fue un proceso de recuperación total para mí, y estoy muy agradecido y agradecido ".

Wiley espera que muchos más Parkers y Quintanses se conviertan en parte de la historia de la fundación. “Mi visión es duplicar. Si duplicamos lo suficiente, no tendremos este problema ”de mujeres que regresan a prisión, dice Wiley. Con ese fin, ella y Harris comenzaron a viajar a San Francisco para obtener información, inspiración y motivación en la Delancey Street Foundation, un líder multimillonario en cambiar vidas problemáticas. En 2005, Delancey Street aceptó a 2000 Roses como socio, prestando la credibilidad del nombre de la organización de California. Eso a su vez abre las puertas de los donantes para Wiley, que quiere ver crecer a su organización. "Lo que estamos haciendo aquí es a una escala tan pequeña".

Pero el impacto es enorme para cada mujer que 2000 Roses ha lanzado con éxito.

Wiley cree que todo sucede por una razón y que la prisión estaba destinada a reenfocar su vida.

Y también dice que la prisión le enseñó algo sobre sí misma.

"Era más fuerte que la persona promedio, pero no lo sabía".

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