Lista de verificación de seguridad de la cubierta

7 señales de que es hora de reparar o reemplazar su cubierta

Foto de Paul Bradbury / Getty

Las cubiertas toman una paliza regular. Su espacio de entretenimiento al aire libre favorito está expuesto durante todo el año a la luz solar, la lluvia, la nieve y otros elementos que podrían sumarse a daños que causan accidentes. De acuerdo con la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC), un promedio de 33, 000 personas al año resultan heridas debido a la falla estructural o el colapso de una cubierta, porche, barandilla o escalera. Seis mil de ellos sufren lesiones traumáticas. Frank Lesh, director ejecutivo de la Sociedad Americana de Inspectores de Vivienda (ASHI), le explica cómo identificar problemas de cubierta potencialmente peligrosos. Así que antes de invitar al bloque a una barbacoa, busque estos carteles inquietantes y llame a un inspector oficial para que los revise.

Sujetadores y conectores oxidados.
Eche un vistazo debajo de su plataforma para ver si sus sujetadores y conectores están bien. Los artículos que mantienen unida a su plataforma, incluidos clavos, pernos, tornillos y ganchos, están hechos de acero galvanizado, pero este material aún necesita una inspección detallada. "Incluso el acero galvanizado de buena calidad se oxida", dice Lesh. "Si ves óxido o algo parece flojo, necesitas que un inspector lo vea".

Daños por insectos
Las cubiertas modernas, aquellas construidas en la década de 1980 o desde entonces, están hechas con madera tratada con productos químicos que a los insectos no les gustan. (Antes de eso, las cubiertas a menudo se construían con madera roja resistente a la pudrición). Según la Asociación de Barandas y Barandas de América del Norte (NADRA), hay cerca de 50 millones de cubiertas en América del Norte; 40 millones son residenciales y 10 millones son comerciales. Veinte millones a veinticinco millones de estas cubiertas tienen 30 años. "Si su mazo tiene más de 30 años, es una razón para preocuparse", dice. Por lo general, las cubiertas no están destinadas a estar por tanto tiempo.

Los materiales de construcción de la casa generalmente no se tratan con productos químicos resistentes a los insectos, por lo que las hormigas carpinteras o las termitas pueden ingresar a las áreas donde una nueva cubierta hecha con madera tratada se adhiere a la casa. Cuando eso sucede, incluso una cubierta, por lo demás estructuralmente sólida, puede alejarse de la casa y provocar un accidente.

Verifique este problema prestando atención cuando salga por primera vez a su plataforma. "No debería haber movimiento", dice Lesh. "Debería estar en la misma posición que cuando se construyó". Si tiene algún donativo o nota que ha cambiado de la conexión original a la casa, llame a un inspector para que lo revise con un nuevo ojo. Obtenga una mejor comprensión de cómo se adjunta una plataforma a una casa con el contratista general de TV de este sitio, Tom Silva.

Grietas
La madera tiende a dividirse un poco con el desgaste, pero ciertos tipos de grietas indican problemas. Lesh dice que las pequeñas grietas no son una preocupación, pero aún así debes vigilarlas. "Si notas que una grieta se está agrandando o si está alrededor de los sujetadores, eso es un signo de debilidad", dice. El agua puede formar grietas más pequeñas, congelarse y hacer que las grietas se expandan, debilitando el tablero. Lesh también sugiere prestar especial atención a una grieta en medio de un tramo de viguetas de cubierta. Las cubiertas generalmente se construyen en vigas separadas por 16 o 24 pulgadas, según las regulaciones locales. El punto medio entre las vigas puede ser un punto débil, y las grietas pueden ser especialmente peligrosas; una tabla de cubierta con una grieta en esa ubicación debe ser reemplazada para que un invitado no pise el punto débil y se estrelle contra la cubierta.

Debido a la "tremenda" exposición de una plataforma a los elementos, Lesh recomienda teñirla al menos cada pocos años para evitar grietas y otros problemas. Él aconseja contra el lavado de energía. "El lavado a presión rasga las fibras de la madera y la debilita", dice. "Incluso si lo manchás después, la superficie de la madera no es tan buena". Un cepillo suave a baja presión está bien para limpiar cubiertas, pero dice que las personas a menudo aumentan la presión para ver resultados de limpieza más rápidos, lo que es perjudicial para las superficies de la cubierta.

Madera podrida

Un poco de podredumbre puede parecer bastante inofensivo, pero eso es una obviedad que necesita atención. "Si ves madera podrida, hay algo mal", dice. "Es como mirar neumáticos calvos; si una parte se ve bien pero hay un mal lugar, eso es un problema". Su sugerencia de teñirla cada pocos años también ayudará a prevenir la podredumbre de la madera.

Barandilla suelta
La barandilla de la cubierta es una característica de seguridad esencial para el punto de reunión. También puede parecer el lugar perfecto para tomar asiento durante una reunión concurrida, pero no lo es. "Está diseñado para dar a las personas un lugar donde inclinarse un poco y darle un borde a la cubierta, como líneas pintadas en una carretera", dice. Evite sentarse o empujar contra ella. Lesh dice que la regla general es que una persona de tamaño promedio debería poder apoyarse contra una barandilla de cubierta y sentirse un poco débil. (Se supone que las barandillas deben soportar aproximadamente 200 libras de fuerza lateral). Si se balancea cuando lo empujas, haz que un inspector lo revise.

Al igual que en cualquier escalera, las escaleras de cubierta requieren una barandilla. Pero mientras que una barandilla de cubierta fomenta la inclinación, la barandilla de la escalera de cubierta es para agarrarse. "Tiene que ser lo suficientemente firme para que si una persona se desliza hacia la barandilla y la agarra para apoyarse, la sostenga", dice. Como resultado, no se requiere que la barandilla de la cubierta y la escalera soporten tanta fuerza lateral, pero cualquier balanceo o balanceo es motivo de preocupación. Además, los escalones de la escalera deben ser robustos.

Crecimiento de moho y hongos.
Un tinte verde en una cubierta en las sombras no es nada a lo que llamarse la atención, pero si la decoloración le molesta, Lesh sugiere limpiarla con una solución de lejía y agua. Crecimientos como hongos o moho difuso, sin embargo, requieren atención. "El moho se come la estructura", dice. "Lo que ves en la superficie podría ser la punta del iceberg". Las escaleras son particularmente susceptibles a las superficies peligrosamente resbaladizas del moho o crecimiento de moho.

Pops, crujidos, y dar inusuales.
Para cualquier cambio en su mazo que parece ocurrir de la noche a la mañana, obtenga la opinión de un inspector. Lesh dice que cuando caminas por la cubierta hacia tu silla favorita y escuchas un chirrido que no estaba allí antes, el ruido debe ser revisado. Lo mismo ocurre con una superficie de cubierta que se siente esponjosa o elástica.

Llama a un profesional
Al igual que muchas partes de su hogar, su cubierta puede desvanecerse en su paisaje cotidiano, haciendo que pase por alto los defectos peligrosos que un extraño podría detectar. Es posible que se haya acostumbrado a un rincón tambaleante de una barandilla o una tabla de cubierta agrietada, pero un vecino de una fiesta puede no saber que hay un problema y podría lastimarse. "Cuando camino a una casa con una terraza", dice Lesh, "voy a ver un defecto, y no solo porque soy un profesional".

Debes hacer inspeccionar tu mazo cada pocos años, dice. "Su cubierta está en el clima todo el año, y no hay protección. No hay 'luz del motor del cheque' en una cubierta". Recomienda contratar a un inspector oficial, cuya preocupación es la seguridad. Luego, puede comunicarse con un experto en cubierta para hacer las reparaciones que sugiera el inspector. Puede encontrar un inspector en el sitio web de ASHI o en la Asociación Norteamericana de Plataformas y Barandillas.