Gatos y ratones: una combinación mortal para ambos

Gato con el ratón muerto. © Getty Images / Stefan Wackerhagen

A los gatos les encanta perseguir (ya veces matar) a los ratones. Eso es algo dado, y algo que la mayoría de la gente no considera demasiado alarmante. De hecho, las personas en muchos países todavía utilizan "gatos de granero" para enviar roedores no deseados, una situación en la que todos salen ganando (excepto los roedores). Los gatos tienen mucha comida disponible, y al granjero le aseguran que los granos de trigo no sean molestados por ratones hambrientos. Un escenario perfecto, ¿eh?

Casi.

Además de los gatos callejeros, muchos gatitos suburbanos de interior y exterior a veces traen a casa una pequeña matanza para exhibir con orgullo, que los humanos (dependiendo de nuestras constituciones) podemos o no permitirle comer. De lo contrario, podríamos sentirnos tentados de simplemente levantarlo por la cola y tirarlo en el contenedor de basura o en el inodoro. El problema es que, dependiendo de la región, esos pequeños ratones pueden estar cargados con una variedad de "cosas desagradables" que ni ustedes ni sus gatos quieren enfrentar. Romeo, el gato de la página dos, se infectó con toxoplasmosis dos veces, después de atrapar y comer ratones. La toxoplasmosis condujo a la uvitis, que a su vez condujo al glaucoma. Romeo ahora es un gato de interior como resultado de esta cadena de eventos. Aunque la mayoría de los gatos están expuestos a la toxoplasmosis en un momento u otro, la reacción habitual es leve. Sin embargo, la experiencia de Romeo subraya la potencial letalidad de este organismo.

Otro ejemplo:

El temido Hantavirus

En mayo de 1993, se identificó un nuevo hantavirus, el Síndrome Pulmonar por Hantavirus (HPS) en Nuevo México, después de que cuarenta y dos personas fueran infectado, con once muertes. Desde entonces, la nueva cepa ha sido descubierta en otras partes de los EE. UU., Con varios roedores, incluido el ratón doméstico común (Mus musculus), que actúa como huéspedes, y la incidencia de la enfermedad en humanos se ha generalizado.

Existen varios otros hantavirus que afectan a los humanos en todo el mundo, y se han encontrado responsables de brotes de hantavirus entre cuidadores de animales y trabajadores de laboratorio en Corea, China, Japón, Escandinavia, el Reino Unido, Francia, los Países Bajos, Bélgica y la antigua Unión Soviética. ¹

Aunque el HPS puede transmitirse a humanos al manipular ratones infectados, la inhalación de aerosoles producidos directamente a partir de la saliva o excrementos del animal es el medio más virulento de transferencia, sino el más común. Por estas razones, es aconsejable usar no solo guantes de goma cuando maneja un mouse que trae su cazador valiente, sino también una máscara, y para limpiar a fondo cualquier área de superficie con la que el mouse se haya puesto en contacto con un desinfectante.

Síntomas de HPS en humanos

Los primeros síntomas de HPS son muy similares a los de otras enfermedades respiratorias, incluida la neumonía, y pueden consistir en:

• Dolor de cabeza
• Problemas gastrointestinales
• Fiebre
• Mialgia (dolor muscular)
• Síntomas respiratorios variables

La afección puede evolucionar rápidamente a dificultad respiratoria aguda y edema pulmonar.Dado que el período de incubación de HPS es de una a tres semanas, los síntomas tempranos de esta naturaleza deben ser informados a su médico si ha tenido contacto con un roedor durante ese período de tiempo.

El Centro para el Control de Enfermedades (CDC) está investigando si otros animales que se aprovechan de los roedores pueden ser portadores. La Oficina de Investigación de UCSB dijo: "El ímpetu de esta investigación es un estudio de 1987 que sugiere que los gatos, que dieron positivo para otros dos hantavirus -los tipos Hantaan y Seúl- pueden ayudar a transmitir el virus a los humanos en China". Sin embargo, el CDC ha declarado inequívocamente que los gatos no son portadores de los hantavirus que causan HPS en los Estados Unidos, ni pueden ser transferidos de una persona a otra. Aunque los resultados aún no son concluyentes, los virólogos también creen que la mayoría de los portadores de roedores no son "terminales", lo que significa que es poco probable que infecten a las personas. Desafortunadamente, los gatos no bajan tan fácilmente con la próxima zoonose que discutiremos.

¹ Comité Institucional de Cuidado y Uso de Animales

Siguiente> Toxoplasmosis: no solo para las embarazadas

La toxoplasmosis ha sido temida por mucho tiempo entre las mujeres embarazadas que viven con gatos. Es cierto que los gatos se convierten en portadores del parásito ( Toxoplasma gondii ) de la caza y captura de ratones. El virus se elimina en los excrementos de los gatos y las mujeres embarazadas pueden dejar de manipular las cajas de arena y pasárselo al bebé por nacer con la posibilidad de defectos de nacimiento y / o la muerte del feto. Los adultos sanos rara vez son conscientes de que han estado expuestos a la toxoplasmosis, sin embargo, las personas inmunocomprometidas (pacientes con VIH o trasplante) están en riesgo.

Sin embargo, si otro miembro de la familia se ofrece voluntario para mantener la caja de arena limpia, no hay necesidad de tirar al gato en ninguna de estas situaciones.

Otras fuentes de toxoplasmosis son comer carne mal cocida y manejar la suciedad del jardín que puede contener el parásito. Por lo tanto, las mujeres embarazadas y otras personas en situación de riesgo deben usar siempre guantes cuando trabajen en el jardín, y deben acostumbrarse a cocinar la carne a fondo.

Otras enfermedades zoonóticas que implican ratones

Hantavirus y toxoplasmosis son las zoonosis mejor conocidas que podemos obtener de los ratones. Aquí hay algunos otros que son más raros y probablemente no tan extendidos como los dos anteriores.

Yersinia Pestis La peste, la peste negra
Sí, esta es más o menos la misma enfermedad que aniquiló al veinticinco por ciento de la población mundial del siglo XIV al XVII. La enfermedad se transmite a los humanos por:

• Contacto con pulgas o roedores infectados. Las pulgas pueden permanecer infectadas durante meses. Nota: una proteína secretada por el Yersinia es una coagulasa que hace que la sangre ingerida por la pulga se coagule en el proventrículo. El bacilo prolifera en el proventrículo, y miles de organismos son regurgitados por pulgas obstruidas e inoculados intradérmicamente en la piel. Esta coagulasa es inactiva a altas temperaturas y se cree que explica el cese de la transmisión de la plaga en climas muy cálidos.Forma pulmonar diseminada por una infección en el aire o gotitas. Las infecciones humanas de especies que no son de roedores por lo general resultan del contacto directo con tejidos infectados, de arañazos o mordeduras y del manejo de animales infectados. Varios informes recientes han detallado la peste humana asociada con la exposición a gatos domésticos. La exposición puede ser por inhalación de secreciones respiratorias de gatos con peste neumónica o por contaminación de membranas mucosas o heridas de la piel con secretinas o exudados.
  Estudio de Enfermedades Zoonóticas de UC Santa Bárbara

Salmonella

La causa más frecuente de salmonela en humanos es la ingesta de alimentos impropiamente preparados. Sin embargo, se cree que el ratón doméstico también puede ser el anfitrión de la infección y puede tener un papel en la salmonelosis humana y animal. Ocho estudios en todo el mundo indicaron que una gran variedad de gatos evaluados tenían cultivos positivos para Salmonella.

Rickettsialpox

Se encuentra con mayor frecuencia en la costa este de los EE. UU. En viviendas infestadas de roedores, y se transmite por un ácaro portado por el ratón doméstico común. La enfermedad causa ulceración del área que rodea la picadura del ácaro, fiebre y una erupción en el cuerpo y las extremidades. Rickettsialpox se trata con Tetraciclina. La conclusión obvia es que, por muy lindos que puedan ser en T. V. y en las películas, los ratones no son nuestros amigos, ni son especialmente adecuados para la comida para gatos. Además de los peligros obvios de los gatos que viven en grandes colonias (FIV, FIP y FeLV), tal vez la dieta constante de los gatos de granero y otros roedores contribuye a su vida relativamente corta.

En cuanto a nuestros gatitos de surburbanita, ya sean de interior o exterior o de interior, estarían mejor sin la adición de ratones a sus dietas. Si te sientes obligado a permitir que tu gato tenga un refrigerio ocasional en ratones, están disponibles en línea para la venta y se envían congelados, generalmente en lotes de 25 o 50. Tipo de "mousesículos", si se quiere. Personalmente, voy a transmitir esa idea, y ni siquiera les permití votar a mis gatos.