El capital entre bastidores está financiando nuevas empresas por empresarios subestimados

Financiar nuevas empresas por empresarios subestimados es la misión de Backstage Capital. Arlan Hamilton, fundador y socio gerente, dice: “Invertimos en los mejores fundadores que se identifican como mujeres, personas de color o LGBT en los Estados Unidos. Yo personalmente me identifico como los tres.

Christie Pitts, socia general de Backstage, habla sobre los primeros días de la compañía con sede en Los Ángeles y cómo se involucró: Hamilton trabajó en la industria de la música y aprendió sobre nuevas empresas y se conectó con inversores y empresarios. Cuando pidió a los inversores que consideraran nuevas empresas, notó un patrón inquietante: “Los fundadores siempre tenían una reunión si miraban un cierto tipo de camino y iban a ciertas escuelas, pero si era, por ejemplo, una mujer negra que había ido a en las mismas escuelas, como Stanford y MIT, ella no tendría una reunión ".

Hamilton también notó que dado que estos fundadores subestimados estaban optimizando recursos limitados, respaldarlos podría conducir a un considerable retorno de la inversión.

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Trabajando para Verizon Investors, Pitts se enteró de la nueva empresa de Hamilton y se reunió con ella, pensando que la nueva empresa sería una combinación perfecta para el enfoque estratégico de Verizon en la diversidad. Eso no funcionó, pero Pitts comenzó a trabajar a tiempo parcial con Backstage. En agosto de 2017, dejó Verizon para convertirse en la socia de tiempo completo de Hamilton.

"Vemos un desempeño saludable de nuestras compañías de cartera", dice Pitts, elogiando a sus emprendedores como ingeniosos y creativos para enfrentar los desafíos. "No obtienen la misma cantidad de dinero que otras startups, por lo que tienen que idear otras estrategias para tener éxito". Los fundadores en los que invierte Backstage son 80 por ciento de personas de color, 68 por ciento de mujeres, 52 por ciento de mujeres de color y 13 por ciento LGBT, superando ampliamente los promedios de la industria en todas las categorías.

Entrevistar a los fundadores mientras aún recaudan fondos, dice Pitts, les ha dado a los socios "un sentido único de empatía porque sabemos lo que es querer hacer algo y no tener el dinero para hacerlo … Cuando comenzó a Backstage, Arlan entró todo en esta idea Ella cambió de carrera sin una red de seguridad, hasta el punto de quedarse sin hogar en la búsqueda de comenzar Backstage ".

Por qué las mujeres mentalmente fuertes no temen romper las reglas

Dawn Dickson, un emprendedor en serie afroamericano en Columbus, Ohio, es el CEO de dos compañías innovadoras, Flat Out of Heels y PopCom. Ella es una de las fundadoras en las que Backstage ha invertido con entusiasmo.

Ella alienta a las mujeres emprendedoras a seguir jugando con las ventajas únicas de las mujeres.

Dawn Dickson

En 2011, mientras vivía en el sur de Florida, se le ocurrió la idea de Flat Out of Heels cuando notó que las mujeres dejaban galas y palos, se quitaban los tacones altos y caminaban descalzas por bloques en lugar de sufrir con esos zapatos poco prácticos. Pensó que los cómodos pisos enrollables disponibles de inmediato podrían satisfacer una necesidad real. Ella explica: "Quería vender los zapatos en máquinas expendedoras en lugares donde las mujeres realmente están experimentando el punto de dolor", como clubes nocturnos, aeropuertos y salas de conciertos. Los dispensadores de bocadillos tradicionales no funcionarían. Incapaz de encontrar el equipo adecuado, decidió diseñar sus propias máquinas expendedoras inteligentes. Eso llevó a su cuarta empresa, PopCom (abreviatura de comercio emergente), que lanzó en 2012. Unos años más tarde, la necesidad de desarrollar hardware y software la llevó a Backstage.

Dickson había comenzado Flat Out con $ 100, 000 de su red personal, pero se dio cuenta de que necesitaría más dinero para producir máquinas expendedoras que pudieran tomar tarjetas de crédito, rastrear inventario, enviar correos electrónicos e interactuar con los clientes mediante inteligencia artificial y reconocimiento facial. Anticipando las posibilidades futuras, dice, también quería usar "tecnología con una opción para verificar la identidad de un cliente para dispensar un producto que esté regulado, como el alcohol, el cannabis, el tabaco o los productos farmacéuticos".

Un inversor con el que se contactó le presentó a Hamilton, que recién estaba comenzando Backstage. La nueva firma invirtió $ 95, 000 en las compañías de Dickson, lo que ayudó a Flat Out a adquirir inventario y aumentar los esfuerzos de marketing, y PopCom a desarrollar software y hardware con patente pendiente.

Dickson colocó su primera máquina inteligente para una prueba beta en una sala del Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, donde sería muy visible para los viajeros con dolor en los pies. Ella está comenzando la producción en masa de quioscos inteligentes que se implementarán más adelante este año y trabajando con compañías que quieran usarlos.

Alienta a las mujeres emprendedoras a seguir jugando con las ventajas únicas de las mujeres: ver las cosas de manera integral y ser compasivas y comprensivas en lugar de involucrar a los clientes sobre una base puramente transaccional.