Una entrevista con jimmy carter.

El ex presidente y el incansable carpintero hablan sobre la importancia y la alegría de construir casas.

Foto de Alexandra Bandon

Carter felicita al nuevo propietario de una casa en Anniston, Alabama, después de una larga semana de trabajo.

En junio de 2003, a la edad de 79 años, el ex presidente de los Estados Unidos y ganador del Premio Nobel de la paz Jimmy Carter, junto con su esposa, Rosalynn, participaron en su vigésimo proyecto de trabajo Jimmy Carter. Este evento anual "Blitz" Build atrae a miles de voluntarios de todo el mundo. Los Carters pasaron varios días golpeando clavos y acarreando madera en Anniston, Alabama, uno de los tres sitios de JCWP de 2003. Anniston fue el primer condado en asumir el Desafío del siglo XXI de Habitat, un programa que llama a las ciudades y comunidades de todo el país a eliminar la pobreza de las viviendas en sus áreas.

El presidente Carter se tomó un descanso y una calurosa tarde para hablar con el editor principal de este sitio, Alex Bandon, sobre su participación en Hábitat, su esperanza de una forma de acabar con la pobreza en los Estados Unidos y su destreza con un martillo.

P: ¿Qué es lo que nuestros lectores podrían hacer para ayudar a la causa que Hábitat está impulsando en este momento, el desafío del siglo XXI?

R: Bueno, como saben, hay una serie de organizaciones que ayudarán con la vivienda. A veces, en lugares donde hemos estado, hemos trabajado solo con casas antiguas. Hemos tomado un viejo vecindario en ruinas y reconstruido todo.

Entonces, las personas que leen esta revista del sitio obviamente tienen interés en ayudarse a sí mismos, es decir, en reparar sus propias casas. Y mi esperanza es que a medida que terminen sus propios proyectos y aprendan a usar las herramientas, puedan buscar la oportunidad de hacerlo. Obviamente, Hábitat para la Humanidad es una oportunidad, la Navidad en abril es otra. Pero dentro de casi todas las comunidades de buen tamaño, hay organizaciones que van a hogares que necesitan reparaciones, y voluntarios ayudan a las personas que no pueden ayudarse a sí mismas.

P: Este sitio ha trabajado con Americares para hacer lo mismo una vez al año.

A: También es una buena organización.

P: ¿Hay políticas gubernamentales que podamos impulsar o que puedan ser defendidas, o que realmente se cambien, para ayudar a este objetivo?

R: Una cosa que siempre he perseguido en este país (lo hice cuando era presidente, por cierto, pero eso fue en la antigüedad), pero en algunos países, por ejemplo, recuerdo que en Perú, obtuvimos el El presidente del Perú me acompañó cuando visité los grandes proyectos allí. Y luego proporcionaron todos los materiales que cualquier propietario de una casa necesitaría para una casa. Y la gente pagaría por los materiales, pero cobraban una tasa de interés real baja, como el 3 por ciento. Y luego tendrían un supervisor de construcción que tal vez trabajaría con 20 familias diferentes en una comunidad general, y les enseñaría cómo poner bloques, cómo cuadrar las esquinas y cómo construir un entramado de techo y cómo colocarlo y colocarlo. esa clase de cosas.

Entonces, creo que uno de los muy buenos enfoques para mejorar la vivienda para las personas que no quieren un hogar completamente nuevo es que el gobierno brinde ese tipo de servicio especial. Requeriría, quizás de entre nuestra gente de Americorps, alguien que sepa construir una casa. Y esa persona, un hombre o una mujer, trabaja con unas 20 o 30 familias. Y luego las familias tienen un interés muy bajo, quizás sin interés, en el acceso a los materiales que necesitan para las reparaciones.

P: Estuve hablando con algunos voluntarios de Americorps hoy y me dijeron que su programa está en peligro. Pero ha sido una verdadera bendición para Habitat, ¿no es así?

A: Lo ha sido. Y mi esperanza es que el gobierno, usted sabe, … De hecho, una cosa en la que están trabajando ahora Millard Fuller y Linda Fuller es lograr que todos los miembros del Congreso participen en la construcción de una casa de Habitat o ayuden en una Hábitat de la casa. Y esa puede ser una buena manera de demostrar que incluso si Hábitat no puede estar allí, el gobierno puede proporcionar una oportunidad muy eficiente y de bajo costo para que las personas mejoren su propia vivienda.

P: Su propia participación: mencionó sus motivos personales por los que sintió que tenía que dedicar su tiempo e involucrarse en ayudar a las personas que viven en la pobreza. Pero ¿había un aspecto de construcción en ello? ¿Habías sido carpintero en tu juventud y querías involucrarte en la construcción física y física?

R: Bueno, cuando tenía 12 años, era carpintero y también herrero. Vivíamos en una comunidad aislada, y mi padre hizo todo el trabajo de carpintería y todo el trabajo de herrería en la granja. Y aprendí muy rápido. Y también me convertí en miembro de Future Farmers of America. Y en el taller de capacitación en la escuela, a partir del octavo grado, nos enseñaron técnicas un poco más avanzadas con la soldadura, etc. Así que he sido un constructor, podrías decir toda mi vida, incluso como un niño pequeño.

Y ahora soy un carpintero bastante avanzado. Desde que salí de la Casa Blanca, he hecho unos 150 muebles: mesas, sillas, camas, chifforobes, cosas de ese tipo. De hecho, construimos una cabaña de troncos en las montañas del norte de Georgia, e hice todos los muebles en toda la casa. Entonces puedo trabajar con herramientas y realmente lo disfruto, y Hábitat es una oportunidad especial.

Una cosa sobre nuestras experiencias de Hábitat en los últimos 20 años es que las técnicas de construcción de casas son bastante diferentes. El año pasado [en Corea del Sur] usamos todos los bloques de concreto. Y en Filipinas, todas las casas eran de bloques de concreto. [Aquí en Alabama], como saben, usamos 2x4, construcción de madera. En la ciudad de Nueva York, no permitían el uso de madera, por lo que todas las paredes de los postes eran de acero, y tuvimos que usar tornillos de acero. Y luego hemos usado concreto, y vertido concreto, y yeso en alguna ocasión. Por lo tanto, hemos tenido oportunidades o requisitos, según las costumbres locales o los códigos de construcción locales, para realizar diferentes tipos de construcción de viviendas. Así que he aprendido mucho sobre ellos.

P: He estado en un par de construcciones diferentes ahora, y he usado muchos materiales diferentes, desde tejas de techo de cemento hasta revestimientos de vinilo. Entonces, ya sabes, alguien con experiencia en la construcción de viviendas podría querer recibir un poco de capacitación en el uso de otros materiales.

R: Es una especie de aventura para alguien que tiene la habilidad de construir todo tipo de edificio, solo para experimentar. Yo realmente no había puesto muchos bloques, había hecho algunos para mis propios proyectos. Pero no había puesto muchos bloques hasta que llegamos a Filipinas. Allí tuvimos muchos voluntarios: construimos 293 casas en una semana. Y todos eran bloques de concreto de cuatro pulgadas y seis pulgadas.

Q: Entonces tienes un poco de todo.

A: Exactamente.

P: Te vi hace unos años en David Letterman que mostraba cómo sumar 16 [-nenta de uñas] en tres hits, y me preguntaba si todavía podrías hacer eso.

A: En realidad era Jay Leno, pero sí. De hecho, estaba colocando algunas placas [superiores] [en el marco de la pared] preparándome para los trusses esta mañana, y estaba arriba de la escalera clavando los clavos, y noté que todavía podía conducir uno de cada tres allí.

P: ¡Eso es bastante bueno! No puedo estar más cerca de las ocho.

R: Pensé en el show de Jay Leno. Una cosa que tenía allí era algunas fotografías de Al Gore y Bill Clinton, creo, que se habían unido a nosotros en un sitio de Habitat. Y habían tomado una película de Al Gore manejando un clavo de 16 centavos, y creo que contaron 33 hits. Nunca vi a alguien tener tanta dificultad para clavar un clavo. [Risas] Fue una experiencia divertida. Amo a Jay Leno, pero fue una experiencia divertida con él.

Q: ¡Así que todavía tienes tus chuletas! ¡Eso es genial!
Presentación de diapositivas de cinco días
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El Proyecto de Trabajo Jimmy Carter de este año se llevará a cabo en octubre en dos comunidades en México: Veracruz y Puebla. Las personas interesadas en el voluntariado deben comunicarse con Habitat al 1-800-HABITAT o visitar http://www.habitat.org/jcwp/2004/.