¿Por qué las mujeres luchan con más confianza que los hombres?

Cara Maksimow dejó su trabajo de 13 años como gerente de ventas farmacéuticas debido a una reestructuración de la compañía hace unos tres años. Soñaba con regresar a su carrera anterior como terapeuta, pero el nerviosismo que sentía por abrir su propia práctica la abrumaba. Todavía era una trabajadora social con licencia, pero no había visto pacientes en más de una década.

Una habladora rápida que rebota de pensamiento en pensamiento con entusiasmo contagioso, la nativa de Nueva Jersey explica que estaba ansiosa por tener la oportunidad de ser dueña de su propio negocio, pero su mente estaba llena de pensamientos de fracaso: ¿qué pasaría si abriera una práctica privada y nadie contratara? ¿su? ¿Qué pasa si ella no tuvo éxito y todos lo sabían?

Finalmente, decidió solicitar un nuevo trabajo en ventas farmacéuticas porque se sentía más cómoda que dar un salto de fe. Su trabajo sería fácil y familiar. Casi al mismo tiempo, contrató a un entrenador de vida que la alentó a seguir adelante con su negocio.

"Estaba dudando en dar el siguiente paso porque no sabía si podría hacerlo", dice Maksimow. "Fue difícil. Pero ahora las cosas van realmente bien, y miro hacia atrás y pienso en cómo ser un perfeccionista me hizo preocuparme. ¿Realmente podría comenzar mi propio negocio? "

Maksimow no está sola en sus incesantes dudas. Ella estaba experimentando lo que muchas mujeres tienen a diario: poca confianza, a pesar de las habilidades y destrezas superiores al promedio. Katty Kay, la presentadora de Washington DC para BBC World News America, y Claire Shipman, corresponsal de ABC News y Good Morning America, escribieron el libro seminal sobre este tema, El Código de Confianza . Explora un fenómeno en nuestra sociedad: los hombres casi siempre tienen más confianza que las mujeres, incluso cuando las mujeres son igualmente o más talentosas.

Los hombres casi siempre tienen más confianza que las mujeres, incluso cuando las mujeres son igualmente o más talentosas.

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Las implicaciones de esta brecha de confianza son graves. Algunas investigaciones muestran que tener niveles más altos de confianza lleva a las personas a tener más éxito en la vida y en el trabajo. De hecho, Kay y Shipman concluyeron que la confianza es más importante que la competencia. Debido a que es más probable que las mujeres sean perfeccionistas y eviten asumir riesgos, generalmente tienen menos confianza, lo que significa que es menos probable que hablen en las reuniones, soliciten aumentos o negocien salarios. Muchas mujeres se quedan atrás donde podrían sobresalir. Si bien adivinan el tono del comentario improvisado de su jefe o reflexionan sobre si deberían sugerir una idea audaz en una reunión, sus homólogos masculinos ignoran los comentarios potencialmente negativos, hablan con confianza y finalmente los pasan por alto.

Este problema afecta tanto a los trabajadores de nivel de entrada como a los ejecutivos de nivel C. "Un año antes de que se publicara su libro Lean In, la directora de operaciones de Facebook, Sheryl Sandberg, nos dijo: 'Todavía hay días en que me despierto sintiéndome como un fraude, no estoy segura de estar donde estoy'", escriben Kay y Shipman en The Confidence Code. . “Del mismo modo, nosotros dos pasamos años atribuyendo nuestro propio éxito a la suerte o, como Blanche DuBois, a la amabilidad de los extraños. Y no estábamos siendo deliberadamente autocríticos, en realidad lo creíamos . Después de todo, ¿cómo podríamos haber merecido llegar a donde habíamos llegado?

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Un estudio ahora famoso de esta brecha de confianza entre hombres y mujeres se informó en The McKinsey Quarterly en 2008. Los autores se refirieron a la investigación interna de Hewlett Packard que encontró que los hombres generalmente solicitaban promociones cuando cumplían el 60 por ciento de las calificaciones requeridas, mientras que las mujeres solo aplicaron cuando se encontraron con el 100 por ciento de ellos.

A pesar de estar tan calificados como los hombres, las mujeres asumieron que no serían contratados a menos que cumplieran con todos los requisitos, por lo que no presentaron la solicitud. “Entonces, esencialmente, las mujeres se sienten seguras cuando somos perfectas. O prácticamente perfecto ", escriben Kay y Shipman en The Confidence Code . "Los hombres mal calificados y mal preparados no piensan dos veces antes de inclinarse. Sobrecalificados y sobre preparados, muchas mujeres todavía se detienen". Muchas mujeres sienten que simplemente no merecen estar en la cima, o temen su confianza parecerá agresivo o controlador.

Y este problema no es exclusivo de las mujeres, aunque ahí es donde es más obvio. Muchos hombres saben lo que es ver a un compañero de trabajo con más confianza que inteligencia ascender en las filas, aparentemente a espaldas de compañeros más diligentes y más calificados.

Otro estudio que respalda esta noción de que la confianza es más importante que la competencia proviene de Cameron Anderson, profesor de comportamiento organizacional en la Universidad de California, Berkeley. Realizó un estudio en el que interrogó a unos 250 estudiantes. Los estudiantes recibieron una lista de nombres y eventos históricos y se les pidió que marcaran los que identificaron. Sin embargo, hubo un giro. Algunos de los nombres y eventos fueron completamente fabricados, como Galileo Lovano y Murphy's Last Ride. Luego descubrió, al evaluar a sus alumnos en el transcurso del semestre, que los alumnos que eligieron los nombres más falsos y actuaron como si supieran que sus compañeros los consideraban los más respetados y admirados.

"Nos obsesionamos bastante con esto, especialmente cuando comenzamos a leer la investigación de Cameron Anderson sobre confianza versus competencia", dice Shipman. “Lo que está encontrando es que la confianza, en términos del éxito diario o la definición estándar de éxito, puede superar la competencia. Entonces estamos como, ¿Qué? Es realmente frente a todo lo que creemos ".

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Las mujeres son criadas para pensar que si trabajan duro y les va bien en la escuela, serán recompensadas, dice ella. Pero en realidad, exudar confianza inspira y motiva a otros más que ser inteligente o trabajador. Si tiene confianza, es "más probable que sus ideas sean escuchadas y que se les dé más seguimiento", dice Shipman. "Es algo sorprendente".

La reverencia y la admiración son cualidades que a todos nos gustaría poseer. Pero va por debajo de la superficie: la falta de confianza también tiene consecuencias reales y tangibles.

Linda Babcock es profesora de economía en la Universidad Carnegie Mellon de Pittsburgh y autora de Women Don't Ask . Realizó estudios con algunos de sus estudiantes de negocios, examinando cómo se relaciona la confianza con la negociación. Encontró que los hombres negocian sus salarios cuatro veces más frecuentemente que las mujeres. Cuando las mujeres negocian, piden un 30 por ciento menos que sus homólogos masculinos.

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A lo largo de su carrera como terapeuta, Maksimow ha trabajado con numerosos pacientes que lucharon con el perfeccionismo. Ella dice que uno de los mayores peligros en este tipo de pensamiento compartimentado es que crea una percepción de que todo es blanco y negro: si algo no es completamente perfecto, los perfeccionistas lo ven como un fracaso.

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"Tenemos estas altas expectativas que son casi imposibles de cumplir", dice Maksimow. “Todos somos humanos, así que cuando las cosas no son perfectas, en lugar de verlo como, OK, bueno, lo intenté, o me acerqué, o tal vez la próxima vez, o eso fue bastante bueno, pensamos, no fue perfecto, así que olvídalo, es un completo fracaso. Ahí es donde entra la confianza. Muchas personas que vienen con depresión y ansiedad, especialmente con depresión y mucha conversación negativa, tienen esta idea de "perfecto" y les resulta difícil dejarlo ir ".

Shipman dice que se sorprendió al descubrir que hay diferencias sutiles en los cerebros de hombres y mujeres. Las pequeñas diferencias en la estructura y la química podrían ser responsables de diferentes tipos de pensamientos y comportamientos en general, y eso podría tener un efecto en los niveles de confianza. Algunos estudios sugieren que las mujeres activan su amígdala, el área del cerebro responsable del miedo, con mayor frecuencia que los hombres. Otro estudio sugiere que los altos niveles de testosterona se correlacionan con una mayor toma de riesgos.

Según Gail Saltz, MD, profesora de psiquiatría en la Facultad de Medicina Weill-Cornell y autora del próximo libro The Power of Different: The, las mujeres tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con trastornos psicológicos como ansiedad y depresión, que a menudo afectan la confianza. Enlace entre el desorden y el genio .

"Los trastornos de ansiedad y los trastornos del estado de ánimo, específicamente la depresión, ocurren el doble de veces en las mujeres que en los hombres", dice Saltz. “Simplemente tenemos un cableado diferente y estados hormonales diferentes que afectan nuestro cableado. La mayor tendencia a experimentar esas cosas, ansiedad y depresión, a menudo alimenta la inseguridad. Podemos ser más sensibles a leer lo que otras personas piensan o no piensan en nosotros que los hombres ".

Saltz ha experimentado la brecha de confianza ella misma. Como joven estudiante de medicina en la Universidad de Virginia, tuvo una serie de experiencias que le dificultaron seguir una carrera como doctora, como cuando un médico le preguntó por qué estaba desperdiciando sus mejores años de maternidad. escuela de medicina y campos de observación como la neurocirugía, lo que le pareció interesante, completamente dominada por los hombres. Ella sintió que tenía que sobrecompensar para tener éxito.

"Sentí que cuando me llamaron, es mejor que tenga una respuesta increíble", dice ella. "Sentí que tenía que ser incluso mejor que mis contrapartes masculinas para que yo nadara en el entorno de hundirse o nadar".

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A pesar de tener más confianza en sí misma ahora y tener éxito en su carrera, Saltz dice que la brecha de confianza fue algo que notó a menudo al comienzo de su carrera. "Diría que estaba muy consciente de la discrepancia en los números, la discrepancia en los salarios, la discrepancia en las oportunidades, la cuestión de cómo manejar eso y el impacto en la confianza de uno, que fue sustancial".

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Saltz cree que, aunque hemos progresado en la igualdad de derechos para hombres y mujeres, no hemos progresado tanto como creemos, lo que representa un peligro aún mayor para las mujeres. "Parece un mundo 50-50, pero la realidad es que todavía existen estas percepciones que pueden socavar la confianza de las mujeres", dice Saltz. “El principal de ellos es que las mujeres no reciben igual salario por igual trabajo. Eso me aturde, que todavía estamos en ese lugar. Lo que es más difícil ahora de ser una mujer joven que crece es que hay algún tipo de percepción de que realmente es lo mismo, por lo que podría ser aún más confuso. Aún no lo es. Todavía hay muchos menos CEOs que son mujeres ”.

Shipman dice que uno de los descubrimientos más sorprendentes que encontró en su investigación fue que las mujeres jóvenes todavía carecen de confianza a pesar del progreso que se ha logrado en la igualdad de derechos para las mujeres en las últimas décadas. Ella dice que una solución para esto podría requerir quitar el énfasis de enseñarles a las jóvenes a ser académicamente perfectas y, en cambio, enseñarles sobre los beneficios del fracaso y la asunción de riesgos.

Después de evaluar toda su investigación, Kay y Shipman intentaron descubrir el nivel ideal de confianza que la gente debería esforzarse por alcanzar. Llegaron a la conclusión de que "una ligera inclinación hacia el exceso de confianza es ideal dada nuestra sociedad y la forma en que trabajamos en el mundo y la naturaleza del esfuerzo humano", dice Shipman. “Eso te da un ligero sesgo hacia la acción en lugar de la inacción. Vas a hacer que las cosas sucedan ".

¿Las buenas noticias? Es posible aumentar su confianza. La forma más fácil es salir de tu cabeza y hacer un movimiento.

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"Si eres alguien que piensa demasiado, rumia y evalúa, trata de concentrarte en eso porque cuanto más tiempo pases haciendo eso, menos probabilidades tendrás de actuar", dice Shipman. “Una cierta cantidad de pensamiento y examen es obviamente inteligente, pero una vez que llega a un cierto punto, es menos probable que actúes. Terminarás con demasiada información, y será demasiado abrumador ”.

Maksimow lanzó su práctica privada por primera vez en 2014. Alquiló una oficina una tarde a la semana y solo tenía un puñado de clientes habituales. Ahora realiza entre 15 y 18 sesiones cada semana, tiene su propia oficina y publica un libro titulado Lose That Mommy Guilt .

Ella también da a otros el consejo que funcionó para ella. "Si te estás golpeando en la cabeza por no conseguir las cosas exactamente perfectas, no te está ayudando a mejorar", dice ella. “Solo te estás empujando hacia abajo. Y ese diálogo interno negativo sigue creciendo y creciendo y creciendo ".

Puedes comenzar a combatir eso hoy, dice ella. Comienza siendo compasivo contigo mismo.

Este artículo apareció originalmente en la edición de marzo de 2017 de la revista SUCCESS .