¿Qué nos puede enseñar la naturaleza sobre la decisión?

En su libro The Smart Swarm, publicado por Penguin en 2010, el periodista de National Geographic Peter Miller utiliza el mundo natural: hormigas, abejas, termitas, pájaros, para examinar la antigua práctica del enjambre. El libro revela no solo la ciencia de los enjambres, sino lo que los humanos pueden aprender de nuestros vecinos más pequeños y terrenales.

Hacia el final del libro, Miller presenta una anécdota conmovedora sobre una ovación de pie en la graduación de la Universidad de Yale en 2009. Hubo 10 no graduados reconocidos esa mañana, entre ellos el economista ganador del Premio Nobel Thomas Schelling y luego la Secretaria de Estado Hillary Clinton. La universidad había guardado a Clinton para el final. Miller entrevistó a Schelling sobre cómo era ser reconocido ante una celebridad tan conocida. Había recibido su honor y una ovación respetuosa, pero cuando se sentó en su asiento para ver a Clinton llamar al frente, vio cómo se formaba un enjambre.

Primero, un grupo de estudiantes de derecho se puso de pie y aplaudió a uno de los suyos: Clinton recibió un JD de Yale Law en 1973. "Y, al darse cuenta, casi todos se pusieron de pie", dice Schelling.

Pero la dinámica en el escenario fue diferente. No eran parte de la audiencia, después de todo, ¿se quedarían? Algunos lo hicieron, dejando a Schelling preguntándose: ¿debería hacerlo? “Si solo tres de nosotros en el escenario nos ponemos de pie, ¿qué dice eso de nosotros? ¿Qué comunica eso a los que no se pusieron de pie?

Finalmente se levantó.

Miller escribe más tarde: “El mismo patrón de comportamiento que causa (ovaciones de pie), individuos que se influyen entre sí a través de una cascada de señales o acciones, también tiene algo que ver con si las personas envían a sus hijos a escuelas públicas o privadas, engañan a sus hijos. impuestos, mantener a su perro con una correa, engordar, transmitir un rumor, votar por una fiesta en particular o decorar sus casas con luces de Navidad ".