¿Qué nos puede enseñar Halloween sobre la tradición?

No quise escribir este artículo.

Normalmente cuento las historias que quiero escribir. Esta vez, mi editor me preguntó si quiero escribir un artículo sobre la tradición. "Claro", dije, secretamente sintiéndome como un abogado criminal que defiende a los pirómanos.

Me senté a escribir pensando que la tradición no servía para nada, algo a lo que se aferraban solo las personas mayores que no poseen una computadora.

Entonces empecé a cavar.

Hermano de Halloween de 2, 000 años de edad

¿Por qué nos aferramos a tradiciones que han perdido su propósito original? Como es esa época del año, comencemos con Halloween.

Los celtas eran personas que vivieron hace 2.000 años en el área que ahora es Irlanda, el Reino Unido y el norte de Francia. En aquel entonces, en el frío del hemisferio norte, cuando el invierno estaba apretando, los celtas empezaban a inquietarse. Los días y las sombras se alargaban, la comida escaseaba y obtener una educación de primer grado era un gran logro.

¿Quién podría culparlos por creer que el 31 de octubre, el día de Samhain (pronunciado: sembrar ), la línea entre los mundos de los vivos y los muertos se desdibujó y los fantasmas recorrieron la tierra por una última oportunidad de vengarse de su mortal ¿enemigos?

Para confundir y / o apaciguar a estos espíritus malévolos, las personas usaban máscaras de animales como disfraces, encendían hogueras para ayudar a guiar a los espíritus de regreso al otro mundo y dejaban las golosinas afuera como distracción. ¿Suena familiar?

Hoy, Halloween se trata más de finalmente lograr que tu novia se ponga ese atuendo de la Mujer Maravilla que superar a los poltergeists, pero nos hemos apegado a nuestras tradiciones de Samhain Halloween dos milenios después. ¿Por qué?

¿Por qué celebramos unas vacaciones que no tienen nada que ver con sus orígenes?

Tradiciones espeluznantes

La respuesta obvia es que Halloween es divertido, ya sea que tengas 6 años y muestres tu disfraz de dinosaurio, 25, sacando cerveza de una calabaza hueca, o 40, cargando fotos de Instagram de tu hijo de 6 años rodando en una montaña de dulces gratis.

¿Pero qué pasa con esas tradiciones no tan adorables?

¿Qué pasa con las novatadas de fraternidad, las culturas corporativas anticuadas o su viaje del viernes por la noche al restaurante de hamburguesas? Obviamente, algunas tradiciones nos están haciendo daño, pero las mantenemos vivas.

Los miembros de nuestra familia más tradicionales tienden a ser los que nos siguen comprando calcetines para Navidad, constantemente hablan de ese ex marido bueno para nada que se fue hace 10 años y que posiblemente no podría viajar fuera del condado.

El lado oscuro de la tradición es la repetición sin sentido de una actividad cuando hace mucho tiempo perdió su utilidad. Es mejor exorcizar esos demonios.

¿Y el lado más ligero?

Un ataque unilateral a la tradición perdería la mitad de la historia. Quería escribir un artículo que atacara la tradición, pero la investigación no me lo permitió. Una vez más, la neurociencia me ha salvado a mí (y a ti) de una diatriba miserable.

En su tradición de estudiar todo lo que puedas imaginar, los científicos han estudiado la tradición. Extensamente.

Además de los beneficios obvios de proporcionar estabilidad y fundamento en la vida de los niños, de enseñar valores, fortalecer los lazos familiares y transmitir la sabiduría, la investigación se ha centrado en el papel de la tradición en la generación de nostalgia.

Cuando recuerdo a mi hermano con su disfraz de demonio y a mí con mi atuendo de soldado romano, saliendo con nuestras calabazas de plástico para pedir dulces, me hace sonreír.

Los estudios publicados por la Asociación Americana de Psicología muestran que la nostalgia "se asoció positivamente con un sentido de la vida", y que aumenta nuestro bienestar psicológico.

Investigadores de las Universidades de Southampton y Missouri han realizado estudios que muestran que "la nostalgia refuerza los lazos sociales, aumenta la autoestima positiva y da lugar a patrones de pensamiento que son flexibles, creativos, integradores y eficientes".

Eso definitivamente no suena como la caricatura de la vieja tía Millie.

En los días fríos, la nostalgia puede literalmente hacernos sentir más cálidos, una ventaja evolutiva para nuestros antepasados ​​en la nieve en busca de comida.

Evolución tradicional

Bien, entonces las tradiciones pueden ser positivas siempre que continúen aportando valor. Cuando ese ya no sea el caso, es hora de que esas tradiciones evolucionen.

En algún momento alrededor del año 700, el cristianismo estaba haciendo incursiones en territorio celta. Naturalmente, el Papa Gregorio III no estaba demasiado interesado en dejar que los seguidores de la iglesia corrieran con cabezas de cabra, jugando a las escondidas con los muertos. Eso simplemente no serviría.

Su solución? Trasladó el Día de Todos los Santos al 1 de noviembre e incorporó algunas de las tradiciones de Samhain, ayudándolo a evolucionar de un día en que los muertos visitaron a los vivos y los druidas adivinaron su fortuna, en la víspera de Todos los Santos (más tarde, Halloween), una celebración de los gloriosos muertos en el cielo, y un día sancionado por la iglesia para ponerse trajes de ángel y demonio.

La tradición evolucionó y la civilización occidental se salvó del colapso inminente (una ligera exageración aquí).

Avancemos rápidamente a la época colonial, cuando nuestros antepasados ​​puritanos desaprobaban hacer algo agradable. La celebración se desarrolló fuera de moda, hasta que una ola de inmigración irlandesa y escocesa en el siglo XIX revivió las tradiciones de Halloween.

Hoy, Halloween ha perdido sus connotaciones religiosas, pero seguimos manteniendo viva la tradición. ¿Por qué? Porque es divertido, como dije. ¿No estabas escuchando?

Dato curioso: una cuarta parte de todos los dulces que se venden anualmente en los Estados Unidos se compran para Halloween.

¿Eres un armario tradicionalista?

Llegué a este artículo pensando que cualquiera que se identifique como tradicional es probablemente alguien que también disfruta de la música de órgano de la iglesia.

Como regla, trato de examinar mi comportamiento constantemente, de modo que no estoy haciendo cosas solo porque esa es la forma en que siempre se han hecho.

Pero cuando miro hacia atrás a mis recuerdos más felices, muchos de ellos provienen de una época en la que practicaba tradiciones. Halloween gótico con Claire y Eric, alrededor del año 2006. Mirar en exceso espectáculos de Navidad con mi hermano en la alfombra de la sala familiar cuando estábamos en casa desde la universidad. Viajes de campamento anuales a The Pinery con los chicos de la escuela secundaria. Incluso los bollos que tuve este sábado por la mañana son una tradición.

Estos rituales son una poderosa fuente de alegría en mi vida. Mientras continúe cuestionando su utilidad, supongo que esta tradición no es tan mala después de todo.

Foto de Beth Teutschmann en Unsplash