Tecnologías que transforman el negocio de la fontanería.

Los contratistas comparten cómo las innovaciones de hoy están ahorrando tiempo y dinero a sus negocios, manteniendo sus tecnologías más seguras y atendiendo a una generación más joven que exige conectividad ininterrumpida

Foto de Sarah Chasse TOH, experto en calefacción y plomería Richard Trethewey, que utiliza un sistema de cámara SeeSnake para ver el interior de la línea de drenaje.

En la industria de la plomería en continua evolución, los avances tecnológicos en los últimos cinco a diez años se han convertido en una parte integral de cómo los profesionales de la plomería hacen negocios. Las innovaciones como las tuberías inteligentes que permiten a los consumidores saber cuándo hay una fuga, los calentadores de agua sin tanque e incluso las luces LED en las tazas de inodoro han transformado la industria tanto para los consumidores como para los profesionales de la industria. Junto con sus cortadores de tubos, llaves y barras de drenaje, los plomeros exitosos de hoy en día utilizan tabletas y cámaras a prueba de agua para brindar servicios que superan las expectativas de sus clientes.

Sin embargo, con toda la innovación, el activo más valioso para cualquier empresa de plomería sigue siendo un profesional capacitado. Desafortunadamente, el número de comerciantes profesionales se está reduciendo a medida que las generaciones anteriores se retiran del oficio y muy pocos se unen a la industria para reemplazarlos. Al mismo tiempo, los costos han aumentado en toda la industria. Para compensar, ha habido un esfuerzo por reducir el costo de fabricación de los productos de plomería. Las tuberías que antes eran de hierro fundido o de cobre se han reemplazado con tuberías de PVC livianas, y los inodoros, grifos y calentadores de agua se han actualizado para conservar el agua y seguir el impulso verde.

Para obtener respuestas, PHCC se comunicó con tres contratistas de servicio y reparación que son miembros del grupo de servicio mejorado de Contratistas de Servicio de Calidad de PHCC.

Márketing

Uno de los métodos más obvios es a través del marketing. Internet ha abierto la puerta a oportunidades de marketing que eran inauditas incluso hace diez años. Tanto las pequeñas empresas como los titanes de la industria están aprovechando las redes sociales, sitios web, blogs profesionales y anuncios publicitarios para atraer nuevos clientes y mantenerse conectados con sus antiguos.

Ir verde

La vida ecológica es otra forma en que la tecnología está transformando la industria de la plomería. Por ejemplo, según Hardware Retailing, el 47 por ciento de los minoristas que venden productos de plomería informan que los clientes están buscando activamente productos ecológicos. Al observar esta tendencia, empresas como Barker and Sons Plumbing and Heating en Anaheim, California, promueven instalaciones de plomería que ahorran energía, como calentadores de agua sin tanque, sistemas de calentamiento de agua por energía solar, cabezales y grifos de ducha que ahorran agua y inodoros de bajo flujo.

Mike Barker, propietario de Barker and Sons Plumbing and Heating y un veterano de 35 años en la industria de la plomería, dice que los aspectos ecológicos de hacer negocios se extienden más allá de los productos de plomería para incluir el cambio a una oficina casi sin papel en menos de tres años. En lugar de crear tickets de papel y órdenes de trabajo, Barker usa ServiceTitan, un software de servicio de campo todo en uno para HVAC residencial, plomería, electricidad y otros negocios de servicios domésticos.

Los servicios de software como este brindan un flujo de trabajo sin interrupciones desde el momento en que se recibe la llamada de servicio hasta la finalización del trabajo, y permiten a los técnicos adaptar las opciones de servicio para el cliente. Debido a que las facturas se generan automáticamente, los clientes pueden pagar en el momento. Los datos se sincronizan con la oficina, por lo que no hay demora ni necesidad de presentar documentos. Si el cliente es un cliente habitual, su historial de servicio está visible, y el personal puede revisar las órdenes de trabajo anteriores, las llamadas, los correos electrónicos y los mensajes de texto relacionados con los trabajos anteriores. "Una de las características que les encantan a mis clientes es que obtienen una ventana de tiempo más estrecha y precisa para la llamada de servicio. Una vez que se envía la tecnología, el cliente recibe un mensaje con el nombre del técnico, su biografía con una foto y un mapa en tiempo real que muestra exactamente dónde está ", dice Barker. "Los hace sentir más cómodos al dejar a un extraño en su casa, y el seguimiento en tiempo real reduce la frustración del cliente".

Evitando el robo

Otra innovación que le ha ahorrado a Barker miles de dólares es un dispositivo de rastreo de vehículos que le permite rastrear sus vehículos de servicio. Estos dispositivos basados ​​en GPS brindan un seguimiento en tiempo real de las actualizaciones de velocidad y ubicación, incluyendo alertas de texto o correo electrónico en caso de que el vehículo se mueva fuera de horario o fuera de los parámetros personalizados.

En los últimos cuatro años, a Barker le han robado cuatro camiones (cargados con herramientas y equipos). Para combatir el problema, la compañía movió sus rastreadores de vehículos desde debajo del tablero donde tradicionalmente se monta el dispositivo a otra parte del vehículo, que no es fácilmente accesible o no se puede ver. Como resultado, cuando los dos últimos camiones fueron robados, la policía pudo localizar rápidamente los vehículos. Ambos fueron encontrados con herramientas en su lugar (los ladrones habían estado escuchando a los escáneres de la policía y sabían que estaban siendo rastreados). "Teníamos aproximadamente $ 30, 000 en equipos en cada uno de esos camiones que evitamos que nos robaran", dice Barker.

Rehabilitación de drenaje

En Frank Bonetti Plumbing, en Castro Valley, California, las tecnologías que realmente están transformando la forma de hacer negocios son la limpieza de desagües, los cortadores laterales y los productos inteligentes de rehabilitación de desagües pequeños desarrollados por Picote, un líder de la industria en la restauración de tuberías de desagües y desagües. . "Somos uno de los pocos en nuestra área que utilizan su tecnología", dice Dan Bonetti, el propietario de la compañía. Los molinos eléctricos y las cadenas de esmerilado de Picote están diseñadas para el pulido de tuberías y la eliminación de la acumulación para aumentar el flujo de drenaje.

ProPress

Una de las tendencias que ha tenido un gran impacto en Frank Bonetti Plumbing en los últimos años es el uso del sistema Viega ProPress para unir tuberías. A diferencia de las soldaduras tradicionales, los sistemas ProPress no requieren una llama abierta para unir los accesorios, creando así un entorno de trabajo más seguro. Como un bono adicional, no requieren un permiso de trabajo en caliente, ahorrando tiempo y dinero. "Debido a que estamos engarzados en lugar de soldar, unirnos toma segundos en lugar de minutos. Con la soldadura, el agua tuvo que ser apagada y las tuberías drenadas, pero con ProPress podemos trabajar sin tener que drenar y secar el sistema de antemano", dice Bonetti. . "La desventaja", agrega, "es que ahora algunos lugares están comprando su propia ProPress, por lo que no es necesario contratar un plomero, ya que pueden hacerlo ellos mismos".

Cámaras de vídeo

Las cámaras de video se han convertido en una de las herramientas más indispensables en la caja de herramientas del plomero. Las cámaras a prueba de agua especialmente diseñadas permiten a los técnicos inspeccionar visualmente las líneas de alcantarillado y otras tuberías en cemento, bajo tierra y debajo de la cimentación. Estas cámaras brindan a los técnicos una transmisión de imágenes de video en tiempo real, lo que les permite evaluar la condición del interior de la tubería y detectar problemas existentes o potenciales. Greg Palmer, presidente y director ejecutivo de Bell Home Solutions, está utilizando estas cámaras de video para asegurarse de que sus técnicos estén a la vanguardia de las tendencias e innovación de la industria de la plomería.

Para obtener una vista previa de las tendencias en la industria de tecnología para el hogar de $ 14 mil millones, Palmer asiste a la feria comercial internacional de CEDIA para fabricantes profesionales, diseñadores y comerciantes que instalan e integran tecnología en el hogar conectado. "Estamos en los primeros días de integrar y conectar completamente los sistemas a través de toda la casa", dice Palmer. "La tecnología no está para ser completamente inalámbrica, pero estamos cerca". Barker está de acuerdo. "En última instancia, la industria tendrá que atender a los millennials. Son fanáticos de la eficiencia y están agrupando sus servicios", dice. "Lo que están buscando es la tecnología que los conecta con su hogar y con su técnico, por lo que hay un flujo ininterrumpido de comunicación".

"Hay tecnología disponible ahora que era inaudita incluso hace unos años", agrega Barker, "y hay muchas cosas geniales que vienen y que transformarán aún más la forma en que todos hacemos negocios".

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