Cómo la autoridad moral hace que los líderes sean mejores

-La ley de influencia, las 21 leyes irrefutables de liderazgo

He sido conocido por mi definición de liderazgo por más de 45 años: el liderazgo es influencia. Si ha guiado a la gente durante un período de tiempo prolongado, probablemente sepa instintivamente que esto es cierto. ¿Pero alguna vez te has preguntado de dónde viene la influencia?

Ninguna autoridad

Me encontré haciendo esa pregunta en mi primer trabajo de liderazgo. Apenas unas semanas después de la universidad, me convertí en pastor de una pequeña iglesia rural en la comunidad agrícola de Hillham, Indiana. La palabra comunidad casi lo hace parecer más grande de lo que realmente era: 11 casas, dos estaciones de servicio y una pequeña tienda en el campo.

Era un trabajo que pensé que podía manejar en un entorno donde podría aprender las cuerdas. La iglesia no era grande, no estaba en una ciudad, y no había titanes de la industria con quienes tratar. Sería un pez mediano en un pequeño estanque. Los estatutos de la organización decían que yo era el líder de la congregación y el presidente de la junta de la organización. Pensé que eso me hizo un líder.

La primera vez que me reuní con la junta, me preparé para ello. Pensé en la visión y en cómo la articularía. Pensé en cómo quería que fuera la reunión y escribí una agenda detallada.

Sabía que, como presidente, se suponía que debía abrir la reunión y dirigirla. Así que después de que terminaron las presentaciones y saludos y estábamos sentados alrededor de la mesa, me preparé para comenzar. Pero antes de que pudiera decir o hacer algo, Claude, uno de los miembros de la junta, dijo: "Pastor, ¿por qué no nos abre en oración?"

Claude dirigió la discusión y formuló preguntas mientras los otros hombres respondían. Escuché e intenté seguirlo. La mayoría de las cosas con las que estaban lidiando eran el tipo de cosas cotidianas y mundanas que debían hacerse en una organización, por lo que no había nada que sacudiera la tierra.

Después de aproximadamente una hora, Claude dijo: “Bueno, eso lo hace. Pastor, ¿por qué no nos cierras en oración?

Así que dije una oración, todos se levantaron, se dieron la mano, se despidieron y se fueron a casa. Y pensé para mí mismo, ¿qué acaba de pasar?

¿De dónde viene la autoridad?

Ese es el día que aprendí que una posición de liderazgo no le da a alguien autoridad de liderazgo. Y tener un título no es lo mismo que tener influencia. Tenía el título, pero todos siguieron a Claude. Su opinión era la que importaba en la mesa. Todos estuvieron de acuerdo con todo lo que dijo. Y se alegraron de hacer lo que dijo.

Una posición de liderazgo no le da a alguien autoridad de liderazgo.

En aquel entonces, aún no había descubierto mi definición de liderazgo, pero después de esa reunión de la junta, comencé a pensar en el tema. Y comencé a tratar de averiguar por qué todos los miembros de la junta siguieron a Claude. Era un agricultor de mediana edad que también trabajaba en la central eléctrica cercana. No era un hombre especialmente impresionante. No fue educado. Pero tuvo influencia.

Ahora miro hacia atrás y me doy cuenta de que en el pequeño mundo de Hillham, Claude tenía cierto grado de autoridad moral. Para las personas en esa iglesia y en esa pizarra, sus palabras tenían un gran peso. ¿Por qué? Por la forma en que vivió su vida. El fue un buen hombre. Era honesto, justo y trabajador. Su palabra y acciones se alinearon, y eso había sido cierto durante décadas. Se preocupaba por la congregación y siempre estaba dispuesto a ayudar. Claude no se habría reconocido a sí mismo como líder ni se habría llamado líder, pero se había ganado el derecho de ser seguido.

Cuando se trata de liderazgo, creo que hay todo tipo de autoridad. Aquí hay unos ejemplos:

• Autoridad natural: algunas personas lideran naturalmente mejor que otras y, por lo tanto, asumen roles de liderazgo.
• Autoridad posicional: este tipo de autoridad viene con un título o una posición formal en una organización y es el nivel más bajo de liderazgo.
• Autoridad del conocimiento: Saber más que otros o tener información específica puede darle a las personas una ventaja de influencia.
• Autoridad situacional: puede surgir cierta circunstancia que requiera que la persona más calificada lidere en esa situación.
• Autoridad relacional: cuando las personas han construido relaciones con otros, eso les da influencia para liderar.
• Autoridad de proximidad: cuando los individuos están cerca del líder real o la figura de autoridad, pueden tomar prestado de la influencia de ese líder para liderar a otros.
• Autoridad de éxito: El éxito da credibilidad a las personas, y otros quieren estar en su equipo para ser parte de su éxito.
• Autoridad de mentoría: Los desarrolladores de otras personas aumentan su influencia con las personas a las que asesoran y ganan una reputación de credibilidad.
• Autoridad de antigüedad : en algunas culturas, ser un anciano o tener antigüedad en una organización otorga autoridad.

Mi experiencia con Claude me inició en un viaje hacia la comprensión de diferentes tipos de autoridad de liderazgo. Me ayudó a resolver mi definición de liderazgo. Me impulsó a desarrollar los 5 niveles de liderazgo, que es un proceso mediante el cual las personas pueden desarrollar influencia con los demás. Y finalmente me llevó al concepto de autoridad moral, que es el nivel más alto de influencia. Durante 50 años he estado en el proceso del cambio de influencia, de la autoridad posicional a la autoridad moral. Es un viaje en el que todavía estoy, y un cambio en el que todavía estoy trabajando.

¿Qué es la autoridad moral? Puede ser difícil de definir. En su blog, Theodore Brown reconoce que el término se usa mucho, pero también afirma lo difícil que es definir la autoridad moral . Un ejemplo que da es lo que llama el efecto John McCain, que dice que es "la capacidad de convencer a otros de cómo debería ser el mundo".

Aquí hay otra perspectiva del profesor de Harvard Business School Kevin Sharer. El escribe:

“La autoridad moral no es fácil de definir con precisión, pero como muchas cosas, la sabes cuando la ves, o especialmente cuando no la ves. La falta de autoridad moral en los líderes genera desconfianza, crea cinismo y mata la iniciativa en toda la organización. Con el tiempo, la falta de una fuerte autoridad moral en el liderazgo es fatal para la empresa o el país ".

Estas perspectivas hacen que la autoridad moral suene grandiosa. Puede ser, pero no tiene que ser así. Claude tenía autoridad moral y ni siquiera lo sabía. Pero también lo hicieron Nelson Mandela y la Madre Teresa. Entonces, ¿qué es la autoridad moral? Aquí está mi definición:

La autoridad moral es el reconocimiento de la influencia de liderazgo de una persona en función de quiénes son más que el puesto que ocupan. Se logra mediante una vida auténtica que ha generado confianza y se sustenta en esfuerzos exitosos de liderazgo. Se gana con una vida de consistencia. Los líderes pueden esforzarse por ganar autoridad moral por la forma en que viven, pero solo otros pueden otorgarles autoridad moral.

La autoridad moral es verdaderamente el nivel más alto de influencia de liderazgo, y muchas personas lo reconocen. Viene de poseer buenos valores. Agrega valor a los demás. Inspira a las personas. Ayuda al líder a tomar las decisiones correctas por las razones correctas. Marca una vida de palabras y acciones que se alinean. ¡Sabemos cuando estamos en presencia de alguien que tiene autoridad moral, y queremos seguirlos!

En "4 maneras de construir autoridad moral", dice Chuck Olson:

“La gente sigue a las personas, no a las posiciones. Su tarjeta de presentación puede decir que usted es un líder y está a cargo, pero si su cuenta bancaria de autoridad moral está sobregirada, se verá obligado a confiar en factores extrínsecos para reunir a sus seguidores. Ninguna cantidad de habilidad, riqueza, personalidad, educación o logro puede compensar la ausencia de autoridad moral. Las ventajas y los cheques de pago son la moneda requerida para alistar a las personas en un proyecto, pero la autoridad moral es la moneda requerida para alistar a las personas en un movimiento. Andy Stanley en su libro, Líder de la próxima generación, observa: "Su posición hará que las personas de su organización le presten sus manos … Pero su autoridad moral los inspirará a prestarles sus corazones".

La autoridad moral tiene el poder implícito de transformar lo que está en lo que puede ser. Lleva a las personas a niveles más altos de vida y liderazgo. Es inspirador, pero al mismo tiempo es sólido y creíble. Hace a los líderes mejores porque desean hacerlo mejor. La autoridad moral saca lo mejor de los equipos debido al respeto que los miembros del equipo tienen por los líderes y el deseo de los miembros del equipo de estar a la altura y seguir su ejemplo.