Cómo los colores pueden afectar tu estado de ánimo

Rebecca West vestía mucho negro. "Las revistas me dijeron que usara colores oscuros para sentirme esbelta", dice ella. En cambio, se sintió horrible. "El negro me lavó la piel clara y tuve que usar más maquillaje para compensar, lo que me hizo ver más viejo".

Un diseñador de interiores en Seattle, donde los días oscuros son la norma, West decidió relajarse. Hace unos dos años, desterró el negro de su armario y (en su mayor parte) de sus diseños. “Ahora uso rojos jugosos, verde azulado, esmeraldas. Los colores se sienten alegres y sonrío más, así que me veo más fresca y feliz. Y cuando me presento en la casa de un cliente con un impermeable de coral brillante, la gente siempre comenta lo agradable que es ver el color brillante con todo el clima gris. Es como llevar tulipanes conmigo a donde quiera que vaya ”.

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West también cambió su aburrida puerta gris de cuatro puertas por un paseo verde lima. Y seguramente incorporará ricos colores de paredes, tratamientos de ventanas y revestimientos de pisos en los hogares de sus clientes. Ella promociona el poder de despertarse en una pared vívidamente matizada en su libro Happy Starts at Home

, que se publicará esta primavera.

Los humanos han conectado durante mucho tiempo los colores con las emociones (¿Eres verde con envidia? ¿Te sientes azul? ¿Tu perspectiva está sesgada por los lentes color rosa?), Pero ¿puede el color realmente cambiar nuestro estado de ánimo? West cree que sí, pero la investigación no la respalda por completo.

La idea que suena científica detrás de la "sala verde" donde los artistas se relajan antes de subir al escenario o ante la cámara parece legítima, por ejemplo, pero no hay evidencia de que los tonos verdosos tengan algún efecto calmante fisiológico. (Sin embargo, los estudios han demostrado que ver la flora, ya sea una planta de ficus en la oficina o un grupo de árboles fuera de una ventana, aumenta el estado de ánimo. Si lo real no es posible, tal vez una pared verde podría engañar a nuestros cerebros impresionables, pero no hay pruebas sólidas de que lo haga).

Rosa, tal vez? Varias instituciones correccionales y estaciones de policía pintaron sus células de color rosa chicle, oficialmente llamado "Baker-Miller Pink", si tiene en mente hacer las habitaciones de sus hijos, en la década de 1980 después de que el color redujera el comportamiento agresivo (así como fuerza física) y presión arterial baja y pulso. Sin embargo, los estudios posteriores no pudieron confirmar los hallazgos.

Si bien es cierto que tenemos asociaciones emocionales y culturales con ciertos colores (el amarillo parece alegre, el rojo se siente apasionado y el azul puede inspirar tranquilidad), son estas asociaciones, no los colores en sí, las que influyen en nuestra actitud. Y estas asociaciones pueden variar según el género, la nacionalidad, la edad y las tendencias de diseño. El blanco, por ejemplo, simboliza la pureza y la renovación en Occidente, pero se considera el color de la muerte y el luto en las naciones orientales.

Sin embargo, nuestras connotaciones de color pueden ser poderosas. Un estudio de la Universidad de Cornell rastreó las sanciones recibidas por jugadores profesionales de fútbol y hockey sobre hielo que usan uniformes negros. Los equipos con uniformes negros se clasificaron cerca de la parte superior de sus ligas en sanciones durante el curso del estudio, y cuando los equipos mejor equipados cambiaron a uniformes negros, "el cambio fue acompañado por un aumento inmediato en las sanciones", encontraron los autores del estudio. No está claro si los jugadores se sintieron más agresivos vistiendo de negro o si los árbitros los percibieron como tales, pero la lección es la misma: no pintes tu habitación Darkest Ebony si quieres despertarte del lado soleado. (Sin embargo, muchas asociaciones de color no retienen el agua una vez que se prueban. Por ejemplo, Snopes.com dice que es un mito que los autos rojos se detengan o se multen con más frecuencia).

Faber Birren, el famoso teórico del color y autor de más de 20 libros sobre el color, incluida la psicología del color y la terapia del color.

, creía que los humanos tenían la reacción negativa más fuerte a los tonos amarillo verdosos debido a su asociación con la enfermedad. De hecho, las experiencias negativas con el color parecen ser más viscerales e indelebles que las positivas, dice West. "Si tienes recuerdos terribles de tus baños ecológicos de la escuela primaria, ni siquiera voy a tratar de convencerte de que una pared pintada de jade podría funcionar en tu hogar".

Muchos de los clientes de West dicen que quieren un color en particular, pero lo que realmente desean es un sentimiento, dice ella. "Es posible que quieran una sensación de calidez o serenidad, y puede obtenerlo con casi cualquier color suavizando su intensidad". Piense en la diferencia entre el amarillo girasol y un tono suave de mantequilla. La saturación y los matices pueden marcar la diferencia en cómo te sientes acerca de un color, dice West.

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Sin embargo, más que el color plano, pueden ser luces de colores que tienen un impacto innato en nuestra fisiología y estado de ánimo. Algunos estudios han demostrado que la exposición a la luz roja, posiblemente debido a su asociación con el fuego, la sangre y el peligro, puede aumentar la frecuencia cardíaca, lo que nos pone ansiosos o amorosos. Las luces azules, en cambio, pueden reducirlo: después de que se instalaron farolas azules en algunas áreas de Glasgow, Escocia, la ciudad notó caídas en el crimen en esos lugares.

Aunque la investigación no es definitiva, intente pegar un pañuelo de papel de colores sobre una ventana y vea por sí mismo cómo se siente. Al final, de eso se trata la conexión color-humor. Si crees que te ves bien en púrpura, serás más feliz cuando te mires en el espejo cuando uses berenjena en lugar de chartreuse. Ese pequeño impulso en la confianza puede aumentar durante todo el día: sonríes más, recibes más cumplidos y te animas a invitar a tu enamorado (¡quién dice que sí, por supuesto, porque te ves tan atractivo en púrpura!) Y haces una gran diferencia en tu estado de animo

"Elegir un color que te haga sentir bien es una manera tan fácil de aumentar el factor felicidad en tu vida", dice West, cuyo color favorito es el azul pavo real. El énfasis está en la elección. cuando se trata de una vida colorida. Porque el día que te canses de usar morado es el día en que se disipa su efecto sobre tu disposición. Los refrigeradores de color aguacate hicieron felices a nuestros padres en la década de 1960. Paredes grises y acero inoxidable parecen hacernos sentir bien con nuestros hogares hoy. ¿Qué colores nos harán felices mañana?

Este artículo aparece en la edición de abril de 2016 de la revista SUCCESS .