Cómo camila alves está cambiando la forma en que los niños comen

Camila Alves solo habló tres oraciones en inglés cuando a los 15 años llegó a los Estados Unidos para vivir con su tía en Los Ángeles. Trabajó en restaurantes y como empleada doméstica mientras aprendía el idioma y ahorraba dinero. A los 19 años, viajó a la ciudad de Nueva York en busca de un agente de modelos.

"Literalmente fui a todas las agencias de la ciudad, y todos dijeron que no hasta que estuve en la calle con mi cartera bajo el brazo, llorando, pensando que todo había terminado y que no iba a suceder para mí", Alves, ahora de 35 años, dijo a la revista Austin Woman . “Estaba pensando que podría tener que regresar a Brasil. La última agencia a la que fui fue Major Models ”. Finalmente obtuvo un sí.

En 2006 conoció al actor Matthew McConaughey en un bar. No mucho después de eso, ella se mudó con él, y en 2012 la pareja se casó.

Cuando no están en el lugar, hacen su hogar en Austin, Texas. Al principio de su relación, Alves y McConaughey decidieron que cuando él se vaya, todos se irán. Al principio, eso significaba que solo ellos dos vivían en su acogedor remolque Airstream en Malibu, California. Hoy en día, significa vivir ocasionalmente apretujado en el mismo Airstream querido con sus tres hijos, Levi de 9 años, Vida de 7 años y Livingston de 4 años.

Criada en una familia de agricultores brasileños, a Alves le encanta cocinar y experimentar con alimentos frescos, por lo que cocina a diario sin importar dónde vivan. Cuando nació su primer hijo, ella hizo todo lo posible para preparar comida para bebés para Levi. Pero el proceso fue difícil y tomó mucho tiempo. Ella dice que se encendió una bombilla en su cabeza: si estaba luchando por alimentar a su bebé con alimentos frescos y saludables, probablemente otros padres también lo estuvieran, y allí había un negocio potencial.

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"Tengo que trabajar. He trabajado toda mi vida ”, dice Alves en Austin Woman. “De lo contrario, me volvería loco. En mi mente, siempre he sido una mujer de negocios. Me encantan las ideas de marketing y el desarrollo de productos. Me encanta escuchar historias sobre cómo comenzaron las empresas y cómo crecieron, cómo operan y se conectan ”.

Cuando centró su atención en llevar alimentos frescos y saludables para bebés al mercado, Alves supo que necesitaba ayuda para aprender a administrar un negocio de alimentos. Después de una serie de llamadas telefónicas, recibió el consejo sólido de encontrar a alguien que ya estaba haciendo algo similar y asociarse con ellos para aprender sobre la industria de primera mano.

Mezclándolo

En 2014, Alves conoció a Agatha Achindu a través de una amiga común. También creciendo en una familia de agricultores pero de Camerún, Achindu instantáneamente sintió una relación con Alves. Se unieron por su amor compartido por la cocina y su pasión por llevar alimentos orgánicos a los bebés y niños pequeños.

Achindu comenzó a hacer comida casera para bebés para su hijo, JZ, porque quería que él tuviera el mismo tipo de alimentos frescos, de colores brillantes y con sabor completo que creció comiendo en la granja.

"Vi muchos alimentos orgánicos para bebés, anunciados en gran parte como sin aditivos, sin rellenos, sin hormonas, sin pesticidas, sin azúcar o sal añadida", recuerda Achindu. “Estos se verían ligeramente diferentes a los alimentos para bebés convencionales. Sin embargo, algo estaba fundamentalmente mal con lo que vi ".

Achindu dice que los alimentos eran todos de color marrón-gris y apenas distinguibles entre sí. A pesar de que los ingredientes en un frasco de guisantes solo contenían guisantes y agua, la larga fecha de vencimiento contaba una historia inquietante. "La comida no tenía vitalidad ni color porque se estaba cocinando dos veces, calentada dos veces y procesada dos veces", dice Achindu. "Los padres estaban alimentando a sus bebés con alimentos que tenían 2 años".

Cuando los vecinos y amigos comenzaron a beneficiarse de la comida casera para bebés de Achindu, fundó Yummy Spoonfuls en 2006 para satisfacer la creciente demanda de sus recetas. Los productos rápidamente atrajeron la atención de los medios y un público fiel. Pero Achindu quería llevar esta comida fresca a los padres en todas partes, y para ese tipo de expansión, necesitaba un compañero.

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Ahí es donde entró Alves. Hablaron durante dos horas y supieron de inmediato que eran espíritus afines.

YUMMY CUCHARA A TRAVÉS DE BUSINESS WIRE

“Ella es de África. Soy de Brasil. Somos las hijas de los agricultores ”, dice Alves sobre su vínculo instantáneo. Comparten la experiencia de crecer en torno a equipos agrícolas, recoger frutas y verduras frescas y comprender de dónde proviene la buena comida. "Y ambos teníamos la misma misión de no estar dispuestos a comprometer la calidad del producto que sacamos".

La nueva asociación dio como resultado un negocio de mayor alcance que ahora se envía a las tiendas Target en los Estados Unidos y busca expandirse aún más en líneas de productos adicionales.

"Solo puedo describir una asociación con un amigo y alguien a quien admiro como una bendición", dice Achindu sobre Alves. "Sabemos cuándo necesitamos bajar y concentrarnos, pero nuestros valores comunes, como el sentido del humor, siempre hacen que el viaje valga la pena".

Haciendo un lío

Tanto Alves como Achindu encuentran una profunda satisfacción al ver sus alimentos para bebés caseros en manos de los padres, independientemente de sus niveles de ingresos o limitaciones de tiempo. Pero el proceso de crear esencialmente una nueva categoría de alimentos para bebés, al igual que crear una nueva receta, ha sido complicado y desafiante.

Los socios estaban decididos a no utilizar los alimentos cocinados en exceso ampliamente aceptados por otras empresas. Alves dice que está sorprendida de cuánta atención se ha prestado a lo que comen los adultos y qué tan poco a lo que consumen los bebés y niños pequeños en sus años más formativos. Cuando ella y Achindu se dispusieron a buscar instalaciones de producción y envasado, se sorprendieron nuevamente.

Las prácticas existentes horrorizaron a Alves y Achindu. Los socios no pudieron encontrar una instalación para cumplir con los estándares de calidad que ninguna otra compañía de alimentos para bebés requería.

"No había un mapa de carreteras", dice Alves.

Ella recuerda el punto de inflexión cuando pensaron que tal vez no podrían cumplir su visión. Ella y McConaughey estaban en Dallas como voluntarios en un evento de caridad para niños. Alves y Achindu necesitaban estar en una llamada final con la instalación de empaque para cumplir con la fecha límite de envío con Target.

"Me escabullo en la escalera de emergencia para atender esta llamada", recuerda Alves. “Matthew está en el escenario dando su discurso. Nos dijeron exactamente lo contrario de lo que nos habían estado diciendo durante meses. Habíamos estado yendo y viniendo al lugar, nos reunimos con todos, teníamos un científico de alimentos allí, habíamos trabajado mucho. Y dieron la vuelta a esa llamada y dijeron que no podían hacer el trabajo por nosotros ".

Ella se unió a Matthew cuando él salió del escenario, y se subieron a un carrito de golf en dirección al próximo evento programado cerca. Alves se sentó en la parte trasera del carrito de golf y lloró.

Más tarde ese día, habló con Achindu y recuerda haberle dicho: "Quizás este sea Dios tratando de decirnos que no hagamos esto". Su compañero tenía dudas similares.

Desde 2008, Alves había dirigido un exitoso negocio de diseño de bolsos, Muxo, con su madre, Fátima Araujo. Cuando hizo la transición a Yummy Spoonfuls, no era ajena al sacrificio y a la lucha por un sueño.

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En un último esfuerzo para ver si podían hacer que funcionara, se pusieron en contacto con una instalación de envasado de alimentos para adultos que descubrieron al principio del desarrollo de la compañía, pero que no tenían el equipo adecuado para la comida para bebés. Pero esta vez dijeron: "Si compramos el equipo y se lo entregamos, ¿pueden hacerlo?". Los propietarios de las instalaciones dijeron que sí .

"Esa fue la señal que necesitábamos para seguir avanzando", dice Alves.

Los socios han pasado muchos días tratando de resolver las cosas a medida que avanzan y haciendo muchos problemas.

“Un día trabajamos de 5 am a 1 am al día siguiente. Salimos de la instalación cubiertos de guisantes de pies a cabeza ”, dice Alves con una sonrisa. “Luego regresamos al día siguiente y recibimos una llamada para que nos recuerden nuestras batatas. Y pensamos, ¿qué más puede salir mal?

Listo para servir

Alves dice que ser dueño de un negocio está lleno de momentos de miedo. Pero ella sabe que, al final, todo vale la pena.

"Realmente soy un soñador y creo en las posibilidades", dice Alves. “No soy una persona a la que le gusta escuchar que es imposible, o no, que no va a suceder, y tenemos que conformarnos con esto o aquello. Ese no soy yo."

Alves se mantiene ocupada trabajando en Yummy Spoonfuls y su sitio web de estilo de vida, Women of Today. Ella y McConaughey también dirigen la Fundación Just Keep Livin que ofrece programas después de la escuela y de acondicionamiento físico para estudiantes de secundaria desatendidos en cuatro estados y el Distrito de Columbia.

Alves, quien se convirtió en ciudadano estadounidense en 2015, le encanta hablar con otros empresarios sobre cómo superar los desafíos y alentarlos a seguir adelante.

“No soy una persona a la que le gusta escuchar que es imposible, o no, que no va a suceder, y tenemos que conformarnos con esto o aquello. Ese no soy yo."

"La gente tiene miedo", dice Alves. "Por lo general, es miedo a lo desconocido". Recomienda rodearse de personas que no tienen tanto miedo, personas que reconocen su pasión y creen en su visión. "Vas a escuchar muchos no, y vas a obtener un montón de 'Eso es imposible'. Entonces necesitas personas que te ayuden a preguntarte: '¿Cómo haces posible lo imposible?' Eso es lo principal. A veces el fracaso no significa que hayas terminado. Todos hemos pasado por eso. Todavía lo estamos pasando ".

Este artículo apareció originalmente en la edición de diciembre de 2017 de la revista SUCCESS .