Un corazón valiente puede vencer cualquier cosa

No solo entras a The Battery en San Francisco, un club social de fábrica convertido en el Distrito Financiero, y tomas una copa. No, necesita una invitación de un miembro cuidadosamente examinado que tuvo que ser recomendado por otro miembro para su inclusión.

Es un lugar que Ruzwana Bashir nunca podría haber imaginado que sería parte de su futuro mientras crecía en una comunidad pobre y aislada de Pakistán en el Reino Unido.

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Bashir entra en The Battery con leggings negros, un top negro y una falda con flores. Está a gusto en su entorno, saludando rápidamente a sus compañeros recién llegados. Bashir tiene solo 33 años, pero ya es una historia de éxito tecnológico. Es la directora ejecutiva y cofundadora de Peek, una compañía de viajes en línea respaldada por personas como Eric Schmidt de Google, David Bonderman de TPG Capital y Jack Dorsey de Twitter.

La compañía es una ventanilla única para la planificación de viajes en línea. Usted ingresa su destino y Peek crea una lista de posibles excursiones, actividades y aventuras que puede reservar. Peek se fundó en 2012, y al año siguiente anunció Peek Pro, que ayuda a los operadores turísticos profesionales a administrar sus negocios.

Bashir no es una mujer común con una idea afortunada.

Bashir no es una mujer común con una idea afortunada. Se graduó de la Universidad de Oxford y obtuvo una maestría en administración de empresas en la Universidad de Harvard con una beca Fulbright. Luego pasó a trabajar como pasante de banca de inversión en Goldman Sachs y consiguió un trabajo en capital privado en el Grupo Blackstone. Pero ese currículum impresionante no hace que su historia sea menos inspiradora. No figura en la lista el hecho de que desafió la desaprobación de sus padres y su pequeña comunidad en Skipton, Reino Unido (población 15, 000), cuando habló en contra de su abusador infantil y llevó al hombre ante la justicia.

A los 10 años, Bashir fue abusada sexualmente por un vecino y "paralizada por la vergüenza", dice ella. "No dije nada."

Continuó sin decir nada hasta que se enteró de un informe publicado en 2014 de que 1.400 niños de Rotherham, a solo 60 millas de donde creció Bashir, habían sido explotados sexualmente entre 1997 y 2013, en gran parte por miembros de la comunidad británico-pakistaní. The Times, un diario británico, investigó y descubrió que los crímenes estaban encubiertos por el gobierno local, las fuerzas del orden y los trabajadores sociales.

Bashir leyó el informe y se sintió obligada a hablar sobre su propio abuso. Regresó a Skipton después de haber estado fuera por 10 años para testificar contra su abusador. Estaba nerviosa por hablar, quería ganarse el respeto de sus compañeros antes de descubrir su pasado problemático. Pero cuando salió el informe de Rotherham, sintió que era su deber presentarse.

"Crees que tu voz solo importa después de haber alcanzado una cierta cantidad de éxito, por lo que lo que reveles no afectará tu carrera o tu vida, pero creo que el éxito es relativo", dice Bashir. “Todos tenemos una voz, y usted debe usar esa voz para ayudar a otros. Si ayuda a una persona, vale la pena ”.

CORTESÍA DE RUZWANA BASHIR

Ella dice que parte de la razón por la que habló en contra de su abusador fue porque él todavía vivía en la comunidad y posiblemente todavía estaba abusando de niños. "Sentí que estaba en condiciones de proteger a estos niños, y sentí una profunda obligación moral con ellos", dice Bashir. Ella informó a las autoridades. El hombre fue acusado y luego condenado por sus crímenes contra Bashir y otra víctima, que tenía 6 años cuando comenzó su abuso. Todavía está en prisión hoy.

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Bashir escribió un ensayo para The Guardian en 2014 que despertó la atención internacional. Julian Smith, miembro del parlamento de Skipton, elogió la valentía de Bashir al contar su historia.

"Sería fácil suponer que nuestro hermoso y tranquilo rincón de Yorkshire es inmune a los horrendos casos de abuso infantil", escribió Smith en el periódico local Craven Herald & Pioneer . "Sin embargo, el desgarrador artículo del ex residente de Skipton Ruzwana Bashir en The Guardian muestra … cómo estos crímenes están ocurriendo en nuestra puerta. El miedo ha producido una capa de silencio … Esto tiene que terminar ".

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La comunidad en la que creció Bashir era profundamente patriarcal, lo que, según ella, contribuyó a sus dudas acerca de presentarse. "Estaba dividido entre dos culturas, inglés y pakistaní, y estaba bastante segregado", dice Bashir. “El hogar no fue un lugar fácil”. Ella escapó con la escuela, un lugar donde podía sobresalir y sentirse digna.

CORTESÍA DE RUZWANA BASHIR

Bashir sonríe cuando se le pregunta cómo su difícil infancia le permitió convertirse en la mujer segura de sí misma que es hoy. "Me enseñó mucho sobre ser resistente y tener mucho valor".

Estas cualidades le permiten a Bashir controlar simultáneamente una habitación y hacer que todos se sientan cómodos. Oskar Bruening, su cofundador de Peek, recuerda haberse reunido con posibles socios comerciales durante varias semanas con la esperanza de asumir un nuevo proyecto. Luchó por encontrar a alguien con quien se conectó hasta que conoció a Bashir, quien ya había investigado durante varios meses y estaba trabajando en un plan de negocios para su compañía. Fue inmediatamente golpeado por su energía.

Los dos hicieron clic, a pesar de que sus personalidades eran muy diferentes. Bruening dice que donde Bashir es un pensador estratégico que corre un millón de millas por minuto, es más equilibrado, estable y orientado a la ejecución. "Tomamos la decisión de trabajar juntos en cuestión de días y fue un poco arriesgado, pero me alegra que ambos siguiéramos nuestros instintos y nos arriesgamos", dice Bruening.

Tener una idea innovadora es a menudo la parte más fácil de iniciar una empresa. Reunir un equipo que pueda llevar a buen término esa idea es el mayor desafío. Bruening sabía que podía superar este desafío con Bashir como su cofundador.

"Ella es valiente, trabajadora y tiene mucho impulso", dice Bruening. “Ella se preocupa profundamente por el equipo y su bienestar. Todo esto la convierte en un gran modelo a seguir para todos en la empresa ".

Esta intrépida personalidad ayudó a Bashir a llevar a su abusador ante la justicia, una decisión que no le sentó bien a sus padres. "No fueron de apoyo", dice ella. “Mi madre estaba enojada porque estaba avergonzando a mi familia y mi familia sería condenada al ostracismo. Me rogó que no fuera a la policía.

Después de que la historia de Bashir se hiciera pública en 2014, el compañero emprendedor Matt Lauzon, quien fundó las compañías tecnológicas Gemvara y Dunwello, se acercó a ella. Los dos conectados por teléfono. Reveló que había sido agredido sexualmente de niño por un oficial de policía en su pequeño pueblo de Biddeford, Maine. Bashir lo alentó a contactar a la policía. En 2014, Lauzon publicó en Facebook que, después de casi dos décadas de estar demasiado avergonzado para presentarse, Bashir lo inspiró a hablar.

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"Ella ha tenido un profundo impacto en mi vida", dice Lauzon. “Ella me dio mucho coraje para hablar en público. Ella me hizo saber que si eres un sobreviviente de abuso, no estás solo y no tienes nada de qué avergonzarse. Eres digno de amor y logros y tu definición de éxito ".

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En la superficie, Bashir se parece a muchos otros profesionales de la tecnología: equilibrados y radiantes con energía y positividad ilimitadas. Nadie la consideraría una persona que creció en una situación difícil con aparentemente pocas opciones para avanzar social o económicamente. Agregue eso a la carga de ser víctima de un niño, y es notable que haya surgido con tanta confianza en sí mismo.

Creo firmemente en hacer posibles las cosas imposibles. Creo que muchas personas simplemente subestiman lo que pueden lograr ".

"Hay mucho sufrimiento en este mundo: muerte, enfermedad, y el espíritu humano puede sobrevivir", dice Bashir. “No tuve más remedio que ser resistente. ¿Cómo habría sido mi vida si no me hubiera esforzado para obtener una educación? No estaría trabajando, no tendría la libertad que tengo ahora o habría hecho las cosas que he podido hacer ".

Desde el principio supo que quería ser emprendedora, una persona que pudiera usar la autodeterminación para construir una vida y una carrera. Bashir trabajó inicialmente en finanzas, un mundo que ella describe como agresivo y combativo. Ella dice que su entorno familiar la preparó para ser franca y asertiva, cualidades que resultaron beneficiosas en ese entorno.

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Pero su objetivo siempre fue ser su propio jefe. Ella quería controlar su propio destino. "Valoro mi libertad más intensamente que la mayoría de la gente", dice ella. “Quiero pasar mi tiempo como quiero, y ese es el lujo cuando puedes cumplir tus sueños. No provengo de un entorno de riqueza, así que sé que la alternativa es que no tienes dinero. Y eso no es lo peor que te puede pasar ".

Bashir dice que creció con un sentimiento de "otredad" que la hizo preguntarse cómo debe ser en otras partes del mundo. A partir de ahí, desarrolló su amor por los viajes. En The Battery, habla sobre haber regresado de Sri Lanka, donde visitó una plantación de té, realizó un paseo en globo aerostático y exploró el budismo.

El joven emprendedor necesita correr. Ella se va a otra reunión, pero primero Bashir me deja con una última reflexión.

"Es increíble estar donde estoy", dice ella. “Estoy bastante seguro de que si crees que esta joven de una pequeña comunidad paquistaní crecería, recaudaría $ 20 millones para comenzar su propia empresa y viviría en San Francisco, habrías dicho que eso no es posible. Creo firmemente en hacer posibles las cosas imposibles. Creo que muchas personas simplemente subestiman lo que pueden lograr ".

Este artículo apareció originalmente en la edición de mayo de 2017 de la revista SUCCESS .