Cortejo de pájaro, Danzas de apareamiento y otros rituales

Los somormujos de Clark tienen un elaborado baile de apareamiento en el agua. Foto © Peter Thiemann / Flickr / Public Domain Mark 1. 0

Comprender el cortejo de aves puede ayudar a los observadores de aves a apreciar mejor los desafíos que enfrentan las aves para encontrar parejas adecuadas para criar a la próxima generación. Desde bailes de apareamiento, poses locas y construcción de nidos hasta otras exhibiciones elaboradas, este comportamiento puede ser fascinante de ver. Cuando los observadores de aves reconocen a las aves de cortejo, pueden estar seguros de evitar perturbar estos delicados rituales.

Por qué las aves usan los rituales de cortejo

El objetivo final del cortejo es atraer a un compañero receptivo, pero en realidad hay varios otros propósitos detrás del comportamiento de cortejo de diferentes especies de aves.

Los intrincados movimientos de una danza de apareamiento y las encantadoras canciones utilizadas para cortejar parejas pueden ayudar a distinguir las especies, de modo que las aves seguramente elegirán parejas compatibles. Los diferentes comportamientos de cortejo también reducen la agresión territorial entre las aves, permitiéndoles relajarse juntos para formar un vínculo de pareja. Dependiendo del tipo de comportamiento, la forma en que las aves reaccionan en el cortejo también puede mostrar la fuerza, la salud y la conveniencia de apareamiento. Esto permite que diferentes aves elijan los mejores socios y aseguren una descendencia sana y viable.

Tipos de comportamiento de cortejo de pájaro

Hay varios rituales de cortejo diferentes que las aves usan para encontrar pareja. La mayoría de las especies utilizará un método abrumadoramente pero en realidad puede tener varios métodos que utilizan en menor grado. El tipo exacto de cortejo puede variar mucho entre diferentes especies, e incluso las aves de la misma especie pueden tener variaciones de cortejo ligeramente diferentes en diferentes regiones.

• Canto : Cantar es una de las formas más comunes en que los pájaros atraen a sus parejas. La complejidad de la canción o la variedad de canciones diferentes que puede producir un pájaro ayudan a publicitar su madurez e inteligencia, características deseables para una pareja sana. Cantar también puede definir los límites del territorio de un pájaro, advirtiendo sobre la competencia. Para algunas especies, solo un género (generalmente hombres) cantará, mientras que otras especies pueden crear un dúo como parte de su ritual de unión.
  
• Muestra : los colores extravagantes del plumaje y las elaboradas exhibiciones de plumas prominentes, sacos de piel o formas corporales pueden mostrar cuán fuerte y saludable es un pájaro, anunciando su idoneidad como compañero. Peafowl es una de las especies de aves más conocidas por su asombrosa exhibición con el extenso abanico encubierto de los machos. Otras aves pueden usar cambios sutiles en la postura para mostrar su plumaje con el mejor efecto, como elevar una cresta o aletear las alas.
  
• Bailando : los movimientos físicos, desde inmersiones atrevidas hasta intrincadas secuencias que incluyen aleteos, saltos en la cabeza, frotarse las botas o diferentes pasos, pueden ser parte de un ritual de cortejo.En muchas especies, el macho solo bailará para su hembra mientras ella observa sus acciones, mientras que en otras especies ambos socios interactúan entre sí. Los errores de baile muestran inexperiencia, debilidad o vacilación y probablemente no conduzcan a un apareamiento exitoso.
  
• Preening : El contacto cercano entre aves masculinas y femeninas puede ser parte de los rituales de cortejo para ayudar a difundir sus límites espaciales normales y la agresión. Los pájaros pueden acicalarse ligeramente entre sí, sentarse con sus cuerpos tocándose o apoyarse el uno sobre el otro para demostrar que no tienen la intención de dañar a su pareja.
  
• Alimentación : Ofrecer comida es otra parte común del cortejo para muchas especies. Un ave macho puede traer un bocado a la hembra, lo que demuestra que no solo puede encontrar comida, sino que puede compartirla y es capaz de mantenerla mientras ella incuba huevos o atiende a los polluelos. Para algunas especies, el macho solo puede traer comida y transferirla a la hembra para que ella la alimente. En otras especies, colocará una semilla o insecto directamente en la boca, tal como se podría esperar de él al ayudar a alimentar a pichones hambrientos.
  
• Edificio : algunas aves buscan atraer a un compañero mostrando sus habilidades arquitectónicas. Construir nidos antes de que llegue la hembra es una forma de que los machos reclamen territorio y muestren las áreas de nidificación adecuadas que pueden defender. También pueden decorar el nido con guijarros, musgo, flores o incluso arena para hacerlo más llamativo. Entonces, la hembra puede elegir el nido que prefiera, o puede construir el suyo después de aparearse con el macho elegido.

Cuando ves el noviazgo

Puede ser increíble para los observadores de aves presenciar los delicados e intrincados rituales de cortejo, pero es importante que esos rituales no sean perturbados. Atraer parejas es un proceso exigente, y cualquier interrupción podría dañar un par de bonos y hacer que las aves abandonen sus esfuerzos, en última instancia, elegir compañeros menos adecuados o no aparearse en absoluto. Los observadores de aves deberían mantener su distancia y permanecer tan discretos como sea posible si notan signos de comportamiento de cortejo o vínculo entre pares en las aves que ven.

Hay muchas maneras en que las aves buscan atraer a su pareja, y comprender el cortejo de aves puede ayudar a los observadores de aves a apreciar mejor la complejidad de las relaciones aviares que se forman en su patio trasero.