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Serendipity, n (1754): la ocurrencia y desarrollo de eventos por casualidad de una manera feliz o beneficiosa.

Para muchas personas, estoy seguro, la casualidad es baja en la lista de palabras que vienen a la mente en la temporada de graduación, muy por debajo de palabras como "Consigue un trabajo de verano, niño". Pero cuando estás comprando regalos para el graduado en En tu vida, es bueno pensar en la casualidad. Dos regalos en particular pueden ofrecer mucho, y odio ver que pasen de moda.

Regalo No. 1: Un diccionario, del tipo de papel y encuadernación que se encuentra en un escritorio no virtual. ¿Recuerdas cuando cada graduado parecía obtener al menos uno o dos de estos? Mis propios diccionarios de graduación todavía viven en mi oficina. Admito que ya no las uso más; obtener definiciones instantáneas en mi PC es muy fácil. Pero cuando uso un diccionario tangible, recuerdo cómo ayudó a alimentar mi amor por el lenguaje y, convenientemente, mi vocabulario, tan útil para mejorar los SAT / GRE / WHATEVER. A diferencia de un diccionario electrónico, uno en papel le da largas páginas de palabras a la vez. Inevitablemente, notas las palabras enumeradas arriba y abajo de las que deseas buscar, y también lees sus definiciones. Es … espera … fortuitamente. Hablando de eso, aquí hay una palabra que acabo de aprender que aparece justo antes de la casualidad en mi Oxford American : "serenata, n (ca. 1724): una cantata con un tema pastoral". ¿Quién sabía? Bueno, algunos de ustedes probablemente lo hicieron. Y ahora también lo hago, y me gusta el sonido suave.

Regalo No. 2: un bolígrafo. No es un lápiz que viene con una pantalla táctil, solo un bolígrafo. No sé sobre ti, pero cuando una idea me golpea en medio de la noche, lo último que quiero hacer es encender un dispositivo de alta tecnología. Prefiero capturar mis pensamientos de inmediato con el Bic que espera junto a mi cama. Pero usar un bolígrafo favorito no solo es útil, sino que también (¡por casualidad!) Puede mejorar su escritura. Como el neurólogo y autor Richard Restak me dijo recientemente, escribir a mano te obliga a pensar más profundamente y con calma sobre lo que estás tratando de decir. Después de todo, un bolígrafo no puede seguir el ritmo de una mente veloz como lo hace un teclado. "Cuando nos tomamos el tiempo para escribir", ha escrito Restak, "nos involucramos en un modo de pensamiento más reflexivo, el primer requisito para una mayor creatividad".

Por supuesto, no estoy sugiriendo que niegues a tu graduado que MacBook está rogando. Como alguien cuya familia tiene tantas computadoras portátiles como vueltas, sería un gran hipócrita hacer eso. Aún así, no puedo evitar sentir que los graduados (y el resto de nosotros) podríamos tener al menos una hora ocasional de escritura o investigación sin microchips. Algunos escritores famosos sin duda estarían de acuerdo. Entre los que trabajan mayor o exclusivamente a mano están John Irving, Stephen King, Philip Pullman, Annie Proulx y John le Carré. (Apuesto a que todos tienen un diccionario malo también.) Y no olvidemos al creador de Harry Potter, JK Rowling, quien no solo escribe a mano sus libros, sino que también equipa a sus magos con plumas y tomos polvorientos. Su mensaje parece tan claro como la cicatriz en la frente de Harry: las herramientas de la vieja escuela están donde está la magia.

Lo que me lleva a dos definiciones más que comparten una página:

Habilitar, vt (15c): otorgue (a alguien o algo) la autoridad o los medios para hacer algo.

Emular, vt (1582): igualar o superar (una persona o logro), generalmente por imitación.

En otras palabras: si los gustos de Rowling juran volverse retro, ¿por qué no ayudar a los graduados a tomar una página de los maestros y un bolígrafo para acompañarla?

Melissa Balmain es una periodista y poeta galardonada cuyo trabajo ha aparecido en The New Yorker , The New York Times , Parenting y en otros lugares. Ella enseña escritura en la Universidad de Rochester.

Así que volvamos a esa MacBook … Impresione a su graduado con las mejores herramientas tecnológicas. Léalo en SUCCESS.com.