8 cosas que la improvisación me enseñó sobre mí

Estoy parado con mi nariz a cuatro pulgadas de una pared de ladrillos, mis hombros encorvados hacia adelante. Estoy hablando a la pared sobre mi miedo al fracaso.

Comienza con las pequeñas cosas: "Jamie, necesitas volver a trabajar partes de este artículo". ¿Soy un mal escritor? ¿He convencido a la gente de que soy un buen escritor todos estos años? Escalo a las cosas más grandes: ¿es solo un dolor de cabeza recurrente o es algo más grave?

Luego, saco el pecho, pongo las manos en las caderas y sonrío a la pared. ¡Por supuesto que me casaré contigo! Yo llamaría a eso felicidad nivel 9. ¡ Tienen comida sin gluten aquí! -Nivel de felicidad 2.

Yo no estoy loco. Normalmente no expreso mis emociones frente a una pared. Estoy en una clase de improvisación en la Casa de la Comedia de Dallas, donde a 15 de nosotros se nos dice que expresemos diferentes emociones (felicidad, tristeza, miedo, ira, lujuria) en una escala del 1 al 10. Mientras nos enfrentamos a una fría pared de ladrillos. Con todos los demás gritando (o murmurando) en el fondo. El proceso se siente extrañamente terapéutico y aprendo mucho sobre mí mismo. Tengo dificultad para expresar la lujuria en un nivel 6-10, mientras que la tristeza en la mayoría de los niveles me resulta fácil. No estoy seguro de lo que eso significa…

Me inscribí en esta clase de comedia de improvisación para prepararme para un desafío que estoy asumiendo para la revista SUCCESS : interpretar una comedia de pie en un micrófono abierto.

Soy una persona ansiosa y herida. A menudo tengo problemas para seguir la corriente y relajarme. Soy una personalidad tipo A, tiendo a ser serio y soy reacio al riesgo. Raramente hago chistes a menos que esté con amigos cercanos o familiares. Cuando hago bromas, no suelen dar lugar a risas.

Mi editor de SUCCESS me habló sobre este desafío (aterrador) hace seis semanas, porque, en sus palabras, soy una de las personas más reservadas del personal. Este desafío sería infinitamente más difícil para mí que cualquier otra persona y requeriría empujarme emocionalmente tanto como sea humanamente posible.

Me inscribí en la clase de improvisación para ayudarme con el desafío de pie: pensé que no estaría de más acostumbrarse a hablar (y hacer el ridículo) frente a otras personas. Algunos de mis otros compañeros de clase estuvieron allí por razones similares. Una mujer dijo que la improvisación siempre la aterrorizaba. Otra mujer dijo que quería mejorar en hablar en público.

CORTESÍA DE SARAH ADAMS

La clase terminó ayudándome de muchas maneras, además de prepararme para mi desafío de pie (¡más sobre esto en la edición de julio de SUCCESS !). De hecho, incluso decidí continuar mi viaje de improvisación después de haber terminado las clases requeridas para mi artículo. Aquí hay algunos beneficios que obtuve (y cosas que aprendí) de tomar clases de improvisación:

1. Me sacó de mi propia cabeza.

Pienso demasiado en todo. Pero uno de los componentes clave de la improvisación es escuchar a alguien y responder con lo que tu instinto te diga. En lugar de pensar demasiado en cada última interacción y comentario que hice durante el día, comencé a dejar que las cosas sucedieran y responder con lo que sentía natural.

2. Me ayudó a pensar más rápido en la vida cotidiana.

Después de mi segunda clase, estaba acostada en la cama en casa y mi prometido se dejó caer en la cama con tanta fuerza que tembló. Antes incluso de pensar, dije: "Este no es el WWF". Ambos nos reímos sin control por un minuto sólido. No estaba tratando de ser gracioso, solo estaba observando la situación y respondiendo, lo cual es un principio clave de la improvisación.

3. No es tan aterrador como parece.

El primer día, nuestra maestra de improvisación, Sarah Adams, dijo: "¡Felicidades, has hecho lo más desafiante, que en realidad es venir a clase!" Tenía razón: el momento más aterrador fue la primera vez que entré en clase el día uno. Una vez que me di cuenta de que la mayoría de las personas en la sala también eran nuevas para la improvisación, me relajé. Y una vez que me relajé, comencé a disfrutarlo genuinamente.

4. Los momentos más divertidos ocurren cuando no lo estás intentando.

En una escena, me emparejaron con otro de los miembros menos expresivos del grupo. Pero la maestra pensó que era divertido vernos interactuar, en parte porque nuestro nivel de emoción era muy equilibrado. Aprendí que, a veces, es beneficioso ser yo mismo.

5. Es agotador y, por arte de magia, es energizante.

La mayoría de los días, me levanto a las 7 am y llego a casa del trabajo alrededor de las 6:30 pm. Las primeras clases de improvisación que tomé fueron agotadoras. Básicamente, tenía tres horas de "trabajo" adicional cada martes por la noche. Pero luego, milagrosamente, alrededor de la tercera semana, encontré las clases energizantes. Apenas pude dormir después, mi mente zumbaba con ideas y formas de practicar los conceptos que había aprendido. Tenía muchas ganas de salir del trabajo un poco temprano para ir a clase. Soy una persona naturalmente cansada y con poca energía, pero las clases comenzaron a vigorizarme.

6. Mejoró mi comunicación.

Improv solo funciona cuando escuchas atentamente a tu pareja. Cuando la gente me cuenta una historia, tengo la mala costumbre de querer saltar con la mía, así que me olvido de escuchar la suya. El día después de mi primera clase de improvisación, escuché la historia de un compañero de trabajo y respondí cuidadosamente en lugar de saltar inmediatamente con la mía.

7. Me ayudó a expresar mejor mis emociones en la vida real.

Clase tras clase, luché con emoticones frente a mis compañeros. Pronto me di cuenta de que la improvisación realmente imita la vida real: tengo problemas para expresar mis emociones con todos. Solo lloro algunas veces al año y tiendo a mantener las cosas encerradas. Improv me ayudó a ver los méritos de expresar mis emociones cuando las siento.

8. La mejora no es tan desalentadora como la de pie.

Si fallas al ponerte de pie, estás allí arriba en el escenario, solo y te puedes encoger de vergüenza. Si fallas en la improvisación, tienes otras personas allí para atraparte cuando caes. En palabras de Gordon Bermant, un profesor de la Universidad de Pensilvania que entrevisté para mi artículo sobre la conexión entre la improvisación y la ansiedad, la actitud "es tan fría y dura como la improvisación es cálida y acogedora".

¡No te olvides de revisar la edición de julio de la revista SUCCESS para ver cómo me fue en la comedia de pie!