Tu mejor marca personal - alfredo quiones

Alfredo Quiñones-Hinojosa apenas había dormido. El neurocirujano de la Universidad Johns Hopkins había estado en cirugía hasta altas horas de la mañana y estaba viendo a sus tres hijos por primera vez en una semana. Realmente podría usar más descanso, pero tenía un compromiso; Estaba preparado para hablar con un grupo de estudiantes de secundaria sobre su viaje desde una infancia pobre en México a una de las instalaciones médicas más famosas del mundo. Entonces, metió a su prole en el auto y regresó a Johns Hopkins para encontrarse con una docena de estudiantes.

El Dr. Q, como lo conocen sus colegas, dice que este es el precio del éxito. "Podría llamar fácilmente y decir: 'Lo siento, no podré lograrlo'", dice Quiñones, de 51 años. "Pero esa es la diferencia entre ser responsable y quererlo, y no quererlo. Lo que quiero es hacer de este un lugar mejor para que todos vivamos … El sacrificio que hago es llevar mi cuerpo al límite, empujar mi cerebro al límite ".

Quiñones aprendió el valor del trabajo duro temprano, trabajando a la edad de 5 años en la pequeña estación de servicio de su padre en las afueras de la ciudad fronteriza de Mexicali. "No se conoce en los Estados Unidos, pero fue parte de lo que hicimos", dice. “No me arrepiento de nada de eso. Eso me hizo quien soy hoy ".

A diferencia de su padre que solo llegó al segundo grado y su madre que llegó al sexto grado antes de dejar la escuela, Quiñones se dio cuenta de que la educación proporcionó el camino hacia una vida mejor. Recuerda haberse levantado todos los días a las 4:30 a.m. para tomar el autobús a la escuela, y tuvo que hacer autostop o caminar a casa por la tarde. Su persistencia valió la pena, y se graduó de la escuela secundaria cerca de los mejores de su clase.

A pesar de sus mejores esfuerzos, la devaluación del peso en 1976 casi paralizó a su familia de clase media baja. Como el mayor de cinco hijos, tomó trabajos ocasionales para ayudar a poner comida en la mesa. "La esperanza no era parte del dialecto que teníamos", dice.

Desesperado por mejorar para él y su familia, Quiñones decidió en su cumpleaños número 19 cruzar la frontera. "Todo lo que quería hacer era ganar un poco de dinero para poner comida en la mesa, y estaba planeando volver a mi país", dice. "Las personas vienen a los Estados Unidos porque quieren cumplir su sueño … Todo lo que quería era un lugar para trabajar, y encontré mucho más que eso".

Quiñones encontró trabajo recogiendo productos en el centro de California. Constantemente buscaba oportunidades, escatimaba comida y ropa para ahorrar la mayor parte de su salario, llevaba un diccionario de inglés que estudiaba diariamente, aprendía habilidades como conducir un tractor y reparar motores que lo calificaban para un permiso de trabajo temporal.

Después de un año, tuvo suficiente trabajo en la granja y consiguió un trabajo en el patio de ferrocarriles cargando azufre y manteca de pescado, que le pagaban lo suficiente como para asistir a la universidad por la noche. Mientras tanto, recibió su visa de residente o “tarjeta verde” en 1989. Quiñones estudió inglés, ciencias y matemáticas en el San Joaquin Delta College (donde conoció a su futura esposa, Anna), dando clases particulares a otros estudiantes en el camino para ganar dinero extra. .

Quiñones se graduó con su título de asociado en 1991 y fue aceptado en la Universidad de California, Berkeley. Luego, inspirado por su mentor, Hugo Mora, un administrador que dirigía el Centro Hispano de Excelencia, y por el recuerdo de su abuela como curandera de la ciudad, Quiñones decidió hacerse médico, solicitó el ingreso a la Facultad de Medicina de Harvard y fue aceptado.

Aunque muchas personas que conoce se sorprenden al escuchar esta rápida ascensión, Quiñones sostiene que no hay ningún secreto para su éxito. “Creo que todos podemos hacerlo. La pregunta es, ¿quién está dispuesto a sacrificar? Y con eso, quiero decir: ¿Quién está dispuesto a sacrificar noches sin dormir? ¿Quién está dispuesto a sacrificar días sin comer? ¿Quién está dispuesto a sacrificar los tiempos sin ver a su familia, meses o años? Y de eso se trata realmente ”.

Describe su impulso para tener éxito de esta manera:
Cuando entras en una habitación que está absolutamente oscura y cierran la puerta detrás de ti, el desafío es encontrar el interruptor y encender la luz. Algunos tienen una habilidad innata para mantener la calma y encontrar el interruptor. Ponen un pie delante del otro. Sabía que podía hacerlo si trabajaba duro y ponía pasión en lo que hacía. Mantuve todos mis sentidos en un estado hiperactivo hasta que encontré ese interruptor, que se estaba convirtiendo en un cirujano cerebral. Siempre me he mantenido abierto a las oportunidades y a los desafíos. Debes concentrarte en la recompensa que viene después de la dificultad: mantente atento al premio.

Una de las fases más desafiantes de su viaje fue su residencia en la Universidad de California, San Francisco. "Lo más difícil es darse cuenta de que no importa lo que hagas, no importa cuánto esfuerzo hagas para salvar una vida humana, al final del día, no puedes vencer a la naturaleza", dice. "Me di cuenta de que no importaba lo que hiciera, la vida se me escaparía a veces".

Trabajaba más de 120 horas a la semana y estaba en casa tan poco que sus hijos llamaban al hospital "la casa de papá". Las demandas emocionales, psicológicas y físicas casi lo abrumaron. "Pero lo superé", dice. “Convertí toda la energía negativa en energía positiva. Todo es un proceso de aprendizaje ".

Hoy, como profesor asociado de neurocirugía y oncología, Quiñones es el director del programa de tumores cerebrales en el campus de Johns Hopkins Bayview. Sin embargo, a pesar de su posición y logros, todavía se encuentra con pacientes que escuchan su acento y cuestionan sus calificaciones. Y, aunque se convirtió en ciudadano en 1997, Quiñones conoce a quienes resienten el hecho de que ingresó ilegalmente al país. Pero tal prejuicio no lo desconcierta. Le alimenta: “Intento trabajar más duro; Trato de hacer contribuciones a nuestra sociedad. Solo el tiempo dirá la verdad. No puedo hacer que la gente cambie de opinión. Simplemente sigo los principios básicos del trabajo duro y trato de ser un buen ser humano ".

Para asegurarse de que sus hijos también entiendan el valor del trabajo duro, Quiñones los involucra en eventos, como su conversación con los estudiantes, y sus hijos tienen su parte de las tareas domésticas. Quiñones cree que lo está logrando: recientemente, su hijo ahorró $ 13 y lo donó para la investigación del cáncer cerebral.

En última instancia, el objetivo de los años de trabajo y sacrificio de Quiñones no es la satisfacción personal. Todo lo que hace es una forma de retribuir al país que le dio la oportunidad de ser algo más, dice.

“Tengo que creer que lo que hago como académico, como científico del cerebro, como investigador del cáncer algún día tocará millones de vidas. Tengo que creer que lo que hago como padre tendrá un efecto en nuestra sociedad, porque reconozco que mi contribución más importante … es lo que hago como padre para mis hijos y lo que hago como mentor para mis alumnos que reunirse todos los días. Tengo que creer que eso realmente va a cambiar el mundo ".