Un trabajo en progreso

Si entraras en Mission Hills, California, a fines de los años 60 y principios de los 70, no vincularías al niño hispano llamado George López como el exitoso comediante, actor y presentador de programas de entrevistas en el que se convertiría. Tampoco nadie más, especialmente López, él mismo.

"Crecí en una casa donde no podía hacer nada bien", recuerda López. “No iba a tener éxito, me dijeron. Pero seguí desafiándome, a pesar de que "no" fue la palabra más frecuente que escuché ".

El rechazo fue algo a lo que López se acostumbró temprano en la vida. Su padre se fue cuando era un bebé, y su madre lo abandonó cuando él tenía 10 años. López, que fue criado por su estricta abuela materna, encontró poco amor, aliento y atención.

"Cuando era niño, nadie vino a nosotros y nos dijo que podíamos ser algo más que trabajadores o personas que trabajaban con sus manos", dice López. Ante tales influencias negativas, López luchó por abrazar su amor por la comedia y conectarse con la gente. Estaba aterrorizado de intentarlo y petrificado, fallaría en todo lo que persiguiera.

“Solía ​​dejarlo cuando algo se ponía difícil. En el momento en que algo se volvió difícil, lo dejé ”, dice López. “Culpé a otras personas, pero solo me estaba haciendo daño a mí mismo. El único hilo que surge con las personas exitosas es que cuando los tiempos se ponen difíciles, no se rinden. No me rindo, y me esfuerzo en todo lo que hago. Siempre hago lo mejor que puedo. Y si no funciona, sé que cuando me acuesto, siempre hice lo mejor que pude ”.

Pero antes de que López pudiera ser un éxito internacional, tuvo que tragarse su miedo, perfeccionar su oficio y forjar su camino hacia el estrellato de pie. No fue facil. La comedia de pie es un negocio notoriamente difícil de lograr, especialmente para alguien que tiene miedo de subir al escenario.

“Crecí con miedo a todo. Tenía miedo de diferentes circunstancias, diferentes entornos, de hablar por mí mismo ”, recuerda López. “Me encantaba mucho la comedia. Quería ver qué podía hacer porque sentía que estaba allí. Pero me torturó estar en el escenario ”.

El talento, de hecho, estaba dentro de López, pero tenía que identificar la fuente de su miedo para que saliera el genio. Al final, hablar en público tuvo poco o nada que ver con su parálisis.

"El mayor obstáculo que tuve que superar fue el miedo al fracaso", dice. “Tenía que identificar que tenía miedo de fallar, que la gente no se reiría. Pensé en todas las personas que he admirado: Jerry Seinfeld, Eddie Murphy, Richard Pryor, Bill Cosby, todos tenían que comenzar en alguna parte. Lo llevé de vuelta a eso. Comparé mi comienzo con los comienzos de comediantes que admiraba. Me dije a mí mismo que no eran quienes eran ahora mismo. Decidí que no pondría mucho peso en no reír. No lo vería como un fracaso si alguien no se riera; Lo consideraría una oportunidad de aprendizaje ".

López fue un estudio rápido. A fines de la década de 1980, jugaba en clubes con entradas agotadas en todo Estados Unidos y aparecía en especiales de comedia televisiva. Para 1990, dio el salto al cine. Y en 2002, con la ayuda de la productora (y actriz ganadora del Oscar) Sandra Bullock, López llevó su tipo de comedia a la televisión. George López debutó ese año y encontró un éxito inmediato como el único programa orientado a los hispanos en la televisión convencional. En 2004, López aprovechó su éxito al publicar su autobiografía, ¿Por qué lloras?, que llegó a la lista de los 20 más vendidos del New York Times. López estaba en la cima del mundo. Fue entonces cuando comenzó el dolor.

En abril de 2004, López sufría de fatiga severa. Tenía hipertensión y se sentía hinchado. Los médicos le dijeron que una condición genética estaba, en efecto, envenenando sus riñones, que apenas funcionaban. Se habían marchitado tanto que ni siquiera se registraron en un ultrasonido, y un trasplante era imprescindible.

Pero antes de que López considerara una operación, exigió terminar la temporada actual de su comedia para que unos 170 empleados no se quedaran sin empleo de repente. Luchó durante los últimos 24 episodios de la temporada. Ahora todo lo que necesitaba era un nuevo riñón. Su esposa, Ann, se ofreció sin dudarlo.

Después de más de siete horas de cirugía combinada, la pareja se estaba recuperando cómodamente. El efecto en López fue casi instantáneo. De repente estaba lleno de energía, su dolor había desaparecido. Casi sin esfuerzo, bajó 45 libras y se sintió mejor de lo que se había sentido en décadas. También encontró un propósito.

López incorporó su condición al programa al darle a su hijo ficticio Max la misma condición. Como padre, López actuó de la forma en que deseaba que un padre lo consolara y lo guiara. Creó la Fundación Ann y George López, que apoya una variedad de causas, incluida la ayuda a niños desfavorecidos y familias militares, y crear conciencia sobre la enfermedad renal y la donación de órganos.

López habla con entusiasmo sobre los proyectos de la fundación, incluido un campamento de verano para niños con enfermedad renal. "Cuando envío a estos niños al campamento de riñones, tienen enfermedad renal, pero sus espíritus son muy brillantes", dice. “Están calientes y no están deprimidos porque están enfermos. No son como otras personas que dicen que soy gorda, que mi cabello está mal o que no me veo bien hoy. Estos son niños con problemas reales que ponen en peligro la vida y son radiantes. Veo eso y estoy inspirado. No se ve eso de la gente todos los días ".

A pesar de su salud y propósito restaurados, la vida de López no ha sido sin decepción. El año pasado, después de 17 años de matrimonio, él y su esposa se divorciaron. En entrevistas, continúa hablando de Ann con devoción y amor. "No quiero culpar al entretenimiento", dijo en Piers Morgan Tonight de CNN. "No quiero culpar a la creatividad, pero cuando creces de cierta manera, desafortunadamente, no estaba equipado con muchas de las herramientas que una persona necesitaría para ser un compañero".

Por su propia cuenta, López sigue siendo un trabajo en progreso. Aunque su programa de entrevistas terminó recientemente, ya tiene varios proyectos en proceso, incluida una secuela de los Pitufos. Sin embargo, es su vida personal en la que López parece centrarse. Trabaja para encontrar la paz y la calma utilizando técnicas de meditación que aprendió de su viejo amigo, el músico Carlos Santana. Trata de envejecer y darse cuenta de que su cuerpo no responde como solía hacerlo.

Pero sobre todo, trabaja para luchar contra el que abandona el interior de él.

"He tratado de tocar la guitarra desde que tenía 15 años. Tengo más de 20 guitarras y siempre quise tocar, pero dejé de tocar", dice López, riéndose de sí mismo. “También renuncié a algunas personas muy especiales que ya no son amigos, y ahora ha pasado el tiempo. La gente que desearía eran mis amigos ahora. Y todo lo que hubiera tomado es una llamada o estar conectado. No habría tomado mucho.

Las mismas cosas que lo desafiaron de niño ahora son sus puntos fuertes, algo que López disfruta. "No estaba conectado con muchas cosas o personas, pero estaba conectado con mi sentido del humor y conmigo mismo", dice. “Me veía a mí mismo como mi mejor amigo, y sabía que estaba alimentando algo dentro de mí que estaba vacío. Mientras más trabajaba, hacía cosas que otros no hacían … Estaba alimentando algo dentro de mí que era muy profundo y necesitaba ser llenado. Cuando pude morder algo, me levanté y prometí trabajar aún más duro para el próximo bocado … Hay una determinación en mí que no vi en nadie con quien crecí ".

El tranquilo abandono de Mission Hills se fue hace mucho tiempo. Lo que queda es la risa y la resistencia.