Y ahora, aquí está ... conan o'brien, finalmente cómodo

Conan O'Brien se ríe mientras menciona cómo los artículos sobre él, especialmente en los primeros días, hablarían sobre cuán fácilmente le habían llegado las cosas. Es irónico ahora, en retrospectiva. Así que no puede evitar hacer una broma sobre ser entrevistado por la revista SUCCESS .

"¿Hay otra revista llamada Failure ?", Pregunta O'Brien. "Porque he hecho esa cubierta unas cuatro veces".

El pelirrojo larguirucho con los agudos ojos azules ha visto algunas rocas en el camino hacia su éxito como presentador de un programa de entrevistas nocturno y ha negociado una ruta que lo ha llevado a un buen lugar. Casado con dos hijos, tiene una vida hogareña feliz, una productora, Conaco, y un popular programa de entrevistas por cable. Conan ha sido renovado hasta 2018 por TBS, agregando tres años a su contrato anterior.

"Conan no solo trajo una audiencia increíblemente joven a TBS, sino que también ha creado una presencia digital que atrae a millones de fanáticos a su estilo único de humor", dice Michael Wright, presidente de TBS y jefe de programación.

O'Brien, que se ve y actúa como un adolescente desgarbado en busca de travesuras, siempre ha atraído a un público joven. "Cuando estoy siendo tonto y algo me hace reír, actúo como si tuviera 15 años y la gente piensa que tengo 15 años", dice O'Brien. "Me ha mantenido joven".

Las redes sociales no eran una segunda naturaleza para él, pero “Hace unos años decidí que debía adoptar esta nueva tecnología o morir. La gente dirá: "Me encanta esa cosa de Taylor Swift", y no recuerdo si fue en el programa, en Internet, o tal vez estoy saliendo con Taylor Swift ", dice O'Brien. “Las personas más jóvenes no ven la distinción. No les importa cuándo estoy o dónde estoy ”.

Eso es dramáticamente diferente del mundo en el que O'Brien, de 51 años, se crió. "Pensé que la misión de ser un presentador de un programa de entrevistas era ser y que la gente te mirara en la televisión", dice O'Brien. “Pero la misión es ser divertido y honesto con tus instintos, y confiar en que saldrá en TBS, Internet, en Google Glass, o que te traiga una bebida en Taiwán. No importa cómo la gente lo obtenga, solo que lo entiendan ".

Grandes saltos

Las cosas han cerrado el círculo para O'Brien, quien parecía incapaz de equivocarse desde el principio. El nativo de Massachusetts y graduado de Harvard (clase del '85) fue solo la segunda persona en la historia de la escuela en ser elegida dos veces presidente de la revista de parodia The Harvard Lampoon. Justo después de la graduación, se mudó a Los Ángeles e inmediatamente comenzó a trabajar como escritor en la innovadora Not Hcesseded the News de HBO y más tarde Saturday Night Live.

También comenzó a producir, aunque el piloto de su primer programa de horario estelar, la comedia de 1991 Lookwell protagonizada por Adam West como la ex estrella de un programa de televisión para resolver el crimen, no fue a la serie. (Sin embargo, puedes verlo en YouTube). Decepcionado por el fracaso del piloto y sintiéndome agotado después de casi cuatro años en Saturday Night Live!, abandonó el programa sin un plan para lo que haría después.

Luego recibió una llamada pidiéndole que escribiera para Los Simpson . Ocupó el cargo de escritor y productor durante menos de dos años antes de obtener un gran descanso, cortesía de su antiguo jefe, el creador de SNL Lorne Michaels, quien también era productor de The Late Show .

David Letterman había sido anfitrión de The Late Show, y Johnny Carson prácticamente lo había ungido como su sucesor en The Tonight Show . Pero la red tenía otros planes que involucraban a Jay Leno. Cuando Letterman descubrió que no debía hacerse cargo del lugar, acudió a CBS para convertirse en su programa de entrevistas nocturno. Con la ranura de The Late Show abierta, Michaels decidió ofrecérsela a su amigo O'Brien. O'Brien hizo un programa de prueba y esperó la respuesta.

El productor de los Simpson, Mike Scully, recuerda el día en que O'Brien recibió la llamada de NBC, porque era el primer día de Scully en el trabajo. Los escritores estaban en una mesa de lectura, y O'Brien estaba sentado frente a Scully, y le estrechó la mano y le dio la bienvenida al espectáculo.

“Alguien le tocó el hombro y salió de la habitación. No lo volvimos a ver en tres días ”, dice Scully. "Escuché en las noticias que había recibido el programa, así que fui la última persona en estrecharle la mano antes de que se hiciera famoso".

Scully, cuyo primer episodio fue tomado de una idea que O'Brien lanzó llamada "Lisa's Rival", dice que O'Brien era legendario por ser brillante y aportar un ambiente diferente a la sala de escritores.

"Era famoso no solo por lanzar una historia, sino también por interpretarla", dice Scully. "Se ponía de pie y hacía todas las voces de los personajes, y sentí que me había perdido algo realmente especial".

“Una marioneta inquieta”

Mientras O'Brien era ampliamente venerado como escritor, parecía extraño ante la cámara, con una voz nasal y tics extraños; al principio no sorprendió exactamente al público y a la crítica. Los altos mandos de NBC tenían tan poca fe que solo repartirían contratos de 13 semanas uno por uno.

“Estaba cubierto de posparto cuando comencé; Acabo de tropezar ", dice O'Brien sobre sus inestables inicios con exactamente cero experiencia llevando un espectáculo. “¡Es un bebé ciervo! ¡Está mirando a los faros!

Todavía puede citar una crítica crítica del entonces crítico de televisión ganador del Premio Pulitzer del Washington Post, Tom Shales, que dijo que salió como una "marioneta inquieta" y "un collage vivo de hábitos nerviosos molestos".

Pero O'Brien, hijo de un destacado epidemiólogo y abogado de Boston, entendió el valor del trabajo duro, el establecimiento de objetivos y la perseverancia.

“Intento decirles a los jóvenes que no hay atajos; se trata de tener una buena ética de trabajo ”, dice. “Siempre fui un niño nervioso que trabajó muy duro y tenía mucha ansiedad. Mis padres todavía hablan de cómo siempre tomé las cosas difíciles y puse todo de mí en todo lo que hice ".

Pocos salieron de la sala de escritura para convertirse en artistas de alto perfil, pero O'Brien demostró ser la excepción. Se dedicó a aprender más sobre su oficio.

El productor Bill Lawrence ( Scrubs, Cougar Town ) no tiene más que elogios para él. "Para los escritores de comedia, él es nuestro sueño porque nos sentamos y decimos: 'Bueno, si ya no queremos escribir para otras personas, podemos convertirnos en presentadores de programas de entrevistas'", bromea Lawrence. "Conan solía ser uno de nosotros".

Pero en una nota más seria, dice que O'Brien tiene algo que pocos otros en su línea de trabajo ofrecen. "Es muy accesible y muy hombre de la gente", dice Lawrence. “A veces, tal vez porque comenzaron como alguien a la vista del público, actúan más como personalidades y no como entrevistadores. Si le preguntas a los actores que realmente les hablan y les permiten participar en las entrevistas más perspicaces, dirían Conan ”.

Dejando esta noche

Sus habilidades eventualmente dieron sus frutos cuando su Late Show comenzó a aumentar la audiencia y la aclamación de la crítica, incluso recogiendo una victoria del Emmy en 2007. Entonces, cuando Jay Leno fue empujado a un papel diferente con un programa de horario estelar en NBC, O'Brien se convirtió en lo obvio sucesor.

Pero esa situación trajo más desafíos de los que O'Brien podría imaginar. O'Brien estuvo en el aire solo desde el 1 de junio de 2009 hasta el 22 de enero de 2010, antes de que NBC intentara trasladar su programa a un espacio posterior y calzar a Leno en el espacio de 11:35 p.m.después de obtener calificaciones desastrosas en horario estelar . En lugar de comprometerse con lo que sintió que era un mal movimiento, O'Brien aceptó una compra. Y se fue ese año con una pequeña victoria: O'Brien ingresó a su show para la consideración de Emmy en 2010 contra la versión de Leno. Su programa obtuvo una nominación, mientras que Leno no.

"En una buena carrera debería haber muchos desafíos", dice. "No cambiaría nada de lo que me ha pasado porque me ha llevado a donde estoy hoy".

Y le da crédito a su familia, sus padres; tres hermanos y dos hermanas; Liza, su esposa de 12 años, y sus hijos pequeños, manteniéndolo castigado. “Mi familia, todos son divertidos y muy reales, y hasta el día de hoy no les importa que esté en la televisión. Están orgullosos de mí, pero no les importa ”, dice O'Brien. “Y los niños te patean el culo todos los días. Mi audiencia más dura son mis hijos cuando desayunan antes de ir a la escuela. Intento realmente hacer que se rían y dicen: '¿Eh?'

El trabajo duro triunfa sobre el talento

Si bien ha habido personas que lo han ayudado a guiarlo en diferentes etapas de su carrera, incluido Lorne Michaels, O'Brien dice que cuando eres joven habrá una ilusión de que habrá alguien "con barba gris, que puede guiarte por el la niebla con una linterna es solo una fantasía ".

"Confía en mí, en mis 20 y 30 años quería que esa persona me explicara todo y me dijera cómo se hace", dice O'Brien. “Pero esa persona no existe. Todos tienen que hacerlo por sí mismos. En última instancia, al final del día, personas como Michaels me enseñaron si lo tienes o no ".

Él dice que antes de tener su descanso haciendo The Late Show, hubo “años en que sentí que ponía mi médula ósea en una astilladora de madera. Sentí que siempre estaba presionando, siempre trabajando más y más duro ".

Él cree que esa es la razón por la que sigue ahí después de todos estos años. "Creo que tengo algo de talento, pero cuánto talento tiene alguien ya no me interesa", dice O'Brien. “Solía ​​pensar que todo era talento, pero esta ciudad está llena de gente talentosa. Las personas que trabajan asiduamente y toman el talento que tienen, como una pequeña llama, simplemente la sigues soplando hasta que se convierte en algo, eso es lo que me interesa ”.

Cuando se le preguntó sobre la clave del éxito, la persona de tipo gracioso de O'Brien se hace cargo.

“La negación es la clave. Funciona muy bien para mí. No reconozco ninguna realidad que pueda deprimirme ”, dice. "Realmente me concentro en mis delirios, como si fuera el hombre más guapo de Estados Unidos y un atleta excelente, y nunca he sido más feliz".

Mire a Conan O'Brien dar lo que algunos críticos consideraron "el discurso de graduación más grande de la historia", mientras detalla su época de dificultades y derrotas con honestidad, inspiración e hilaridad.