Mentores: guiando el camino

Bill Gates los consultó. Lo mismo hizo Luke Skywalker. Los mentores son asesores sabios y leales. Pregúntele a cualquier dueño de negocio exitoso y, lo más probable es que hayan tenido mentores en el camino y probablemente aún los tengan. Los mentores son fuentes o guías confiables que pueden ayudarlo a aprender más sobre la experiencia que no tiene, ayudarlo a hacer crecer su negocio y más.

La tutoría se trata de construir una asociación entre el mentor y el mentoreado que mejore la autoestima de ambos y promueva el intercambio de ideas, apoyo y éxitos, según la firma consultora Perrone-Ambrose Associates Inc. en Chicago. Por su naturaleza, los expertos en mentoría dicen que el proceso no es más que una mínima expansión, particularmente para la protegida.

"A menudo, uno de los mayores beneficios que obtienen los aprendices es una perspectiva más amplia, una visión más amplia de la organización o del clima de negocios en general", dice Kimberly Vappie, COO de Menttium Corp., una firma de Minneapolis que ofrece a las empresas programas de tutoría. Por lo general, un mentoreado se encuentra en un nivel más bajo que el mentor, que actúa como una caja de resonancia, observador u oyente, dice, señalando que la confidencialidad es un sello distintivo de la relación. Las mejores relaciones son impulsadas por el mentoreado, dice ella.

Las personas que usan mentores son más exitosas que las que no tienen mentores, y eso está respaldado por investigaciones académicas, dice Ellen Ensher, profesora asociada de administración en la escuela de negocios de la Universidad Loyola Marymount en Los Ángeles. "Obtienen más promociones, ganan más dinero y tienen más satisfacción profesional y laboral", dice ella.

Alrededor del 70 por ciento de las empresas Fortune 500 tienen programas formales de tutoría, dice Ensher. Si bien las relaciones tradicionales aún existen, con un mentor más maduro que ayuda al protegido a ascender en la escala, han sido complementadas por un grupo de variaciones. Se pueden encontrar mentores fuera de una empresa en otras industrias y ámbitos de la vida.

Mentores en la vida

Desde ser una nueva madre hasta divorciarse, los mentores también son importantes en los aspectos personales de la vida, dice Ensher, coautora del libro de 2005 Mentoría de poder: cómo los mentores y protegidos exitosos obtienen el máximo provecho de sus relaciones . “Power mentoring es tener una red de mentores que le ofrece variedad y flexibilidad sobre un mentor tradicional. Un mentor de poder puede proporcionar apoyo emocional, apoyo profesional y servir como modelo a seguir ”, dice ella.

Tanto Ensher como Vappie dicen que cuando consideren un mentor, no tengan miedo de pensar fuera de la caja. Considere un mentor inverso, como una persona menos experimentada que mentorea a un veterano. Un ejemplo: un Gen Y-er enseñando a un ejecutivo senior sobre redes sociales.

Para los propietarios de pequeñas empresas y empresarios, los mentores prestan experiencia en el lanzamiento de un negocio. “Es el período de cero a dos años cuando realmente se necesitan habilidades o conocimientos específicos en áreas funcionales. ¿Cómo conseguir empleados, ejecutar sus libros o construir infraestructura? ”, Dice Vappie. Más allá de los primeros años, los mentores ofrecen ayuda con habilidades como el liderazgo. "Ha descubierto cuál es su negocio, y cómo va al mercado y ahora realmente está tratando de maximizar el negocio", dice ella.

Incluso los dueños de negocios experimentados y los emprendedores en serie buscan mentores pares. Vappie dice que es común que los dueños de negocios exitosos y de larga data se ramifiquen y expandan sus redes. “A veces se trata de aprender a hacer que su negocio trabaje para usted en lugar de trabajar para el negocio. Estas personas buscan compañeros que sean buenos en eso ”.

Encontrar tu mentor

Encontrar un mentor comienza por mirar dentro. “Tienes que conocerte a ti mismo. Sepa lo que quiere y lo que le ofrecería a un mentor ”, dice Ensher. Para identificar potenciales, mire a su alrededor y vea quién lo inspira y quién es visible. Dígales a todos que puede que está buscando conectarse con las fuentes identificadas. Incluso si no conoce a la persona, el entorno de Internet transparente de hoy (que proporciona biografías, por ejemplo) y las herramientas de redes sociales, como LinkedIn para profesionales, alivian la carga de encontrar a alguien que conozca al mentor potencial. Aproveche cualquier contacto en común para obtener una presentación, convirtiéndola en una cálida llamada, dice Ensher.

Mire el perfil del mentor potencial, el historial laboral y la experiencia funcional y haga una lista corta, dice Vappie. “Entonces conéctate a tu red. La mayoría de las personas se sienten halagadas de que se les pida que sean mentores. Pueden decir que no o pueden derivarte a otra persona ”, dice ella.

Al principio, sea honesto con su evaluación de lo que espera aprender, indicando con qué frecuencia le gustaría conocer y qué puede ofrecerle al mentor, dice Ensher. La tutoría electrónica es una opción práctica cuando la distancia separa al mentor y al aprendiz, y ciertamente es viable para los introvertidos, dice Ensher. "La tecnología mediada por computadora puede mejorar la intimidad y la autorrevelación".

Para generar confianza antes de arremangarse, conocer a su pareja de manera personal y profesional es fundamental, dicen los expertos en mentoría. Para la tutoría comercial, cambiar los lugares y las actividades puede ayudar a romper el hielo y promover esa naturaleza personal a medida que se desarrolla la tutoría. Ensher invita a su protegida a caminar por la playa cuando pasea a su perro. "Integre la relación en sus actividades diarias", aconseja. “Las comidas son populares. Incluso puedes ir al gimnasio ".

Administrando la relación

El éxito de la relación depende mucho de establecer reglas básicas y logística. Vappie dice que las principales razones por las cuales las relaciones con los mentores fallan es la falta de compromiso de cualquiera de las partes y las expectativas desalineadas. “Una de las partes puede estar esperando algo y otra puede no ser consciente de eso. Cubrir muchos de los conceptos básicos por adelantado realmente puede ayudar con las expectativas ”, dice ella.

Establezca pautas para la relación, como la frecuencia con la que se reunirá o qué tan accesible espera que sea el mentor. La duración de la relación depende en gran medida de los objetivos. Los programas formales de tutoría a menudo tienen una duración establecida, como un año, pero muchos socios informan que se mantienen en contacto a lo largo de los años, dice Vappie. En última instancia, los expertos dicen que los aprendices salen con mayor confianza en sí mismos, disposición a asumir responsabilidades y la capacidad de asumir riesgos más informados.

Debido a que el intercambio de información es una vía de doble sentido entre el mentor y su protegido, los mentores también se benefician, a menudo alegando que obtienen más de lo que contribuyen, dice Ensher. “Los mentores son recompensados ​​con orgullo, rejuvenecimiento, aprecio y el beneficio de un conducto hacia otra parte de la organización o una nueva industria. Están construyendo un cuadro de partidarios leales ”, dice ella.