Buscando pistas sobre el origen de una casa.

Siempre hay pistas sobre cómo ha evolucionado una casa. Pero también hay pistas falsas.

Foto de Peter Vanderwarker.

Los elementos extraños que desconcertaron a todos incluyen los tres abultamientos, una pequeña buhardilla de cobertizo que no coincide con el estilo de la casa, y un cambio en la inclinación del techo donde un voladizo saliente de la parte posterior.

La fachada frontal de Bruce Leasure y la casa de Kim Whittemore de 1922 en Winchester, Massachusetts, el proyecto de TV de este 2002, fue, a primera vista, un estudio de simetría del renacimiento colonial: la puerta principal estaba centrada y las ventanas alineadas, todas debajo de la escalera Aleros condimentados. Sin embargo, si caminas por la parte de atrás, verás un montón de elementos arquitectónicos. Había una variedad de tamaños de ventanas, un cobertizo de cobertizo extraño, tres puertas, todas en diferentes elevaciones, y un saliente extraño en la mitad del edificio. "Lo primero que Bruce y yo pensamos fue que la parte trasera de la casa era una serie de incongruentes
adiciones ", dijo Kim." Queríamos averiguar qué era original de la casa y qué se había agregado a lo largo de los años ".

Parte del encanto de una casa antigua era conocer su historia, y rastrear los cambios de un edificio a lo largo del tiempo puede mejorar la mística. Debajo de las capas de pintura, las capas de paneles de yeso y los campos de alfombras de pared a pared había pistas sobre el pasado de una casa. Con un poco de trabajo de detective, una observación aguda y un viaje a las oficinas locales de la ciudad, puede hacerse una idea de cómo su casa llegó a su encarnación actual.

La casa de Winchester estaba llena de inconsistencias arquitectónicas, que el contratista general de TOH Tom Silva pensó que el lugar había cambiado a menudo. "Las casas de este período generalmente se construían como una gran caja, con un techo a dos aguas y tal vez un pequeño codo en la parte posterior", explicó. Lo que inmediatamente llamó su atención fue un cambio en la línea del techo (la mitad de la inclinación del techo trasero se redujo sobre un peculiar voladizo de 2 pies de ancho) que no se ajustaba al estilo original. Otras rarezas incluían una entrada cubierta en el sótano a la izquierda de la puerta trasera y un área cerrada con ventanas, una especie de habitación a la nada, a la derecha. "Estaba seguro de que cuando miráramos a nuestro alrededor encontraríamos una respuesta", dijo Tom.

Para una casa construida en el siglo XX, la oficina de registros de la ciudad puede proporcionar mucha información. Kim siguió el rastro de papel de su casa para averiguar cuándo habían cambiado las cosas, revisando los impuestos, el censo y las listas de escrituras. Pero el departamento de construcción, que conserva copias de los permisos hasta la década de 1920, solo contaba con algunas renovaciones. "Tenía la esperanza de encontrar una para agregar esa habitación divertida en la parte de atrás o para cambiar la inclinación del techo", dijo, "pero me encontré con zilch".

Foto de Peter Vanderwarker.

El voladizo parecía ser una adición posterior.

Así que Tom comenzó a mirar la estructura de la casa, tanto lo que era visible como lo que estaba expuesto por la demolición realizada para la renovación. Al examinar la cimentación, verificó las costuras o los cambios en los materiales, desde el hormigón vertido hasta, por ejemplo, el bloque de hormigón. Pero quedó claro que los cimientos se vertieron a la vez. "En ese entonces, colocaban formas con tablas horizontales", explicó. "Puedes seguir la impresión del grano de madera en el concreto que rodea la casa".

Moviéndose hacia los espacios de vida, Tom buscó cambios en las molduras y los trabajos de carpintería. "A veces, algo tan sutil como una bisagra de puerta dice mucho", dijo. "Es posible que vea bisagras de acero estampadas en una puerta y latón fundido en las otras". Pero todas las puertas eran consistentes, incluidas las del interior del voladizo.

Esa característica particularmente molesta de Tom. Su primer pensamiento fue que se agregó para más espacio fuera del dormitorio principal, como guardería o tal vez un vestidor. Sus investigaciones, sin embargo, descubrieron una sorpresa: al contrario de las corazonadas de todos, el voladizo es original. El encuadre y el revestimiento entre la casa principal y el alero eran contiguos. Lo mismo para las vigas. "Los carpinteros construyeron una armadura simple para sostener las vigas más largas sobre el voladizo, pero todo fue hecho por la misma cuadrilla cuando se enmarcó el resto del techo", dijo. "Nunca lo hubiera adivinado".
La "habitación a ninguna parte" no era tan fácil de descifrar. Su puerta tenía un umbral amplio e inclinado, lo que significaba que una vez fue una puerta exterior, y las paredes estaban a un lado. Sin embargo, la habitación estaba completamente cerrada.

No fue hasta que cayó el revestimiento que Tom obtuvo algunas respuestas. Una puerta de acceso a la sala de estar había sido remendada, al igual que una pequeña ventana cuadrada que daba a la cocina. "La puerta le da un propósito a la habitación", dijo Tom. "Habría sido utilizado como una pequeña área de descanso fuera de la sala de estar, no como una característica poco común del Renacimiento Colonial, con un techo para bloquear el sol de la tarde. Y la ventana arrojaría un poco de luz en el pasillo posterior. Tiene mucho sentido".

Aparte de esta pequeña habitación, resultó que la casa de Winchester se mantuvo prácticamente sin cambios en la forma en que fue construida, las peculiaridades y todo. Sin embargo, Kim y Bruce estaban felices de haber aprendido lo que hicieron. "Aunque no encontramos ningún cambio devastador, aprendimos mucho sobre la historia de la casa", dijo Kim. "Y si no lo supiéramos", dijo Tom, "siempre nos hubiéramos preguntado".