Como este vino

Llamar a Kathryn y Craig Hall a los asistentes es insuficiente. Es abogada, ex embajadora de los Estados Unidos en Austria y se postuló para alcalde de Dallas en los años 90; Él es el fundador de Hall Financial Group, un desarrollador de bienes raíces y ex copropietario de los Dallas Cowboys.

JUSTINE DI FEDE

Kathryn, que creció en el área de la bahía de San Francisco, siempre quiso una bodega. Craig no es uno para rehuir un desafío. En 1995, la pareja compró un viñedo en Napa Valley, California, y lanzó Hall Wines en 2002. Al año siguiente, agregaron la bodega y viñedo Bergfeld de 1885. Hall Wines ahora incluye siete viñedos y produce cientos de vinos, dos de los cuales recibieron puntajes de 100 puntos del crítico de vinos Robert Parker. El dúo escribió A Perfect Score, en septiembre, que detalla la historia de su bodega. Craig, que divide su tiempo entre Dallas y Napa Valley, analiza cómo encontraron el éxito en un mercado competitivo.

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P: ¿Qué te inspiró a lanzar tu bodega?

A: Hay dos respuestas cortas. Primero, amor, y segundo, desafío. La familia de mi esposa tenía un viñedo cuando creció en el Área de la Bahía. Después de que sus padres fallecieron, hubo un momento en que ella, su hermano y su hermana lo poseían conjuntamente, y luego fueron a dividirlo. Su hermano lo quería y ella lo quería, y le dije: "Dáselo a tu hermano y encontraremos otro". Eso nos inició en el viaje de tratar de encontrar la mejor propiedad de viñedos en los Estados Unidos.

Es un negocio fácil de fracasar y un negocio difícil de lograr. Así que pensé que sería divertido. Me gustan los retos.

El desafío es que hay muy pocas empresas en las que pueda pensar como emprendedor que sean más complicadas, tengan más partes móviles y sean más difíciles que hacer y vender vinos de alta gama. Tienes experiencia en agricultura, fabricación, comercialización, relaciones con los clientes y experiencia. Es un negocio fácil de fracasar y un negocio difícil de lograr. Así que pensé que sería divertido. Me gustan los retos.

P: ¿Cuál fue el mayor obstáculo que enfrentó cuando lanzó su bodega y cómo lo superó?

R: Tuvimos varios grandes obstáculos en el camino. Vender vino en los primeros días resultó ser mucho más desafiante de lo que esperábamos. Nuestro mayor obstáculo apareció en 2009, cuando estábamos en construcción expandiendo nuestra bodega. Teníamos demasiado vino en inventario, y nuestro banco se negó a prestarnos más dinero. Se podría decir que en ese momento en 2009, estábamos muy estirados, entre la construcción que no podíamos pagar y el inventario que no se vendería. Se sintió como un tiempo bastante desesperado.

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Luego recaudamos $ 55 millones de socios inversores que nos prestaron dinero como acciones preferentes. Al final resultó que, lo hemos hecho bien financieramente, y los inversores también lo han hecho bien. Terminamos vendiendo una gran cantidad de exceso de inventario de vino a aerolíneas en vuelos de primera clase a Asia y Europa y, a su vez, ganamos muchos nuevos clientes. Todos los obstáculos y aspectos negativos se convirtieron en positivos, pero seguro que no lo parecía mientras lo estábamos pasando.

P: ¿Cómo logró que la gente conociera y confiara en su marca?

R: Cuando comenzamos, tuvimos muchos contratiempos y años en los que el vino no era digno y no éramos especiales. Nunca sugeriría a nadie que hay una bala de plata. No hay nada que funcione en el vino. Mi comentario a nuestro personal es siempre: "No hay atajos, no hay excusas". Tienes que hacer todo bien. Hay una gran cantidad de partes móviles y muchas cosas diferentes para hacer un buen vino, luego venderlo y ponerlo en las manos adecuadas, donde la gente compra más y consigue que sus amigos lo compren. Es un negocio difícil pero genial, divertido y gratificante.

P: ¿Cómo te sentiste cuando recibiste una puntuación perfecta del crítico de vinos Robert Parker?

R: Fue increíblemente emocionante: obtener 100 puntos por un vino es por lo que todos se esfuerzan. Inmediatamente me di cuenta de que no existe un vino perfecto, solo es un puntaje perfecto. Es bueno tenerlo, pero al mismo tiempo, al día siguiente te levantas y tratas de hacer un mejor vino. Ahora tenemos dos puntajes de 100 puntos y tenemos unos cientos de puntajes de más de 90 puntos.

Eso está muy bien, pero lo más importante son las historias. Fui a una tienda hace aproximadamente un año y alguien vio que llevaba puesta una camisa de Hall Wines y ella dijo: “¿Estás con ellos? Amo tu merlot. Tu merlot cambió mi vida. Estaba caminando en la nube nueve. Para mí, eso era lo mismo que obtener un puntaje perfecto porque el puntaje perfecto es la forma en que un crítico dice que esto es realmente bueno, pero casi más importante es lo que piensa cualquier persona.

P: ¿Cómo logró tener éxito en un mercado tan competitivo?

R: El negocio del vino es uno de los más emprendedores y, a su vez, uno de los más competitivos y riesgosos. Mucha gente entra en el negocio del vino por razones equivocadas. Piensan que será romántico y divertido, pero también es difícil, complejo y está formado por un montón de partes móviles. Tuvimos suerte y pudimos tener éxito debido a varios factores. Cuando comenzamos, habíamos aceptado que esto no era un negocio tradicional. Siempre hemos creído que el vino se trata de marcar la diferencia en la vida de las personas con un producto de gran sabor y excelentes experiencias. Ponemos la calidad y la experiencia primero.

P: ¿Cuál es el aspecto más gratificante de ejecutar Hall Wines?

R: Estoy constantemente asombrado de cómo el vino afecta la vida de las personas y cómo las personas asocian el vino con las experiencias. No tienes un momento de cerveza, tienes un momento de vino. Piensas en esta gran copa de vino que estabas tomando, y dónde estabas, y qué estaba pasando. Tiene mucho que ver con el disfrute de la vida de las personas.

Este artículo apareció originalmente en la edición de septiembre de 2016 de la revista SUCCESS .