Cómo construir y confiar en una base que no puedes ver

Un pequeño trozo de papel con el número "sesenta y ocho" escrito en él ha sido grabado sobre la pantalla de mi computadora portátil durante más de tres años. La tinta con la que se escribió está tan desvaída que es básicamente ilegible en este punto. Está ahí para recordarme que siga haciendo lo que estoy haciendo, para recordarme que sea paciente.

La importancia de ese número se remonta a uno de los momentos más aterradores de mi carrera como escritor. Acababa de dejar una segunda entrevista para un puesto de editor en una revista. Sabía que el papel no era lo que quería para mí; no requería escribir ni editar tanto como requería organizar "contenido de marca". En otras palabras, el trabajo consistía en hacer que parecieran historias. Más importante aún, me habría impedido escribir en otro lado. Mi carrera como freelance no estaba prosperando, pero había avanzado mucho. Había lanzado con éxito algunas buenas historias, pero rara vez me ofrecieron trabajo.

Sabía que me patearía si no veía mi carrera como freelance, así que me encontré quitando mi nombre de la carrera para el puesto en el medio de la entrevista. Regresé a mi departamento un poco nervioso pero finalmente confiado en la lógica detrás de mi decisión. Menos de una hora después, me senté a revisar mi cuenta bancaria, algo de lo que no tenía la costumbre habitual en aquellos días. Tenía $ 68 disponibles para sacar. No creo que deba editorializar mi reacción hacia usted; se sentía exactamente como te lo puedes imaginar. El alquiler debía pagarse en 11 días. Con calma cerré mi computadora portátil, caminé por la calle y me compré una cerveza para evitar un ataque de pánico. $ 65.

Dicen que el fracaso es más fácil de aceptar cuando sabes que diste tu mejor esfuerzo. No sé si eso suena cierto en los momentos después de que rechazaste lo que podría haber sido tu Plan B. Para mí, me dolió saber que lo intenté tanto. Me puse a trabajar. Había escrito todos los días durante cinco años en ese momento, entre turnos para servir mesas o después de los turnos para administrar un parque de camiones de comida. Nunca tomé un fin de semana o unas vacaciones libres. No fue difícil trabajar con él. Se había hecho un gran esfuerzo, y la realidad parecía sugerir que todo fue en vano.

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La prueba de lo contrario no sucedió de una vez, pero comenzó a aparecer poco después. Ya me debían dinero de unas pocas facturas, suficiente para cubrir mis facturas más inmediatas. Se aceptaron algunos lanzamientos. Un editor que recientemente había rechazado mi discurso se acercó y me pidió que escribiera sobre un tema diferente. No fue mucho, pero fue suficiente para mantener mi cabeza fuera del agua. Más importante aún, podría rastrear todo a esfuerzos específicos, acciones u oberturas que se habían sentido como una pérdida de tiempo hasta entonces. Finalmente pude ver ese trabajo duro como algo más que sentirme en la oscuridad. Estaba empezando a ver una base, y seguí construyéndola.

Ahora, escribo sobre temas sobre los que quiero escribir para publicaciones para las que siempre quise escribir. Pocas carreras, metas o proyectos a largo plazo vienen con instrucciones paso a paso. No siempre vas a ver tu base, pero no puedes construir nada sin una. Aquí hay algunas cosas para probar:

1. Cree una definición más amplia de "productividad".

Una de las cosas más difíciles de no poder ver su fundación es luchar con el concepto de querer ser productivo pero no saber cómo. Sería conveniente que cada carrera estuviera compuesta por una lista de tareas pendientes que coincidiera perfectamente con la escalera del éxito, pero rara vez es así. La calma de no saber si el trabajo de su día va a rendir frutos de alguna manera tangible puede llevar a levantar las manos y renunciar a la productividad por completo.

Combata este sentimiento encontrando las cosas productivas en su vida y carrera que disfruta legítimamente. Me encanta leer el trabajo de grandes escritores, y también sé que leer buenos escritos puede hacerme un mejor escritor. Obviamente, escribir me hace un mejor escritor. Así que no me siento culpable cuando leo una gran historia en medio del día de la semana. O si estoy escribiendo algo que nunca se publica. O si estoy haciendo ejercicio o meditando o hago cualquier cantidad de cosas que me hacen sentir bien y resistir el agotamiento.

Casi nunca hago nada que no considero productivo, no porque sea hiper ambicioso o adicto al trabajo, sino porque he ampliado mi definición de lo que es productivo para incluir cualquier cosa que me empuje hacia las cosas que quiero sacar de vida.

2. Bombee los descansos en "eficiencia".

Necesita hacer un buen uso de su tiempo. Necesita saber cómo priorizar los plazos. Pero finalmente necesitas ideas para destacar. A veces está bien optar por la ruta panorámica sobre la más directa. Un estilo de vida orientado a las tareas le da tiempo para hacer más, pero establecer una base puede requerir estar bien con la posibilidad de que lo que trabaja hoy no lo beneficie de ninguna manera financiera o tangible.

Siempre estoy trabajando en cinco o seis proyectos, lanzando nuevas ideas, escuchando las ideas de otras personas y preguntándome qué objetivo aparentemente "poco realista" podría ser el más realista y vale la pena intentarlo. Mi fundación de borradores, correos electrónicos y experiencias tardó años en cosechar algo de dinero, más oportunidades y experiencias más gratificantes. Todavía paso días trabajando en cosas que podrían no conducir a nada, pero lanzo una red amplia. No puedo saber con certeza qué va a conducir a algo grandioso, pero la mejor oportunidad de tener suerte es tratar todo con lo que podría estar emocionado de trabajar con la misma energía y entusiasmo. No es un costo hundido para mí. Así es como paso mis días de trabajo.

3. La amabilidad es una inversión a largo plazo.

La mayoría de estos consejos equivalen a confiar en el proceso. En ninguna parte es eso más importante que con tus relaciones. La naturaleza estática de trabajar hacia una carrera lleva a los celos profesionales y la frustración hacia personas aparentemente menos talentosas que tienen oportunidades antes que usted. Está bien sentir esos sentimientos. No puedes evitarlo. Pero actuar sobre ellos no te llevará lejos.

He trabajado con docenas de editores y algunas de esas experiencias no fueron geniales. Pero he tratado de expresar mi gratitud hacia mis editores por el tiempo y el esfuerzo que se comprometieron con mi escritura. Envío correos electrónicos de felicitación cuando alguien con quien he trabajado recibe una promoción o correos electrónicos de apoyo cuando son despedidos. Trato de dar consejos a cualquier escritor joven que lo pida.

Algo que ayudó a mi carrera de una manera inconmensurable es ser alguien que no cuenta favores. No le debo ningún favor a nadie y nadie me debe ningún favor. Solo trato de hacer lo correcto por las personas, y puedo rastrear casi todas las oportunidades hasta que alguien lo haga por mí.

4. La única forma en que una base se caerá es si te alejas de ella.

Mi padre pasó 40 años como curador de arte moderno, un trabajo en el que amaba y destacaba. El único consejo profesional que me dio fue muy simple: "Si haces algo lo suficiente, eventualmente serás bueno y alguien te pagará por ello".

No ha habido una etapa en mi vida en la que parezca la persona más probable para lograr lo que quería lograr. No fui el mejor escritor en mi escuela secundaria. No pude conseguir buenas pasantías en la universidad. Si la carrera que desea es popular, siempre estará lleno de pares. Cuando tenía 23 años, había tantos jóvenes de 23 años tratando de ser escritores. No sé cuántos fui mejor que eso, pero esa no fue realmente la diferencia. A los 26, muchos de ellos habían dejado de escribir, y yo todavía estaba en eso. Puede que no parezca romántico decir que solo necesita durar más que su competencia, pero recuerde que mejorará en el momento en que intente sobrevivir. Siempre pensé que mis talentos estaban siendo pasados por alto, pero mirando hacia atrás, creo que el momento en que finalmente tuve mis oportunidades coincidió con el momento en que estaba listo para manejarlas.