Un hábito de gratitud para aumentar tu positividad

Hay un apagón mientras estoy en el sótano de mi casa. Al menos no sucedió cuando estaba limpiando la caja de arena de los gatos, me digo. A la mañana siguiente, derramo café sobre el mostrador de la cocina. Al menos no entró en el cajón de los cubiertos. Luego toca golpear mi cadera en una mesa ( al menos no me corté ), quemar las salchichas del desayuno (al menos la cocina no se incendió) y comprar comestibles por un valor de $ 150 ( al menos era más barato que comprar esos mismos comestibles en Tokio ). Y así sucesivamente, todos los días.

Amigos míos, acostumbrados a mi "al menos" hábito, me hacen reír diciendo: "¡Eres tan positiva!" Creo que me ven como una Pollyanna del siglo XXI, esa huérfana soleada y ficticia. De hecho, como mi esposo sabe, soy un experto privado en imaginar lo peor. ¿Mi hijo tiene un resfriado? Veré ese resoplido y lo elevaré a neumonía. ¿Llega tarde a casa desde la escuela? Bam: me imagino un horrible accidente de autobús. Para mí, la mentalidad de gratitud por lo que no ha sucedido es una forma de usar mi imaginación hiperactiva para siempre.

Y, justo a tiempo para el Día de Acción de Gracias, me complace informar que varios científicos están en mi esquina. No, no han respaldado específicamente, aún, mi patrón de agradecer 30 veces al día que los pequeños problemas no fueran más drásticos. Pero su investigación sugiere que imaginar versiones más tristes de tu pasado podría hacerte más feliz en el presente.

En la Universidad de Virginia, la Universidad de Western Ontario y otros lugares, los psicólogos pidieron a las personas que imaginaran que algo en sus vidas (ya sea malo o bueno) había resultado peor. En un estudio, por ejemplo, los estudiantes recordaron una prueba que habían hecho mal e imaginaron que lo habían hecho aún peor. En otro, las personas en relaciones románticas imaginaban nunca haber conocido a su amada. Esta forma de ver las cosas -conocidas en el negocio de la psicología como “pensamiento contrafactual descendente” - tuvo resultados rápidos: aquellos que imaginaban obtener calificaciones más bajas estaban de mejor humor inmediatamente después que aquellos que imaginaban obtener calificaciones más altas ; aquellos que se imaginaron un mundo donde no habían conocido al Sr. o la Sra. Right informaron de inmediato más satisfacción con esa persona que la que habían tenido dos semanas antes.

¿Qué explica tales cambios? Tal vez, sugieren los científicos, es que cuando imaginas una versión peor de los acontecimientos, vuelves a encender la novedad de la realidad: ¡ pero conocí a Bill! ¡ No obtuve una F! ¡Recogí la caca de gato antes de que se apagaran las luces! Y la novedad parece clave para disfrutar de tus bendiciones. (Es por eso que incluso los mejores recuerdos, desde alcanzar una meta profesional hasta ver a su equipo de la Copa Mundial anotar una victoria, se sienten menos emocionantes a medida que pasa el tiempo).

¿Podría el "pensamiento descendente contrafactual" goose felicidad a largo plazo? ¿Podría prepararnos para enfrentar grandes desafíos? La ciencia aún tiene que ofrecer un veredicto. Pero, fiel a mi reputación de Pollyanna, soy optimista. Como señala un artículo de 2008 en el Journal of Personality and Social Psychology, pequeños aumentos diarios de emoción positiva "mejoraron la satisfacción con la vida y redujeron los síntomas depresivos con el tiempo".

Y definitivamente puedo dar fe de que mi "al menos" hábito trae estímulos diarios de emoción positiva, incluso, en ocasiones, risas arrepentidas. Ahora, si pudiera dejar de derramar café y entrar a las cosas, estaría en el negocio.

La forma en que lidias con la locura que la vida nos arroja todos los días es tu elección. Descubra cómo dejar de pensar negativamente en su sentido del humor.