Los Dres. oz & roizen: haciendo crecer un cerebro mejor

Nuestra premisa básica es: tu cuerpo es increíble. Tienes una reposición; no toma tanto tiempo y no es tan difícil si sabes qué hacer.

En estas columnas, le ofrecemos un breve curso sobre qué hacer para que le resulte fácil. Entonces puedes enseñar a otros. Queremos que sepa cuánto control tiene sobre su calidad y duración de vida.

Hoy queremos hablar con usted sobre una de las relaciones más importantes en su vida: su relación con su hijo. Específicamente, queremos hablar con usted acerca de ayudar a su hijo a desarrollar un cerebro saludable.

Como padre, usted juega el papel principal en ayudar a su hijo a desarrollarse, incluso en áreas que puede pensar que son innatas, como cómo funciona y crece su cerebro. Pero el desarrollo del cerebro no está preprogramado. Para entender qué hacer, echemos un vistazo a un extracto editado sobre cómo se desarrolla el cerebro de su hijo a partir de nuestro nuevo libro, USTED: Raising Your Child, el Manual del propietario desde el primer aliento hasta el primer grado.

El ritmo al que se construye la red neuronal de un bebé es realmente alucinante. En el útero, los cerebros construyen 250, 000 neuronas por minuto para producir alrededor de 100 mil millones para el momento en que nace el bebé. Para trabajar eficientemente, el cerebro necesita poder adaptarse, aprender cosas nuevas, olvidar cosas viejas. Afortunadamente, puede moldearse y moldearse, y debido a esta plasticidad, el cerebro puede adaptarse a su entorno, aprender cosas que necesita y no gastar recursos en cosas que son irrelevantes. Ayudas a tu bebé a decidir cuáles son.

Durante el desarrollo temprano, el trabajo del cerebro es crecer como un bosque. El objetivo es que se convierta en una red gruesa, exuberante, rica y poderosa de secoyas neurológicas. A término (40 semanas, en promedio), la mayoría de las neuronas que alguna vez existirán están en sus ubicaciones correctas, a pesar de que el cerebro del bebé es solo aproximadamente un cuarto del tamaño del cerebro adulto. La mayoría de las conexiones sinápticas (conexiones entre las células cerebrales que transmiten información) se forman durante el primer año de vida, un período durante el cual el cerebro se expande rápidamente hasta un tamaño casi adulto, y el número total de sinapsis se aproxima al doble de lo que se observa en adultos.

Curiosamente, las conexiones sinápticas se forman en un orden particular. Primero vienen las sinapsis sensoriales primarias para que Baby pueda sentir el mundo que lo rodea, seguido de esas sinapsis que controlan las habilidades motoras gruesas para poder escapar de cualquier amenaza que sienta, luego las habilidades motoras finas para poder escribir sobre lo que acaba de hacer. Por último, vienen las sinapsis que controlan las funciones cerebrales superiores, como la motivación, el juicio y el razonamiento, para que aprenda lo que puede haber hecho bien o mal en cualquier situación. Estas vías finales no son completamente funcionales hasta finales de la adolescencia o incluso a principios de los 20 años. Explica mucho, ¿no?

A partir de aproximadamente 1 año de edad, cuando Baby está expuesto a su nuevo entorno, el énfasis cambia del crecimiento a la poda. Piense en ello como el manejo forestal. Para fomentar el crecimiento de los árboles más fuertes y saludables, la maleza necesita ser limpiada. El cerebro hace esto eliminando conexiones sinápticas redundantes y subutilizadas. Si un bebé escucha chino e inglés en el hogar, las conexiones de idiomas se fortalecen. Pero, si se deja que un bebé vea videos todo el día, las conexiones sinápticas se ven un poco escasas. (Piense en el escuálido árbol de Navidad de Charlie Brown). A los 3 años, la cantidad de conexiones sinápticas se reduce a la mitad. Es por eso que es tan crucial para un niño tener la estimulación adecuada desde el nacimiento hasta los 3 años de edad para que pode las neuronas sabiamente.

Las neuronas están encerradas en una vaina de mielina resistente. Esta capa protectora evita que las ramas se enreden (por lo tanto, mezclar mensajes e interrumpir las conexiones) y garantiza que los mensajes viajen rápido. Debido a que la mielina está compuesta por 80 por ciento de grasa y 20 por ciento de proteína, las grasas saludables son importantes para el crecimiento y el mantenimiento de un cerebro saludable. Es por eso que recomendamos que las futuras mamás tomen un suplemento de DHA durante el embarazo. El DHA, o ácido docosahexaenoico, comprende hasta el 97 por ciento de las grasas omega-3 saludables en el cerebro. También debe tratar de incorporar grasas saludables como aguacates, aceite de oliva y leche fortificada con DHA en la dieta de su hijo desde una edad temprana. Por cierto, las grasas saludables también son importantes para mantener una función cerebral saludable.

Ahora queremos darle algunos consejos que puede usar para ayudar al cerebro a desarrollar su cerebro.

Hacer conversación. La mejor manera de hablar con su hijo es fingiendo que puede conversar. ¿Necesitas una siesta? Estos ñames tienen un aspecto bastante desagradable, ¿no? Hable con ella como si estuviera llenando los vacíos. Eso lo ayudará a reconocer el lenguaje y los patrones de palabras. Habla despacio y usa frases cortas, gestos y expresiones faciales para reforzar el significado de tus palabras.

Muestra y cuenta. Siempre que salgas, sé uno de esos padres punteros. Señale las cosas que ve, oye y huele; enséñele a su hijo sobre el mundo. Esto se aplica donde sea que se encuentre, ya sea en la naturaleza o en el centro comercial. También es realmente útil mostrarle a su hijo cómo cambian las cosas: las hojas cambian de color, las flores florecen, la masa se convierte en galletas, etc.

Como padre, usted juega el papel principal en ayudar a su hijo a desarrollarse, incluso en áreas que puede pensar que son innatas.

Léelo en voz alta y orgulloso. No podemos decirlo con suficiente frecuencia: leer en voz alta. Leer en voz alta. Leer en voz alta. Además de servir como un maravilloso tiempo individual, leerle a su hijo hará cosas increíbles para su vocabulario. De hecho, el vocabulario que tiene un niño a los 2 años es proporcional al número de palabras que ha escuchado hablar. Incluso si no puede responderle verbalmente, está procesando lo que está escuchando. Recuerde esas neuronas: con cada oración, construye conexiones de lenguaje más fuertes.

Regístrese para clases de música. Las ventajas de las lecciones de música van más allá de aprender a tocar un poco de Mozart (o Metallica). Los niños que estudian un instrumento musical durante tres años obtienen mejores resultados que los niños no musicales con habilidades no asociadas con la música, como la habilidad verbal y la destreza manual. Otra investigación muestra que la música también mejora la memoria general.

Omitir videos sin cuerpo. Muchos videos de bebés en el mercado pretenden ayudar a convertir a su hijo en un genio. El problema es que algunas investigaciones muestran que los niños que miran videos usando voces incorpóreas en lugar de hablantes visibles en realidad pueden terminar con un vocabulario más pequeño que aquellos que no los ven. ¿Por qué? Los bebés aprenden el lenguaje no solo a través de los sonidos sino también observando caras (los niños en el espectro del autismo tienden a mirar los labios) y rastreando cómo comienzan y terminan las palabras. Con solo audio, las palabras suenan más como galimatías que como lenguaje real.

A cualquier edad, puede ayudar a su hijo o nieto a desarrollar y mantener una función cerebral saludable al ayudarlo a tomar las decisiones alimenticias adecuadas (incluidas las grasas buenas para usted), leerle y hablarle, y alentarlo a que aprenda y pruebe continuamente cosas nuevas.