Oficina de la esquina: papa john schnatter de john está construyendo un mejor imperio de pizza

Cuando John Schnatter se enamoró por primera vez de la pizza (y se obsesionó por la masa fresca y las proporciones de queso y salsa), era un niño de 15 años ascendido de lavavajillas en Rocky's Sub Pub. Cualquier cosa es mejor que lavar los platos, ¿verdad? Pero Schnatter comenzó a hacer pizzas de inmediato, no solo para alejarse del servicio de platos, sino para demostrar que merecía la promoción.

"Si no lo hicieras bien … entonces volvería a medio comer porque no querría llevarlo con ellos", dice Schnatter, fundador y presidente de Papa John. "Tenía una comprensión intuitiva de lo que el consumidor quería a una edad muy temprana, lo que terminó siendo una gran ventaja".

Ya sea para poner una sonrisa en la cara del cliente con un pastel bien hecho o escribirle notas a su novia usando pepperonis, Schnatter dice que la experiencia fue tan divertida que sabía que quería estar en el negocio de la pizza.

Esa intuición y amor por la pizza llevó a Schnatter a crear Papa John's, en 1984, cuando Schnatter derribó la pared en un armario de escobas en la taberna de su padre en Jeffersonville, Indiana, e instaló un horno de pizza. Hoy, con más de 3, 000 tiendas en todo el mundo, Papa John's es una empresa en auge que generó alrededor de $ 1, 1 mil millones en ingresos totales en 2008.

Incluso con un crecimiento temprano constante y aumentos en las ventas anuales, Schnatter realmente no sintió el éxito de Papa John hasta que su tienda de Louisville, Ky., Fue votada como "la mejor pizza" en la ciudad en 1989. Luego, cuando vio que su tienda Jeffersonville golpeaba a los vecinos Domino's a pasos agigantados, se dio cuenta del potencial de su pequeña compañía de pizzas. "

Pensé: 'Si podemos vencerlos en Jeffersonville en Indiana, con una tienda, ¿por qué no deberíamos poder vencerlos en el resto del mundo?' "Schnatter dice. "Creíamos desde el principio que si cuidamos a nuestra gente y cuidamos nuestro producto y hacemos lo correcto y llevamos a cabo un negocio bueno y limpio, donde es beneficioso para todos, podríamos construir una empresa exitosa".

Esa empresa continúa entregando los prometidos "mejores ingredientes, mejor pizza". Su compromiso con la calidad le ha valido a Papa John's la calificación más alta de satisfacción del cliente entre las cadenas nacionales de pizzas en el Índice de Satisfacción del Cliente Estadounidense durante nueve de los últimos 10 años.

"Todo lo que hacemos, tratamos de hacerlo un poco mejor, y eso cuesta dinero. Estamos dispuestos a pagar", dice Schnatter. "Apuesto a que, en promedio, nuestros competidores pueden hacer una pizza por 2 dólares". Esa misma pizza nos costará más de $ 3. Pero ese dólar extra es lo que hace diferente a Papa John's, y creemos que el consumidor puede notar la diferencia ".

"Creíamos desde el principio que si cuidamos a nuestra gente y cuidamos nuestro producto y hacemos lo correcto y llevamos a cabo un negocio bueno y limpio, donde es beneficioso para todos, podríamos construir una empresa exitosa".

Además de perfeccionar las pizzas y buscar ingredientes sin sabores artificiales, el equipo de Papa John's siempre está investigando nuevas ideas para mejorar el producto existente sin cambiar drásticamente las pizzas que los consumidores adoran, desde ideas tan simples como fortalecer las cajas que contienen las pizzas y hacer mediciones de salsa más precisas para procesos de calibración de hornos más complejos que aseguran un calentamiento uniforme en la parte delantera y trasera del horno.

Schnatter llama a estas mejoras un proceso de refinamiento en lugar de un cambio radical. Ha trabajado para inculcar el hábito del avance constante en la cultura de toda su empresa, modelando un deseo constante de mejorar.

Gracias a esta visión, el crecimiento empresarial definitivamente está en el horizonte, pero ese no es el único tipo de crecimiento en el que Schnatter está interesado. Él dice que observar el crecimiento de los empleados de Papa John's es una de las mejores partes de su trabajo y cree que las relaciones dentro del sistema de Papa John's podrían ser una ventaja competitiva tan grande como un producto sólido. Se centra mucho en atraer y conservar el talento. "Queremos llegar al punto en que todos quieran estar en el equipo de Papa John's", dice.

Preparar a la próxima generación de liderazgo en Papa John's es parte de este trabajo en equipo. Schnatter todavía está muy involucrado en guiar a los ejecutivos a través del proceso, pero se da cuenta de que enseñar autonomía es vital para el futuro de la compañía. "Les estamos dando una pequeña prueba agradable aquí sobre cómo ejecutar esto en caso de que John sea atropellado por un autobús", dice Schnatter con una sonrisa.

"Si estoy haciendo bien mi trabajo y tú lo estás haciendo bien, Papa John's debería ser una máquina para el crecimiento de las personas", dice. “Estamos viendo personas que hace dos o tres años no creían que pudieran dirigir un departamento y ahora creen que pueden dirigir una división. Es muy gratificante ver crecer a la gente ".

Siempre mirar hacia la próxima tarea, desafío u objetivo es otra de las fortalezas de Schnatter. Papa John's ya es el tercer franquiciador de pizzas más grande del mundo, pero Schnatter todavía tiene la vista puesta en alcanzar el puesto número 2 y, finalmente, convertirse en la cadena de pizzas número 1 del mundo.

¿Y por qué no? Schnatter no es el tipo de dejar de fumar. En lugar de abandonar la universidad para comenzar temprano Papa John's, tomó clases de verano y de noche para terminar su licenciatura en administración de empresas en la Ball State University en tres años. Cuando el bar de su padre estaba fallando, vendió su automóvil (un Camaro '71 Z28) y saltó para ayudar a pagar la deuda. Cuando todos dijeron que ese auto se había perdido para siempre, mantuvo la búsqueda y recientemente se reunió con él.

El impulso de Schnatter no es lo único que impulsa a la compañía en la dirección del puesto número 1. Parece que cada vez más franquiciados eligen Papa John's. En 2009, celebró 25 años de negocios, y en todo ese tiempo no ha perdido impulso. La compañía fue clasificada recientemente como una de las franquicias de más rápido crecimiento y se le otorgó el puesto número 10 en la "Franchise 500" de la revista Entrepreneur 2009, a solo tres lugares de Pizza Hut, en el puesto número 7.

“Nunca pierdo la esperanza. A veces me acuesto y estoy un poco golpeado, pero cuando me levanto por la mañana, siempre tengo muchas esperanzas ”, dice.