Limpiando el aire: los muchos tipos de purificadores de aire.
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Tabla de contenido:
- Filtros para toda la casa
- Filtros de aire portátiles
- Ojo en iones
- Llevando a Hep a HEPA
- ¿Pero realmente te hacen sentir mejor?
- Donde encontrarlo
Los filtros para toda la casa y portátiles atrapan el polvo, el polen y más para mejorar la calidad del aire interior
¡Respira profundo! El aire interior está lleno de nasties microscópicos como estos (aumentados 90 veces) que pueden provocar alergias y problemas respiratorios.
Cuando se trata de la contaminación del aire, no hay lugar como el hogar. Las casas más cerradas de hoy mantienen el clima afuera, pero también mantienen contaminantes adentro. Según la Agencia de Protección Ambiental, el aire interior donde pasamos hasta el 90 por ciento de nuestro tiempo puede estar más contaminado que incluso el smog de la ciudad. Y la suciedad que puedes ver es solo el comienzo. La acumulación de polvo en las mesas laterales y las estanterías es solo una fracción de lo que realmente está nadando en el aire: una mezcla invisible de ácaros, polen, caspa, moho y humo que puede ser molesto para respirar y peligroso para su salud.
La primera línea de defensa contra los contaminantes del aire es mantener una casa limpia y bien ventilada. Pero para algunas personas sensibles eso puede no ser suficiente. Ahí es donde entran los filtros de aire. Los filtros de aire domésticos están disponibles en dos tipos básicos: filtros de medios, que crean una barrera física que atrapa partículas diminutas, y filtros electrónicos, que usan una carga de alto voltaje para atraer y capturar contaminantes. Algunos filtros de aire son híbridos que combinan ambos métodos, y algunos incluyen elementos de carbón activado para combatir el olor. Aprenda sobre los tipos de purificadores de aire a continuación.
Por lo general, los filtros de aire están integrados en el sistema de calefacción y refrigeración (filtros para toda la casa) o son unidades independientes que se pueden colocar en habitaciones individuales (filtros portátiles con ventiladores independientes).
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Los filtros para toda la casa, como el filtro de medios extendido que se muestra aquí, deben instalarse profesionalmente en conductos de retorno de aire.
Filtros para toda la casa
La forma más eficiente de filtrar el aire del hogar es a través del sistema de calefacción de aire forzado o del aire acondicionado central de su hogar. Los filtros están incorporados en los conductos de retorno de aire, atrapando partículas a medida que el aire pasa. Tales sistemas son pasivos; Mientras el ventilador esté funcionando, filtran constantemente todo el aire de su casa. Los filtros para toda la casa vienen en cuatro tipos principales.
Filtros planos
Si tiene un horno de aire forzado, ya tiene un sistema de filtración de aire rudimentario: el filtro de fibra de vidrio mate que debe cambiarse una vez al mes. "No se puede cambiar con la frecuencia suficiente", dice Richard Trethewey, experto en plomería y calefacción de este sitio. Cuando se atasca con el polvo, deja de funcionar y sobrecalienta el horno. De hecho, esos filtros están diseñados para proteger su horno de grandes partículas de polvo, y aunque pueden mantener las superficies de su casa un poco más limpias, no bloquearán las partículas microscópicas que son más irritantes para el tejido pulmonar. Los filtros plisados, que empaquetan más material en la misma cantidad de espacio, cuestan unos cuantos dólares más y hacen un mejor trabajo. Por mucho, los mejores filtros plisados están cargados electrostáticamente para atraer alérgenos como el polen y la caspa de mascotas. Cuestan alrededor de $ 15 y deben cambiarse cada dos o tres meses.
Filtros de medios extendidos
Imagine una pila de filtros de horno de aproximadamente 8 pulgadas de espesor y tendrá la idea de un filtro de medios extendido. Estas unidades en forma de caja contienen una pila de medios de filtración en forma de acordeón, lo que los hace más efectivos que los filtros de fibra de vidrio normales. Requieren una instalación profesional porque el portafiltros grande debe estar conectado a la tubería. El precio, incluida la instalación, varía de $ 400 a $ 600; Tendrá que reemplazar el filtro de $ 40 a $ 60 cada año.
Filtros electronicos
Estas unidades de alta tecnología, a veces llamadas precipitadores electrostáticos, también se incorporan a los ductos. A medida que el aire pasa, una corriente de alto voltaje pone una carga eléctrica en las partículas. En el otro extremo de la unidad, las placas colectoras con carga opuesta agarran las partículas como un imán. Los filtros electrónicos funcionan especialmente bien en partículas de humo demasiado pequeñas para ser atrapadas en filtros de medios. Una prueba independiente descubrió que tales filtros funcionaban unas 30 veces más que los filtros de fibra de vidrio normales. (No existe un criterio de la industria para medir la efectividad de las unidades para toda la casa, ya que el rendimiento se ve afectado por el soplador y los ductos de una casa.) A diferencia de los filtros de medios, los filtros electrónicos nunca necesitan ser reemplazados, pero las placas colectoras de aluminio deben limpiarse en agua jabonosa cada unos meses. El proceso de carga de partículas, llamado ionización, puede producir trazas de ozono, un irritante de los pulmones (consulte "Ojo en los iones", página 66). Los filtros electrónicos cuestan de $ 600 a $ 1, 000 instalados y requieren un tomacorriente de 120 voltios.
Filtros ultravioleta
Las personas preocupadas principalmente por los gérmenes pueden considerar un filtro ultravioleta. Por lo general, los filtros UV son componentes integrados, que se venden como complementos para un precipitador electrónico de toda la casa (como en, agregue de $ 400 a $ 800). La luz ultravioleta bloquea las bacterias y los virus del aire en el olvido, razón por la cual los hospitales usan filtros de aire UV en las salas de tuberculosis. Por supuesto, el error tiene que llegar al filtro antes de que pueda eliminarse; Si alguien estornuda en tu cara, la tecnología UV no te ayudará.
Filtros planos: cambie los filtros del horno de aire forzado una vez al mes
Filtros de aire portátiles
Si su casa no tiene aire acondicionado central o calefacción, los filtros de aire portátiles de la habitación son la opción más práctica. (Existen unidades independientes para toda la casa, pero por lo general requieren una instalación y conductos en el ático para habitaciones individuales). La mayoría de los portátiles utilizan filtros HEPA altamente efectivos, que generalmente no se usan en sistemas para toda la casa porque necesitan ventiladores más potentes que los hornos. . Algunas unidades portátiles, llamadas filtros de aire de iones, utilizan tecnología de precipitador electrostático. Las unidades de iones, que no requieren ventiladores, suelen ser más silenciosas que los modelos HEPA y su funcionamiento cuesta menos porque no hay filtros que reemplazar. Pero estas unidades pueden producir trazas de ozono que irrita el pulmón como un subproducto del proceso de ionización.
Las unidades portátiles varían en precio desde $ 150 hasta $ 1, 500, y hay costos continuos. Los filtros HEPA, que deben reemplazarse anualmente, cuestan desde $ 40 hasta más de $ 100. Los portátiles también pueden ser ruidosos, ya que se necesita mucho viento para empujar el aire a través de un filtro tan fino. Algunos fabricantes están abordando el problema del ruido con los denominados filtros inteligentes que emplean un sensor óptico para determinar cuándo el aire está relativamente limpio y luego cambiar a una configuración de ventilador más baja. Otra estrategia es ejecutar un filtro portátil a máxima velocidad durante el día, luego reducirlo a baja durante la noche.
Los portátiles que funcionan con ventiladores se clasifican según la "tasa de suministro de aire limpio" (CADR), que mide tanto el movimiento del aire como la efectividad de la retención de residuos. Es importante comprar un filtro que sea lo suficientemente grande. Los fabricantes recomiendan que el CADR sea al menos dos tercios del área de la habitación en pies cuadrados, por lo que una habitación de 15 por 20 pies (300 pies cuadrados) necesitaría un filtro con una calificación de CADR de 200. (El cálculo supone 8- techos de pie.)
Filtros de medios extendidos: estos filtros de 8 pulgadas de grosor requieren un profesional para instalarlos en el ducto.
Ojo en iones
Las unidades de iones portátiles son similares a los filtros electrónicos de toda la casa, ya que ambos ponen una carga eléctrica en las partículas. En un sistema para toda la casa, las partículas de polvo y polen se cargan a medida que pasan a través de la unidad, y luego se capturan en una placa colectora con carga opuesta. Los filtros de iones portátiles, que funcionan sin ventiladores, envían flujos de iones negativos directamente al aire. Las partículas cargadas en el aire son atraídas a una barra de recolección en la unidad (que necesita limpieza ocasional), o con algunos modelos que pueden aterrizar en las superficies de la casa (donde el polvo los elimina de la habitación).
Como un subproducto del proceso de ionización, estos tipos de unidades pueden producir trazas de ozono, un irritante de los pulmones. (Los filtros de aire de iones no deben confundirse con los generadores de ozono, un tipo diferente de filtro de aire que se basa en el ozono para limpiar el aire y no está recomendado por la EPA o la Asociación Americana del Pulmón). Los filtros de iones se consideran seguros si se liberan menos de 50 partes por billón de ozono, el umbral del gobierno. Pero incluso cantidades más pequeñas podrían molestar a las personas con asma u otros trastornos respiratorios. Si está considerando un filtro electrónico portátil o para toda la casa, verifique las especificaciones del producto para asegurarse de que no exceda los niveles seguros de emisión de ozono.
Filtros electrónicos: estos funcionan especialmente bien en las partículas de humo y nunca necesitan ser reemplazados, aunque deben limpiarse cada pocos meses.
Llevando a Hep a HEPA
Los filtros de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA) se inventaron durante la Segunda Guerra Mundial como una forma de evitar que las partículas radiactivas escapen a los laboratorios. Los filtros están hechos de varias fibras sintéticas; no existe un estándar de construcción porque el término simplemente designa una clasificación de eficiencia: la capacidad de bloquear el 99, 97 por ciento de todas las partículas de 0, 3 micrones o más. (Una micra es la millonésima parte de un metro, o .000039 pulgadas; a simple vista, no puede ver nada más pequeño que aproximadamente 25 micras). Sin embargo, esa calificación es para condiciones de laboratorio. Los expertos dicen que en casa puedes esperar de manera realista que un filtro HEPA atrape alrededor del 80 por ciento de esas partículas.
Una nueva tecnología de filtro para el hogar, llamada ULPA (aire de penetración ultra baja), ha incrementado las apuestas. Los filtros ULPA bloquean el 99.99 por ciento de las partículas que miden 0.12 micras, un poco más pequeño que el umbral HEPA. Pero los filtros ULPA restringen tanto el flujo de aire que en la práctica son capaces de limpiar menos aire que los filtros HEPA. Para obtener el mejor rendimiento, busque aquellos etiquetados como "verdadero HEPA".
Filtros ultravioletas que eliminan bacterias y virus del aire.
¿Pero realmente te hacen sentir mejor?
Los filtros de aire en general hacen un buen trabajo para limpiar el aire. ¿Pero realmente te hacen sentir mejor? El veredicto médico todavía está fuera. Según Andrew Filderman, MD, un especialista pulmonar en Rockport, Maine, no se han realizado estudios controlados sobre el tema. "Sabemos que estas cosas filtran las cosas, pero no sabemos si esto ayuda", dice. "Es difícil probarlo porque hay muchas cosas provocativas en el aire, y no siempre se sabe qué está causando el problema". El Dr. Filderman agrega que si bien algunos pacientes alérgicos o asmáticos reportan los beneficios de los filtros de aire, la evidencia sigue siendo anecdótica. "Si el control de la fuente y la ventilación no ayudan", dice, "no es irrazonable probar un filtro".
Filtros de aire portátiles para habitaciones: funcionan bien en casas sin aire central o calefacción
Donde encontrarlo
Filtros -
Fliters de horno plano:
Malla de fibra de vidrio y plisado estándar.
FiltersUSA.com
Chicago, IL
877-345-3371
www.filtersUSA.com
Medios extendidos:
Modelo # 2200
Aprilaire
608-257-8801
www.aprilaire.com
Purificadores de aire -
Electrónico:
Enviracaire Elite F300E
Honeywell
Morristown, NJ
800-328-5111
www.honeywell.com
UV:
Sistema de purificación de aire PureAir
Lennox
Richardson, TX
800-953-6669
www.lennox.com
Purificadores de aire portátiles -
Blueair 501
Blueair, Inc.
proporcionado por Pure n Natural Systems, Inc.
Morton Grove, IL
800-237-91199
www.purenatural.com
(derecha) Whispure Modelo # AP25030H
Torbellino
800-253-1301
www.whirlpool.com
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