El dueño de los Boston Bruins, Jeremy Jacob, trabaja para maní

Jeremy Jacobs trabaja para el maní. Literalmente. Por supuesto, Jacobs ha convertido el maní en un negocio privado de varias capas, propiedad de una familia, que posee Boston Bruins de la Liga Nacional de Hockey y supera los $ 2 mil millones en ingresos anuales. Pero, en esencia, Delaware North Companies vende maní.

El padre y los tíos de Jacobs comenzaron un pequeño negocio de concesiones en Buffalo, Nueva York, en 1915 como una forma de perseguir el sueño americano. Durante los meses de verano, los hermanos volvieron su atención de los teatros locales a los estadios de béisbol, creando efectivamente el negocio de concesiones deportivas. En 1930, los Tigres de Detroit de las Grandes Ligas de Béisbol contrataron a Delaware North por primera vez para ejecutar sus concesiones. Pronto, Delaware North compró y comenzó a operar pistas de carreras de caballos, y en los años 40, se expandió a la industria hotelera y de viajes. En 1960, Delaware North era un proveedor global de concesiones, hospitalidad, juegos y servicios de viaje.

En 1968, el padre de Jeremy, Louis Jacobs, murió inesperadamente, entregando el negocio familiar a su hijo, que solo tenía 28 años. "Mi padre murió en el trabajo", dice Jacobs. “Ahí es donde le gustaba estar; murió haciendo lo que le gustaba hacer ”. Aunque joven, Jacobs había estado prestando atención a cómo operaba su padre.

Hoy, Delaware North opera en instalaciones deportivas, aeropuertos y complejos de entretenimiento en todo el mundo. Posee y gestiona complejos turísticos en lugares tan lejanos como Australia y Nueva Zelanda.

Los primeros amores de Jacobs son los deportes y los caballos, por lo que expandió las empresas de juegos y deportes de la compañía. "Cuando comenzamos a jugar, teníamos una comprensión de los juegos y las pistas de carreras", dice Jacobs. “Fue solo evolutivo para nosotros. En muchos casos, son muy similares ”. En unos pocos años, compró Boston Garden y los Boston Bruins.

Pero, a pesar de sus expansiones, Jacobs cree en mantenerse cerca del negocio principal que estableció su padre. “El salto más reciente fue llevar esa experiencia de hotel y vacaciones a Australia. No es un salto demasiado grande. Si nos alejamos demasiado de donde está nuestro negocio principal, asumimos un alto riesgo de fracaso. No nos gusta correr esos riesgos si podemos evitarlo ”.

Poco a poco ha ampliado el alcance y la amplitud de la empresa, probando nuevos proyectos como lo considera conveniente. Los resultados no siempre han sido exitosos. Una incursión en las industrias del acero y la fundición terminó en un fracaso. Pero Jacobs aprendió de sus errores de cálculo.

"Cometer errores es natural, pero debes seguir desafiándote a ti mismo", dice Jacobs sobre la gestión de un negocio. “No puedes alejarte de tus fortalezas”. Para Jacobs, la fuerza comienza con pasión. "Comience con algo que realmente le guste y en lo que crea", aconseja Jacobs a emprendedores novatos.

“Tienes que disfrutarlo y estar listo para realmente perseguirlo. He visto a muchas personas entrar en el negocio de los restaurantes por razones financieras, y eso está absolutamente al revés. Entras en el negocio porque es algo que disfrutas haciendo y disfrutas estar cerca: te atraen las rarezas o las cosas individuales que suceden todos los días. Si tienes esas características, es hora de seguir adelante ”.

La pasión de su esposa por el aire libre lo llevó a asociarse con el sistema de Parques Nacionales de EE. UU., Brindando hospitalidad y concesiones en muchos de los lugares más preciados de la nación. El vínculo común que comparte con los visitantes, dice Jacobs, es lo que lo hace exitoso. "Cuando te apasiona la experiencia, te conviertes en un socio comercial mucho mejor", dice.

Pero la pasión por sí sola no impulsa la estrategia comercial de Jacobs. Lidera con un enfoque consistente y predecible marcado con un compromiso de decir lo que piensa, ya sea que sus opiniones sean recibidas con aplausos o preguntas. "Debe ser predecible, predecible para aquellas personas que trabajan para usted", aconseja. “Les ayuda, les da instrucciones sobre dónde vas. Si no eres predecible, las personas tienden a operar con miedo y no con confianza ".

Ahora en sus 70 años, Jacobs confía en sus tres hijos, todos muy involucrados con la compañía, y una joven cosecha de líderes de la compañía para escribir el próximo capítulo en el negocio familiar. Él no lo ve como desaceleración, solo un buen negocio. “Por mucho que me gustaría pensar que todavía tengo algo que aportar, tengo menos que aportar que la próxima generación. Pero, lo que es más importante, el diseño de esta empresa en el futuro está impulsado por las personas que viven y trabajan aquí. Creo que debe permitir que las personas que cree que entienden el negocio lo lleven y se energicen colectivamente. Deberían poder diseñar hacia dónde se dirige esta empresa en el futuro. En ese sentido, tengo que respetar lo que tienen que decir y lo que hacen. Este ya no es un diseño individual; es una colección de personas muy talentosas ".

Un área a la que Jacobs todavía presta toda su atención es la filantropía. Ha donado millones a los hospitales del área de Buffalo y a la Universidad de Buffalo, ayudando a establecer el Instituto Jacobs, una asociación de colaboración entre la universidad, Kaleida Health y un nuevo distrito médico y docente del centro que espera revitalice el área tanto como sea posible. lidera el camino en investigación y docencia. Jacobs cree que la educación es el producto más valioso de los Estados Unidos.

"Si no fuera por los académicos, creo que este país estaría en más dificultades de lo que estamos hoy", dice. “Tenemos excelentes universidades y oportunidades educativas aquí, y realmente están estimulando la inteligencia que conducirá a este país. Somos un proveedor caro de materiales mundanos y cosas redundantes. Ese siempre será el caso. Es la educación la que mantendrá la economía floreciente ”.

Eso y muchos cacahuetes y palomitas de maíz.