Zapatos grandes para llenar

Cuando eres una chica de secundaria con un tamaño de 11 pies, un lindo par de zapatos también podría estar hecho de platino o diamantes. No existen Sí, hay zapatos prácticos, zapatos ortopédicos. "Pero no son lindos", dice Kathryn Kerrigan.

Ella debería saberlo. "En la escuela secundaria, recuerdo conducir con mi papá a todos los centros comerciales en busca de zapatos de graduación", dice Kerrigan, que mide 6 pies de estatura. Jugadora de baloncesto mientras asistía al Lake Forest College en Illinois, tenía amigos aún más altos que tenían pies aún más grandes. Para estas mujeres jóvenes con talla 13 o -14 pies, incluso los zapatos deportivos no se ajustaban, tenían que usar hombres. Cuando se acercaron a la graduación, no pudieron encontrar buenos zapatos de vestir para las entrevistas de trabajo.

Mientras obtenía su MBA en la Universidad Loyola en Chicago, Kerrigan redactó un plan de negocios para un sitio web que vendía zapatos con estilo principalmente en tallas 10 y mayores. Después de graduarse en 2005, continuó investigando y descubrió que la necesidad era mayor de lo que imaginaba. Más del 35 por ciento de las mujeres usan zapatos de talla 9 y mayores, mientras que las fábricas de zapatos detienen la producción en las tallas 10 u 11.

Así que llevó su plan de negocios al banco y obtuvo un préstamo por $ 30, 000 y se fue a trabajar, literalmente, partiendo de la nada. "Tuvimos que crear los moldes para cada talla de zapato y en cada altura de tacón", dice ella. "Estos cuestan alrededor de $ 2, 000 cada uno". Kerrigan redactó bocetos y especificaciones para su primera línea de zapatos de vestir y comenzó a trabajar con un artesano en Italia para producir sus diseños.

"En un momento, tuve que encontrar la humildad y pedir ayuda".

Aunque los representantes de la fábrica le dijeron que no fabricaban los zapatos más grandes porque los minoristas no los pidieron, Kerrigan encontró mucha demanda. Su primer envío se agotó poco después del lanzamiento del sitio en diciembre de 2005. Y, después de estar en el negocio por poco tiempo, los minoristas comenzaron a acercarse a ella. Ahora sus zapatos se venden en más de 40 boutiques en todo el país, y sus ventas casi se triplicaron el año pasado.

La apertura de su propia tienda minorista no estaba en el plan de negocios, dice, pero la necesidad estaba allí, "y tuvimos que hacerlo". El año pasado, Kerrigan abrió KK Shoes en el suburbio de Libertyville en Chicago, y planea llamar a una segunda tienda minorista en la exclusiva North Shore de Chicago en los próximos años. Los ingresos se triplicaron en 2007, dice Kerrigan, y las ventas hasta enero de 2008 excedieron las del mismo período del año pasado.

Kerrigan también planea expandir la colección de zapatos para adolescentes, incluyendo estilos más casuales a precios más moderados. "Tenemos madres que llaman a nuestra oficina y tienen hijas de 13 o 14 años y usan zapatos de talla 13-14", dice.

Kerrigan, que ahora tiene 28 años, recuerda muy bien sus propias frustraciones de calzado, y está ansiosa por proporcionar zapatos modernos para adolescentes y ayudar a inspirar confianza en ellos, como el lema de su sitio web, "Para mujeres que se mantienen altas".

Le gusta hablar con adolescentes, ir a las aulas o ayudar a entrenar a un equipo de baloncesto femenino de vez en cuando. "Me encanta hablar con chicas jóvenes porque hay tanta basura que influye en estas edades adolescentes", dice ella. "Sé que es importante para ellos ver algo positivo, alguien a quien puedan admirar, alguien que les pueda demostrar que puedes tenerlo todo y ser equilibrado".

Como ella lo hizo

Motivación: "Si supiera todo lo que sé ahora, es posible que no haya entrado en él. A veces, me topaba con un obstáculo y luego otro obstáculo. Lo que me mantuvo en marcha fueron todas las mujeres que seguían acercándose a mí llorando y preguntando para los zapatos que te quedan ".

Pidiendo ayuda: "Estoy acostumbrado a tener éxito y ser un gran jugador de baloncesto, y en un momento tuve que encontrar la humildad y pedir ayuda. Y me di cuenta de que hay muchas personas dispuestas a ayudarlo sin ningún motivo oculto". "

Mantener el rumbo: después de buscar el asesoramiento de mentores y hacer su propia investigación, "siempre llegué al punto en que tenía que tomar una decisión. Pero simplemente haces lo correcto y sigues tus instintos y te mantienes fiel a tu visión y tu misión. "

Consejo: Cuando esté planeando comenzar su negocio, "multiplique todo por 3. No es un número mágico", dice, pero es importante que los empresarios sean realistas "sobre todo, desde el dinero hasta su compromiso de equidad y tiempo".

En resumen: "Te encanta lo que haces y quieres hacerlo todo el día, pero tienes que apagarlo en cierto momento", dice ella. "Tengo que dejar computadoras portátiles y cosas relacionadas con el calzado en la oficina porque si las llevo a casa, trabajaré". Kerrigan también corre o levanta pesas todos los días. "Es una gran liberación mental después de estar tan dedicado a una cosa todo el día".

Devolviendo: "Cuando todo está dicho y hecho, quiero poder saber que he influido en las mujeres y las niñas al ser una persona positiva".

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