¿Estás usando tu poder para bien o para mal?

Patricia Buitrago estaba de pie con una bata de amatista hasta el suelo en un centro de convenciones en Fort Myers, Florida, uno de los seis maestros que recibió el primer premio de su comunidad por la enseñanza. Cientos de colegas educadores, políticos locales y líderes empresariales habían salido a honrar a estos instructores en un día del año cuando se los puso en el centro de atención para contar sus historias.

Buitrago habló de su sueño de la infancia de dirigir un aula, inspirada en su maestra de cuarto grado, una mujercita valiente con energía contagiosa. Pero, irónicamente, fue otra maestra, su instructora de matemáticas de décimo grado, quien casi rompió los sueños de Patricia.

La había llamado a su escritorio al comienzo de la clase un día y, sin molestarse en bajar la voz, le dijo que sus calificaciones eran abismales y que la estaba enviando a un curso de nivel inferior. “No entiendes las matemáticas. Ni siquiera deberías pensar en la universidad ”, le dijo.

Patricia lloró todo el camino a su nueva clase. Ella había sido criada para creer en la sabiduría de los maestros y tomó en serio sus palabras. Las A rectas que recibió en sus otros cursos cayeron a C sólidas.

"Me di por vencida", recuerda.

Buitrago se graduó de la escuela secundaria, se casó, tomó un trabajo en una tienda por departamentos, tuvo dos hijos y se quedó en casa para criarlos. Ella jugó "maestra" a sus hijos, pero sus aspiraciones profesionales habían muerto el día que cambió las clases de matemáticas.

Tal es el poder de la influencia.

Los estudios científicos demuestran el poder de la influencia. Un informe de la Universidad de Harvard de 2007 encontró que las posibilidades de que una persona sea obesa aumentan un 57 por ciento si un amigo se vuelve obeso, un 40 por ciento si un hermano se vuelve obeso y un 37 por ciento si un cónyuge se vuelve obeso. Un estudio de la Universidad de Stanford de 2009 descubrió que las personas que han trabajado con empresarios tienen muchas más probabilidades de renunciar a la seguridad de un sueldo estable y también a ponerse en marcha por su cuenta. Esa es una influencia conductual bastante intensa.

Nuestros estilos de liderazgo, nuestro estado de ánimo, nuestros medios para enfrentar situaciones, los ejemplos que damos (para bien o para mal) pueden tener un profundo impacto en quienes nos rodean. A menudo, no tenemos idea del poder que ejercemos.

Buitrago cree que su maestra de matemáticas ciertamente nunca pensó dos veces sus palabras, incluso cuando la enviaron en espiral hacia abajo. Finalmente, prevaleció en el sueño de su infancia, fue a la universidad, obtuvo su certificación de educación primaria y aterrizó aquí, en una ceremonia de entrega de premios Golden Apple en honor a los mejores en este distrito escolar de 80, 000 estudiantes en el suroeste de Florida.

"Me siento engañada de alguna manera por esa maestra", confiesa después de la ceremonia. “Tenía 38 años cuando comencé a enseñar. Podría haber comenzado cuando tenía 21 años, eso es 17 años ".

Haga una pausa por un minuto y piense: ¿Qué tipo de influencia tiene en las personas que lo rodean: su familia, sus colegas, sus empleados, sus estudiantes, sus amigos? Entonces considere: ¿Está usando su influencia para el bien o para el mal?

"Cada uno de nosotros es un plus o un menos en la vida de las personas", dice John C. Maxwell, el experto en liderazgo, orador y autor que ha escrito, entre otras cosas, Becoming a Person of Influence, en coautoría con Jim Dornan. .

Las personas positivas generalmente lo saben: el propio Maxwell intenta despertarse cada día y considerar: “¿A quién puedo agregar valor hoy? Es un estilo de vida intencional ".

Pero la naturaleza humana no suele poner a los demás antes que a sí mismos, y muchas personas pueden afectar negativamente a los demás, por muy involuntario que sea ese comportamiento. “Creo que es muy probable que las personas sean negativas y no lo sepan. Si eres positivo, es influyente porque va en contra de la naturaleza humana ”, dice Maxwell.

Entonces la pregunta es: ¿cómo se convierte uno en una persona de influencia positiva? Comienza con las cosas pequeñas, los intercambios de rutina y las interacciones que tenemos cada día.

" Todas las pequeñas cosas se suman", dice Chris Widener, un orador de desarrollo personal, autor y hombre de negocios cuyas obras incluyen El arte de la influencia: persuadir a otros de que comience con usted . "Estamos influenciando a las personas en un grado u otro todo el día, todos los días".

¿Es efectiva esa influencia? Widener dice que hay una prueba simple. Pregúntese: ¿Me escuchan las personas? ¿Responden ellos? Si no, dice, es hora de una introspección.

"¿Qué tipo de vida estamos viviendo?", Pregunta Widener. "Cuanto más nos cambiemos, más personas nos admirarán y querrán seguirnos".

Él alienta a las personas a realizar una autoevaluación honesta y reflexionar sobre "lo bueno, lo malo y lo feo" y luego pensar en cómo pueden usar sus interacciones diarias para tocar positivamente a los demás.

Widener siempre recordará un encuentro de la infancia. Tenía unos 12 años y era un chico de balones para los Seattle Supersonics. Una de sus tareas era cargar dos jarras de Gatorade de 5 galones en la cancha antes del comienzo de cada juego. Widener se rompió el brazo. Informó a trabajar de todos modos. El entrenador del equipo, al verlo, dijo que no podría mantener su trabajo si no podía hacerlo.

Bueno, sucede que Dennis Johnson, el fallecido astro de los Celtics que era entonces un joven guardia de los Supersonics, estaba sentado en la mesa del entrenador en ese momento y escuchó el intercambio. Durante las siguientes seis semanas, Johnson llevó el Gatorade a la cancha. Widener dice que a Johnson no le importó que los fanáticos se presentaran en los asientos y probablemente presenciaran al jugador de baloncesto acarrear las bebidas de su equipo.

"Me enseñó una lección interesante de liderazgo", dice Widener, quien parafrasea las Escrituras: "Quien se hace grande debe ser el que menos. Quien quiera convertirse en el líder debe convertirse en un servidor de todos ".

Últimamente, he estado pensando mucho en la influencia.

Hace dos años, me convertí en maestra de periodismo y de inglés en la escuela secundaria, y descubrí que mi influencia supera mis expectativas más salvajes. Comienza en el momento en que mis alumnos entran a la sala. Mi estado de ánimo marcó la pauta para la lección de ese día. Si estoy agotado, están distraídos. Si estoy cansado, están apáticos. Si estoy energizado, están comprometidos.

Mucho después de que Buitrago se encontrara con esa maestra de matemáticas, tuve mi propio descubrimiento sobre cómo el pequeño comentario de una maestra puede tener un amplio alcance. Mi escuela sufrió un cambio de horario al final del primer semestre, y heredé a una joven de la clase de otro instructor. Inmediatamente me llamó la atención: era atenta y madura, una persona destacada en una clase compuesta por demasiados niños a los que les importaba muy poco los académicos.

Ella bombardeó su primer examen de gramática, lo que me sorprendió. Atribuí su actuación a su adaptación a la clase. Ella vino después de la escuela para una revisión y retoma, elevando su puntaje de una D a una A.

Luego, le fue mal en un ejercicio de escritura, sorprendiéndome de nuevo. La invité a otra sesión de tutoría. “Arreglemos esto. Realmente deberías ser una estudiante A ”, le dije. Según su comportamiento en el aula, supuse que siempre le había ido bien en la escuela.

Nunca imaginé que mi sincero comentario hacia ella tendría un impacto tan significativo. Unos meses después, les pedí a mis alumnos que escribieran ensayos personales sobre alguien que había influido en sus vidas. Esta señorita escribió sobre mí. Sobre mi comentario de "A-student", ella escribió: "Nadie me había dicho eso antes, ni siquiera mi madre".

Más tarde supe que era una estudiante con necesidades especiales con discapacidades de aprendizaje. Como no la tenía a principios de año, su archivo no había sido marcado por mí. Creo que ahora era mejor así; Solo vi su madurez y determinación. Ella solo vio mi creencia en ella.

Mira a esta joven y mira a Patricia Buitrago. Dos estudiantes, dos comentarios, dos caminos completamente diferentes.

Pienso en los compañeros de trabajo que me han influenciado, particularmente en los dos años difíciles de mi transición de periodista a maestra.

"Esta escuela te necesita", me dijo un respetado instructor veterano durante mi primer año.

¿Yo? ¿Un cambiador de carrera sin experiencia en el aula y sin idea de cómo manejar el plan de estudios que me habían impuesto?

Mi expresión debe haber traicionado mi escepticismo. Él persistió. Con mi experiencia en el mundo real, podría ofrecerles mucho a estos estudiantes, me dijo. Sus palabras me ayudaron a perseverar en un momento en que estaba listo para entregar las llaves de mi clase.

El poder que tenemos unos sobre otros es enorme.

Es por eso que la experta en comunicaciones Lillian Glass sugiere que eliminemos lo que ella llama las "personas tóxicas" en nuestras vidas.

Su libro Personas tóxicas: 10 maneras de tratar con las personas que hacen que su vida sea miserable identifica algunos tipos de personalidad demasiado familiares: el corte de pelo; el chisme; el usuario oportunista; el matón malicioso y mandón; el snob el arrogante sabelotodo; y una gran cantidad de otros tipos de personas que nos hacen estremecer.

"¿Quiénes son las personas a lo largo de tu vida que te hacen miserable?", Pregunta Glass. Reflexiona sobre cómo te hacen sentir otras personas, sugiere. ¿Te sientes mal contigo mismo después de estar cerca de ellos? ¿Te estresan? ¿Quiénes son algunos de los personajes más problemáticos de tu vida? Si les añadieras adjetivos, ¿serían las palabras las mismas? Así es como descubres las influencias negativas en tu vida.

A menudo, la persona que se siente miserable piensa que hay algo mal con él, especialmente con el tiempo a medida que los comentarios negativos de la persona ganan fuerza y ​​comienzan a influir en su vida, dice Glass.

Lo más importante es tratar con las personas y las tensiones que crean. Glass ofrece 10 estrategias, que van desde el uso del humor hasta la confrontación. "Necesitas enfrentarlo", dice sobre los sentimientos negativos provocados por otros. “Eso es lo más importante. No puedes guardarlo, es como presión. Explotarás.

En última instancia, un comentario casual de CJ, el hijo de Patricia Buitrago, que entonces tenía 5 años, la devolvió al camino que había abandonado todos esos años. (Incluso los más jóvenes entre nosotros tienen influencia).

Era una jornada de puertas abiertas en la escuela primaria que pronto sería CJ, y Buitrago lo había llevado a conocer a su maestra de jardín de infantes. "Estoy sosteniendo su manita, y recuerdo haberle dicho: 'Sabes CJ, siempre quise ser maestra'". Y él dijo: '¿Por qué no mami?' "

Se matriculó en su colegio comunitario local al día siguiente. Más tarde se graduó summa cum laude de una universidad estatal.

Buitrago mantiene su bata de graduación colgada en su habitación y publica sus objetivos al lado, una técnica de automotivación que comparte con sus estudiantes.

Después de su propia experiencia, piensa mucho sobre la influencia que tiene en sus alumnos de quinto grado. “Creo que los maestros no se dan cuenta de todo lo que le dices a un niño. Procesan todo ", dice ella.

Tiene razón acerca de los niños, pero entonces, podría estar hablando de adultos con la misma facilidad. El poder de influencia es tremendo. ¿Cómo estás usando el tuyo?

Círculos de influencia

Un joven emprendedor recibe un regalo y una lección de vida.

La graduación se alzaba para Matt Lauzon, un estudiante de Babson College en Massachusetts. Soñaba con profundizar en el mundo del comercio electrónico y casarse con el comercio minorista en línea y el diseño de joyas personalizadas. Lauzon recurrió a un alumno de Babson para pedirle consejo, ofreciéndole llevar al hombre a almorzar para que le diera vueltas sobre el espíritu empresarial.

Ese experimentado (y anónimo) empresario no solo escuchó a Lauzon y le ofreció consejos, sino que también le escribió un cheque de $ 5, 000 para impulsar su empresa. El hombre no quería que le devolvieran el dinero; solo pidió que Lauzon ayudara a un compañero novato una vez que él mismo estuviera establecido.

En este caso, el ciclo de influencia positiva se cerraría.

Lauzon, que ahora tiene 26 años, estableció Gemvara, una empresa de diseño de joyas personalizadas, y acumuló $ 25 millones en fondos de capital de riesgo para su lanzamiento en febrero de 2010. Pero ese regalo de $ 5, 000 sigue siendo su financiamiento más memorable. "Esa fue una de las experiencias clave en mi vida", dice desde la sede de su empresa en Lexington, Massachusetts.

Ahora Lauzon está atendiendo los deseos de su mentor y está utilizando su creciente influencia en el mundo de los negocios para ayudar a otros. Él y otros dos jóvenes fundadores de negocios en línea organizaron un evento en mayo en Boston que denominaron "The Ruby Riot". La idea era conectar a jóvenes técnicos y empresarios con mentores más experimentados y empleadores potenciales. Además de los "disturbios", Lauzon planeó desarrollar oportunidades de pasantías y pasantías en su empresa, otra forma de "pagarlas".

Competitivo o Connive?

La política desagradable de la oficina ofrece una historia de advertencia.

Mike Sprouse tenía poco más de 20 años y trabajaba para una importante compañía de entretenimiento. Fue el ejecutivo senior más joven en la historia de la compañía y trabajó bajo la supervisión de un presidente de división.

Un colega que Sprouse pensó que era un amigo le envió un correo electrónico al jefe, sugiriéndole que era demasiado joven e inexperto para su puesto. El mensaje fue enviado de ida y vuelta unas 12 a 15 veces antes de que de alguna manera aterrizara en la bandeja de entrada de Sprouse. Estaba conmocionado por el maldito lenguaje: su colega estaba tratando de influir en el presidente de la división y socavar el valor de Sprouse.

Aunque fue doloroso, el incidente ayudó a Sprouse a dar forma a su propio comportamiento mientras subía la escalera del negocio y se convirtió en un líder de la compañía. "Nunca quise hacer eso si estuviera en una posición similar", dice.

Sprouse, que ahora tiene 36 años, tiene su sede en Chicago y se desempeña como director de marketing de Epic Media Group. Sprouse a veces se entera de un comportamiento menos que deseable en los niveles más bajos de la empresa. Y cuando lo hace, en silencio les dice a los empleados "que no sigan ese camino".

En sus palabras: “En los negocios, creo que nos afectan enormemente las palabras y las acciones de los demás debido al hecho básico de que la mayoría de las empresas son tremendamente competitivas. Especialmente en entornos competitivos, las personas tienden a querer escuchar y usar información o influencia para avanzar o avanzar. Esto es a veces la naturaleza humana, pero los verdaderos líderes no usan su influencia exclusivamente de esa manera. Los verdaderos líderes ejercen su influencia al impulsar a otros a su alrededor para mejorar el equipo o la empresa, además de mejorar uno mismo ".

¿Has llenado un balde?

Enseñar a los niños sobre el poder de la influencia

Imagine a una generación de niños a quienes se les enseña el poder de influencia desde sus años preescolares.

Carol McCloud ha convertido este concepto de influencia en un lenguaje tan simple que los niños de 4 años que alguna vez enseñó podrían entenderlo.

McCloud es autor de la serie Bucket Fillers, libros infantiles ilustrados en colores brillantes que enseñan cómo las palabras y acciones amables pueden "llenar los cubos" de las personas con las que nos encontramos a diario, desde madres y padres hasta conductores de autobuses escolares y compañeros de clase.

"Durante todo el día, todo el mundo camina con un cubo invisible", comienza su primer libro, ¿Has llenado un cubo hoy? "Te sientes muy feliz y bien cuando tu balde está lleno, y te sientes muy triste y solo cuando tu balde está vacío … Necesitas a otras personas para llenar tu balde y otras personas necesitan que llenes el suyo".

McCloud estaba en una conferencia de educación cuando escuchó por primera vez sobre el concepto de cubo, una frase acuñada por el psicólogo Donald Clifton. McCloud comenzó a usar la idea en su aula de preescolar.

“Este es un lenguaje muy simple. Lo entienden ", dice McCloud. “Es mucho más concreto que, '¿Estás siendo bueno? ¿Estás siendo amable? Esos son conceptos abstractos.

McCloud, que ya no enseña, y su equipo han visitado unas 500 escuelas en los Estados Unidos. Cientos de escuelas más, dice, se han denominado a sí mismas "escuelas que llenan los cubos".

"Casi todo lo que hacemos es llenar un balde o sumergirnos en un balde", dice ella. "Si pueden aprender eso temprano, serán los mejores padres, los mejores jefes, los mejores amigos".