Conciencia sobre el cuidado de las mascotas: separando los mitos de los hechos

Perro viejo. © BobMacInnes en Flickr

Un comentario que escucho con frecuencia (¡y digo yo mismo!) Es que las mascotas no viven lo suficiente. A medida que avanza la medicina veterinaria y crece la conciencia de los amantes de las mascotas, es posible que dure más y vidas más sanas .

La vida media de las mascotas varía mucho entre perros, gatos y razas. Dicho esto, me sorprendió una encuesta reciente de más de 1 000 personas realizada por PetAg, Inc. que mostró que un tercio de los dueños de mascotas estadounidenses no saben cuándo su mascota pasará a ser una persona mayor.

Con solo 71 millones de hogares dueños de mascotas en los Estados Unidos, esta estadística de "un tercio" se traduce en millones de hogares que no saben cómo prepararse y brindar la mejor atención durante la tercera edad de su mascota.

Saber cuándo una mascota es "senior" ayudará a las personas a realizar los cambios apropiados en la dieta, el ejercicio y los programas de exámenes de salud para garantizar una vida larga y saludable de su mascota.

Como regla general, los perros y gatos se consideran "mayores" alrededor de los siete años. Perros más grandes antes (5 o 6 años) y perros más pequeños más tarde (8 o 9 años). Los perros tienen una gran variedad de razas y tamaños, de modo que no hay una sola edad que se traduzca automáticamente en un estado superior.

La forma más precisa de planificar para la tercera edad de su mascota es concertar una cita con su veterinario para analizar las necesidades específicas de su mascota y el plan relacionado con la edad para una salud óptima.

Estos son algunos mitos relacionados con la edad de la Encuesta de Conciencia sobre el Cuidado de Mascotas:

MITO: Las mascotas y sus dueños envejecen de manera diferente.
HECHO: Mientras que la tasa a la que la edad de las mascotas es diferente a la de los humanos, los cambios observados con la edad avanzada son muy similares: cambios en el peso (ganancia o pérdida), problemas dentales, artritis "Muchas de las mismas estrategias de salud y bienestar se pueden implementar en las mascotas para aumentar la longevidad", señala la Dra. Kelly Swanson, profesora asistente de la Universidad de Illinois, quien se asoció con PetAg para diseñar la encuesta.
Un examen de bienestar / geriátrico con su veterinario es el momento perfecto para analizar una dieta adecuada para personas mayores, suplementos o medicamentos para aliviar el dolor de la artritis y programar una limpieza dental para mantener saludables los dientes, las encías, el corazón y el hígado.

MITO: Mientras mi mascota no tenga sobrepeso, no es un problema de salud importante.
HECHO: Si bien la obesidad es una gran preocupación para la salud y una que "envejece" más rápidamente a los animales, la pérdida repentina de peso o el bajo peso crónico también son un problema grave de salud.Las enfermedades como el cáncer, la insuficiencia renal y la diabetes mellitus pueden causar pérdida de peso junto con otros síntomas, y deben abordarse para una salud óptima.

En el otro extremo del espectro de peso corporal, dos de los síntomas relacionados con la edad más preocupantes para los participantes en la encuesta: dolor en las articulaciones (55,7 por ciento) y falta de energía (36 por ciento) son síntomas comunes de obesidad que puede manejarse con una dieta y ejercicio adecuados.

MITO: El ejercicio y los juguetes atractivos son las mejores formas de prevenir el deterioro cognitivo.
HECHO: El deterioro cognitivo o demencia geriátrica es algo que se asocia con mayor frecuencia a las personas mayores, pero las mascotas también son propensas a la demencia relacionada con la edad.

La demencia en las mascotas puede manifestarse de diferentes maneras, con mayor frecuencia: vocalización inadecuada (ladridos o maullidos a mitad de la noche), pérdida de entrenamiento en el hogar (accidentes urinarios), "perderse" en un rincón o parte de la casa y no interactuar con los miembros de la familia como antes.

La confusión general causada por la demencia junto con los cambios de comportamiento anteriores puede causar estrés / temor / ansiedad adicionales tanto para la mascota como para los miembros de la familia humana.

Del estudio: "mantener niveles adecuados de ejercicio puede ayudar a mantener la función cognitiva, pero el Dr. Swanson explicó que hay más evidencia que apoya la intervención dietética, incluido el uso de suplementos nutricionales. Sugiere buscar productos que incluyan antioxidantes (es decir, vitaminas E, C y beta caroteno) o aquellos con ácidos grasos omega-3 ". Consulte con su veterinario para ver qué producto (s) o medicamentos pueden ayudar a su mascota principal.