5 lecciones de inicio que aprendí de mi padre inmigrante

Mis padres emigraron a Estados Unidos en 1980 porque su país estaba en llamas. Después de una angustiosa escapada nocturna y semanas en el mar, los sobrevivientes en su bote se dirigieron a un campo de refugiados de Malasia. Mis padres finalmente se reasentaron en Virginia y finalmente se dirigieron a Texas, donde escucharon que los trabajos eran abundantes y donde yo nací.

Al crecer viendo a mi padre trabajar en múltiples trabajos para mantener a su familia, aprendí que el espíritu empresarial y el ajetreo eran habilidades de supervivencia. Y fueron un regalo que mi padre podía estar seguro de que ningún pirata o comunista podría robarme.

Mi padre siempre tuvo grandes expectativas para mí. ¿Alguna vez has tratado de explicar tus ansiedades sobre el futuro a las personas que han sobrevivido a la guerra? Una Navidad, llegué a casa de visita, aún sin saber si apretar el gatillo para lanzar mi agencia de marketing. Mi papá dijo: “Hablas inglés. ¿Cuál es el maldito atraco?

Creo que es extremadamente raro encontrar un emprendedor en serie más dedicado que mi padre, así que permítame honrar su memoria con algunas lecciones de inicio de inmigrantes que fueron útiles mientras navegaba por el comienzo de mi propia empresa.

1. Su negocio puede no ser obvio.

Mi madre era estudiante en un campamento deportivo patrocinado por el gobierno donde conoció a mi padre, aparentemente un instructor de boxeo. Al escuchar a mi madre decirlo, estaba rodeado de mujeres porque era atlético, carismático, hablaba con un lindo acento del norte de Vietnam y parecía gastar dinero libremente. Era guapo pero arrogante. Ella lo ignoró y él la persiguió implacablemente.

Fue solo después de que escaparon y no hubo vuelta atrás cuando dejó de fingir su acento y le dijo su verdadero nombre. Su negocio en realidad estaba haciendo nuevos documentos de identidad para personas en la fuga, al igual que él. El hecho de que fuera empleado por el gobierno, que también tenía una recompensa por su cabeza, fue una hazaña de marketing increíble que le dio cobertura y contactos comerciales.

La lección: lo que vendes, lo que haces y con lo que estás ganando dinero no siempre es lo mismo. Comprenda este hecho y podrá discernir si vale la pena hacer algo que no genera ingresos.

2. Hay oportunidades en todas partes.

Al llegar al campo de refugiados, mis padres se atribuyeron la responsabilidad de todos los huérfanos en su barco; muchos eran hijos de amigos que no pudieron irse con ellos. Necesitaban más suministros de los que podían conseguir, así que mi padre escondió una tabla de madera en los árboles. Subía a los árboles para recoger fruta, pero en lugar de comerla como haría la mayoría de la gente, flotaba en el tablero hacia los barcos en la bahía para vender la fruta fresca.

La lección: ser ingenioso no significa simplemente recaudar más capital de riesgo que todos los demás. El ingenio es ver generosidad y oportunidades a tu alrededor, incluso donde otros solo pueden ver la desesperación.

3. Los clientes no piden lo imposible.

Mi papá era un manitas entre otras empresas. Remodeló salones de uñas, renovó casas y enseñó a mis tíos cómo pavimentar pisos cuando llegaron a Estados Unidos. La mayoría de las personas que le pidieron que hiciera una estimación tenían ideas muy definitivas sobre lo que querían. La mayoría de los contratistas rechazarían los trabajos que tomó. Pero, ¿cómo se supone que un inmigrante alimenta a su familia con una actitud como esa? Me dijo que los clientes casi nunca piden algo que sea realmente imposible.

La lección: si escuchas, los clientes te están diciendo cuál es la oportunidad de mercado. Solo tienes que ser más inteligente que todos los demás para descubrir cómo hacerlo y cómo capitalizarlo primero.

4. Una sonrisa es universal.

El inglés de mi padre nunca mejoró mucho, pero eso no le impidió salir de su zona de confort. A lo largo de su carrera fue dueño de una tienda de conveniencia, un restaurante de bagre frito y un lote de autos usados ​​que servía principalmente a clientes no vietnamitas. A veces me aburría en la oficina sin ventanas del restaurante y salía a pasar un poco de comida recién frita y hablaba con los clientes sobre la vida de un niño de 5 años. Mi padre siempre le servía la comida con una sonrisa que decía: "Me siento honrado por tu patrocinio y no puedo esperar a que pruebes mi receta". No necesitaba traducción.

La lección: piense en las personas con las que ama hacer negocios. ¿Haces negocios con ellos porque tienen un gran ascensor? ¿O es que comparte una conexión humana genuina basada en el orgullo en su trabajo y la integridad en sus tratos?

5. No eres tu trabajo.

Mi papá probó suerte en un salón de belleza. Tuve la suerte de que estaba volcando autos cuando llegué a la edad de conducir. También aprendí mucho sobre diamantes, yendo a casas de empeño con él en busca de ofertas. El último negocio en el que trabajó fue un puesto de anillo de acero inoxidable grabado a medida en una cadena de mercado de pulgas. Mantengo una de sus muestras en mi llavero. Promovió apasionadamente todos los negocios que tuvo, pero lo hizo sin envolver el negocio en su propia identidad. Sobrevivió a la transición de un oficial militar de alto rango en Vietnam a un don nadie en Estados Unidos, todavía con un ego muy saludable, porque sabía que no era su trabajo.

La lección: el emprendimiento no tiene que ser una identidad. Si su negocio falla, usted como persona no es un fracaso. Si su negocio tiene éxito, aún tiene que trabajar duro para mantener ese éxito. Mientras respire, piense menos en el orgullo y más en su valor innato.