4 pasos para un crecimiento empresarial revolucionario

Has intentado casi todo lo demás. Quizás estos cuatro enfoques contraintuitivos para el crecimiento podrían ser lo que has estado buscando:

1. Ve despacio.

La mejor manera de llegar a Cleveland es conducir. O incluso para caminar. Apúntate en esa dirección y comienza.

La mayoría de la gente no hace eso, por supuesto. Deciden que necesitan llegar rápido, por lo que planean volar. Pero a menudo, en su apuro por llegar al aeropuerto, olvidan algo importante. Y cuando llegan al aeropuerto, están tan emocionados que se suben al primer avión disponible, sin importar a dónde vaya. Cuando eso no los acerca más a su destino, se bajan, corren al siguiente avión y comienzan de nuevo. Eso es caro y frustrante.

La alternativa, sin intención de metáfora, es descubrir adónde quieres ir y simplemente ir allí. Deliberadamente. Paso a paso, incrementalmente más cerca de ese lugar al que ya has decidido ir. Y sí, es cierto, si no sabes a dónde vas, realmente no importa qué tan rápido vayas, ¿verdad?

Una cosa más: lentamente no significa perder el tiempo, serpentear o detenerse. Lentamente significa inexorablemente, y sin contenerse. Avanzar en un camino claro.

El año en que se fundó MailChimp, 2001, fue un momento loco para comenzar una empresa. Pasó aproximadamente un año después de que el NASDAQ se bloqueara, y las puntocoms se convirtieron en bustos de puntos. Ben Chestnut y sus cofundadores se propusieron crear una empresa que tomara las ideas del marketing de permisos y facilitara (e incluso divertiera) que las organizaciones comercializaran por correo electrónico.

Durante los cinco años anteriores a su fundación, los atajos estaban en todas partes. Hubo atajos de financiación, atajos de marketing y atajos de contratación para cada empresa que formaba parte de la burbuja. "Hazte grande rápidamente", era un mantra funcional, lo que cada CEO escuchaba de cada miembro de la junta.

Ben y su equipo han evitado ese pensamiento en todo momento. Se han vuelto grandes lentamente. Mantienen a los clientes durante mucho tiempo. Ganan clientes a la antigua usanza, de boca en boca. Se han refinado y obsesionado con el servicio que ofrecen, en lugar de saltar de una moda a otra tan rápido como pueden. No patrocinan el Super Bowl; en cambio, apoyan ansiosamente a los empresarios y organizaciones sin fines de lucro más pequeños y dedicados que puedan encontrar.

Goteo, goteo, goteo. Día a día, cliente por cliente, correo electrónico por correo electrónico, avanzan directamente hacia la meta que definieron hace 13 años.

2. Actuar con generosidad.

Ascender, construir su proyecto, influir en el mercado: todos estos son proyectos difíciles, tareas que requieren prácticamente todos sus recursos disponibles. La tentación es cerrar, enfocarse en uno mismo y (al menos por ahora) ignorar a los que te rodean. Es sorprendente notar, entonces, que este instinto es realmente autodestructivo.

Prueba la generosidad en su lugar. ¿Qué pasa si dedicó un tercio o incluso la mitad de su tiempo y recursos a ayudar a otros? ¿Qué pasa si le enseñaste a la gente, sin motivo oculto? ¿Qué pasa si compartió ideas, reunió recursos y dio un paso adelante y actuó como líder?

Resulta que cuanto más le das a tu comunidad, más claro se vuelve tu propio pensamiento. Resulta que es más probable que confiemos y nos conectemos con aquellos que, sin un incentivo claro, eligen confiar y conectarse con nosotros.

Fred Wilson es uno de los capitalistas de riesgo más exitosos de la historia. Ha sido inversor en GeoCities, Yoyodyne, Twitter, Delicious, Etsy y Tumblr. Es fácil imaginar que alguien que ha acumulado tantas victorias como Fred sería reservado, inaccesible y un poco egoísta.

Resulta que uno de los secretos de éxito no tan secretos de Fred es que él no es ninguno de esos. Durante casi una década, Fred ha estado blogueando diariamente. Todos los días comparte ideas, describe su enfoque de inversión e incluso destaca el trabajo de aquellos en los que no ha invertido. Fred pasa horas todos los días interactuando con sus lectores, liderando una comunidad y compartiendo con entusiasmo lo que sabe.

Más allá de eso, es el cofundador de una escuela magnet pública en Nueva York que enseña a los estudiantes de secundaria cómo progresar mediante la programación. También pasa tiempo dando entrevistas y hablando en conferencias. ¿Por qué hacer esto?

Un análisis (incompleto) es que es un personaje único, alguien impulsado simplemente por una necesidad autodestructiva de ayudar a su comunidad. Si bien es bastante correcto que esta sea la naturaleza de Fred, la verdad más importante es que al convertirse en parte del ecosistema (y mejorarlo) mejora la calidad de sus opciones. Su ansiosa transparencia y generosidad lo convierten en la primera opción para los empresarios más talentosos, y su integridad incuestionable significa que puede hacer más, mejores y más rápidos tratos: la confianza es difícil de crear si vives en una habitación cerrada.

3. Sé diferente a Apple

(o Tesla, Zappos y Amazon, también). Los medios de comunicación han mejorado mucho al contar las historias de compañías exitosas, y tan buenos para contar esas historias que a menudo les parece a los lectores que todo lo que se necesita para tener un rayo es actuar como el árbol que cayó la semana pasada. La cuestión es que vale la pena escribir sobre estas compañías porque son interesantes y únicas, no porque hayan descubierto una fórmula mágica que también garantiza que funcione para usted.

La próxima vez que te encuentres tan brusco como Steve Jobs o te rías como Jeff Bezos, date cuenta de que es mucho más probable que el mercado te abrace cuando actúas como tú.

Maury Rubin es panadero. Bueno, no solo un panadero, es un emprendedor. Fundador de City Bakery, una institución querida cerca de Union Square en la ciudad de Nueva York, también dirige la cadena de panaderías Birdbath y también es autor de libros de cocina. Todas las mañanas, City Bakery en Osaka, Japón, vende miles de cruasanes de pretzel que hornea. Todas las mañanas.

Las personas que conocen a Maury siempre dicen lo mismo. No pueden superar lo amable que es. En una industria conocida por la rotación que puede medirse en semanas, su personal ha estado con él durante décadas. En una ciudad donde no es inusual que una empresa exitosa abra docenas de puntos de venta tan rápido como sea posible, Maury se está tomando su tiempo, buscando ubicaciones y socios que puedan resistir el paso del tiempo.

Cuando City Bakery instaló un peculiar bar de ensaladas con ensalada de col rizada y coliflor asada en el mercado del agricultor, se adelantó seis años a su tiempo. Y precisamente por eso funcionó: no estaba persiguiendo una tendencia, estaba inventando una. Eso es lo que hace Maury. No lo que debes hacer, sino lo que hace, porque es quien es.

¿Quién eres tú?

4. Miedo y aprobación:

Busque uno, evite el otro. Sorprendentemente, debe considerar buscar miedo y evitar la aprobación, en lugar del enfoque de correr y esconderse que la mayoría de nosotros adoptamos instintivamente.

El miedo, la voz del cerebro de lagarto, es la señal de que estás en el camino correcto. No es probable que formemos una línea fuera de su puerta después de construir algo obvio y fácil. No puedes cambiar el mundo y hacer feliz a tu suegra al mismo tiempo.

Un análisis del negocio del libro, la música o el cine le mostrará que casi todos los éxitos son éxitos sorpresa. Los títulos obvios que deben triunfar rara vez alcanzan sus expectativas, y siempre parece que el próximo Harry Potter

, CEE Lo Green

o recuerdo

salió del campo izquierdo. La razón es simple: nadie sabe nada. Nadie sabe con precisión de qué van a hablar las personas a continuación, sobre cómo van a salir los dados.

Y ahora, cada proyecto y negocio es como el mundo del espectáculo. Los sitios web y los bocadillos, e incluso los métodos de venta de seguros, están sujetos a los caprichos de la opinión masiva y de lo que las personas eligen hablar. Lo que significa que nadie sabe nada y que lo único con lo que puede contar es que la sabiduría convencional está mal.

La sabiduría convencional, por supuesto, es la ruta sin miedo, el método para obtener aprobación en cada paso. La sabiduría convencional es el MBA y el trabajo seguro. Sin embargo, ese trabajo seguro claramente no es seguro como solía ser, y resulta que las personas que siguen el camino menos transitado podrían estar en el camino correcto después de todo.

Sarah Jones ganó un Premio Tony por su espectáculo de una mujer, un gran avance que cambió la forma en que las personas veían a quienes los rodeaban (y cambió su carrera para siempre). En Bridge & Tunnel, su actuación de varios personajes de varios inmigrantes estadounidenses estableció un nuevo récord para las ventas de taquilla. Para empezar, se supone que solo una persona famosa tiene un espectáculo de una mujer. Y la otra cosa es que probablemente deberías tener un dramaturgo, pero Sarah escribió y realizó toda la obra. Y, por supuesto, ayuda si no basa su trabajo en las personas invisibles que nos rodean, y ciertamente debe evitar incomodar a las personas de la audiencia.

Pero Sarah hizo todas esas cosas. Ella miró el miedo a los ojos y lo hizo de todos modos, sin pestañear.

Es fácil mirar a personas como Sarah y Ben y Fred y Maury y llamarlos heroicos atípicos, pero por supuesto, no lo son. Tienen la misma voz en tu cabeza que tú. Los mismos detractores a su alrededor. Y, sobre todo, el mismo conjunto de miedos humanos básicos. El miedo a llegar demasiado lejos, el miedo a ser humillado y visto como un fraude, el miedo a decepcionar a la gente …

Trabajamos horas extras para aislarnos de estos resultados y estos temores, y ese aislamiento, perversamente, es precisamente la causa de nuestra falta de progreso. El mundo de los negocios nunca ha sido más abierto, nunca ha ofrecido más influencia a más personas. No necesita un título elegante o una fábrica bien equipada. Todo lo que necesitas es la pasión y la dedicación para preocuparte lo suficiente como para bailar con tu miedo en lugar de esconderte de él.

Te necesitamos a ti y a tu alboroto y a tu realidad. El único que puedes traernos.