Lecciones atemporales de John Wooden, el mejor entrenador de todos los tiempos

John Wooden fue el mejor entrenador de todos los tiempos. Durante los últimos 12 años fue el entrenador en jefe de baloncesto en la Universidad de California, Los Ángeles, sus equipos ganaron 10 campeonatos nacionales, incluidos siete seguidos. Él construyó el modelo para un liderazgo consistentemente excelente mientras trabajaba con equipos que entregaban entre un tercio y un cuarto de sus listas cada temporada.

En el momento en que me contrataron en LSU en marzo de 1972, inmediatamente me dije: este es mi primer trabajo como entrenador en jefe de la universidad, y no puedo arruinarlo. Necesitaba comunicarme con las mejores personas que pudiera en todos los ámbitos de la vida para ver si podía venir y hacerles algunas preguntas sobre cómo se volvieron exitosos y cómo mantuvieron ese éxito. No quería hablar solo con personas en el deporte, así que decidí preguntar lo mejor en el mundo del entretenimiento, el pensamiento positivo y el discurso motivador.

Cuando se trataba de baloncesto, solo había un nombre en la lista: John Wooden. Inmediatamente me invitó a su casa por unos días. En preparación, decidí que no podía perder el tiempo de este hombre; Tenía que tener algo organizado. Entonces fui al alfabeto. Tomé una libreta legal amarilla y pensé: ¿Qué puedo hablar con él que comience con la letra A? ¿Qué considera él un logro? Lo primero que me dijo fue: nunca debemos confundir la actividad con el logro. No hay nada peor que la actividad que no logra nada. Luego hablé con él sobre la actitud: la actitud de sus jugadores, su actitud hacia sus entrenadores asistentes, y la presión de ganar y lidiar con los medios y los problemas que podrían ocurrir con sus jugadores fuera de la cancha. Tomé notas como un loco porque no traje una grabadora; Pensé que sería grosero.

Luego fui a B. Pregunté por los tableros de anuncios. ¿Los tenía y, de ser así, debían motivar o instruir? ¿Puso algo encima todos los días?

Luego C. ¿Qué entrenadores admiraba y por qué? Correspondencia: ¿Manejó toda su correspondencia? ¿Lo escribió o lo escribió a mano? ¿Tenía una secretaria para hacerlo? Me dijo que contestaba cada carta que recibía si sabía de quién era, y la mayoría de las veces a mano. Ocasionalmente, cuando el tiempo era corto, lo tenía mecanografiado.

El primer día llegué a su modesta casa a las 8 de la mañana. Alrededor de las 6 de la tarde sentí que le estaba imponiendo. Entonces le dije: “Entrenador, ya me he tomado suficiente tiempo. Estoy seguro de que estás cansado, así que te veré mañana.

Inmediatamente dijo: "No, Dale. Siéntate, no estoy cansado. Continuaremos ”. Fuimos a las 10:30 pm. Él nunca parecía cansarse.

Llegué a Z: cuadernos y cuadernos llenos de sabiduría.

El último día que estuve allí quería agradecerle por ser tan amable. Salió a mi auto y caminó hacia mí. Él dijo: “Dale, estoy muy contento de haber tenido la oportunidad de unirnos. Fue un momento encantador, pero podrías haberle ahorrado a LSU algo de dinero y a ti mismo algo de tiempo. Todas esas páginas de notas que tomaste … en realidad solo hay tres secretos ”. Ya había cerrado mi baúl y no quería abrirlo para agarrar un bloc y un bolígrafo, pero estaba desesperado por hacerlo pensando: aquí viene Aquí está la magia .

Él dijo: “Las tres cosas que te voy a decir son bastante simples si quieres tener éxito. Primero, asegúrate de tener siempre mejores jugadores que cualquiera con el que juegues. Asegúrate de siempre conseguir que esos mejores jugadores pongan al equipo por encima de sí mismos; Eso es imperativo. Finalmente, no intentes ser un genio o gurú de entrenamiento. No le des demasiada información a tus jugadores. Recuerde que solo hay cinco variables o jugadores en la cancha. Siempre practica la simplicidad con repetición constante ".

Cuando comencé mi carrera, seguí volviendo a esas tres cosas en mi mente. Obviamente, todos queremos grandes jugadores, pero encontrar a los que piensan primero en el equipo es un desafío. Tenía que recordar que me dijo que practicara la simplicidad. La mayoría de los entrenadores quieren ser conocidos por su genio, por alguna estrategia que cambió el juego. Pero él quería ser conocido por mantenerlo simple.

Desde la primera vez que lo conocí, supe que sería el mentor más importante de mi vida. Vi cómo saludaba a la gente en los restaurantes, lo humilde que era. No había duda de que podría haber sido tan feliz como un entrenador de secundaria en Indiana. Era un maestro, siempre dispuesto a ayudar a alguien. Su número figuraba en la guía telefónica. No tenías que ser una celebridad para entrar a su casa. Recuerdo una vez que estuvimos allí, y un entrenador de secundaria de algún lugar del Medio Oeste llamó y vino. Wooden trató a ese tipo con tanta dignidad, le hizo tantas preguntas y lo felicitó por reforzar muchas de las cosas que el entrenador estaba haciendo. Solo puedo imaginar que el entrenador voló a casa en la nube nueve.

John Wooden es una leyenda en el baloncesto, pero más importante, es una leyenda al servicio de la humanidad. Fue un maestro maestro y mentor para muchos de nosotros.

Chip Engelland: enfoque en los detalles

Mi primera interacción con el entrenador fue en el campamento de día de John Wooden en Palisades High School. Fue una oportunidad increíble para aprender y cuando era joven, creo que era un estudiante de quinto grado, recuerdo estar asombrado de que el entrenador Wooden estuviera allí todos los días. Al tercer día, mis padres llegaron tarde y me dejaron. A las 9:05 am el vestuario estaba vacío.

Doblé una esquina y me encontré con el entrenador Wooden. Me lanzó una mirada intimidante y dijo: "¿Por qué llegas tarde?"

Le dije: "Entrenador, mi madre acaba de tener un bebé". No era cierto, pero no tenía idea de qué decir. Estaba muerta de miedo y tuve que encontrar una buena excusa.

"¿Un bebé?", Dijo mientras me palmeaba la espalda. “Esa es la mejor excusa que he escuchado. Ahora, diviértete y recuerda la importancia de llegar a tiempo ".

Que lección Sí, estaba equivocado, pero lo manejó con gracia y lo usó para enseñarme una lección de vida.

Cuando lo estudiaste desde lejos, había una seriedad en él, pero en una situación como esa, él se sorprendió y reaccionó con el toque correcto. Siempre recordaré eso.

Unos años más tarde, escuché que estaban entrevistando a jóvenes para ser muchachos del equipo de UCLA. El entrenador no fue parte de las entrevistas, pero puedes sentirlo en el proceso. Algunos podrían pensar que esta era la posición de "solo un chico de pelota", pero en UCLA era importante que todo fuera preciso. Tu cabello no podía tocar tus oídos; tenías que usar una camisa blanca con pantalones o pantalones de pana azules. Había un cierto protocolo que tenías que seguir, al igual que los jugadores.

Detalles, detalles, detalles. Se consideraron todos los detalles, incluso hasta cómo nos comportamos como muchachos de pelota.

He tenido la oportunidad de estar cerca de algunos entrenadores excelentes, y todos tienen esta atención al detalle en común. Para tener éxito año tras año, debe hacer que todo tenga sentido para una colección de personas con personalidades y talentos muy diferentes. Si nos fijamos en Bill Walton y los Spurs: Tony Parker, Tim Duncan y David Robinson son individuos fuertes con fuertes creencias individuales, pero sabían cuándo dejar de lado esas creencias por el bien del equipo. Hacer que eso suceda es la belleza de entrenar un deporte de equipo. El entrenador Wooden amaba esa parte; Podías verlo y sentirlo.

Otra cosa que vi y aprendí de él fue el equilibrio. Mi definición de equilibrio es "calma bajo presión", y fue muy importante para el entrenador pensar con calma cuando las cosas eran un poco caóticas. Pocas personas lo han hecho mejor, y no fue una especie de frente. Pudo estar tranquilo porque estaba muy bien preparado. Al pensar en situaciones de antemano, pudo saber cómo debía reaccionar. Eso produjo calma.

Hay muchas maneras en que el entrenador Wooden impactó en quién soy hoy y quién seré mañana.

Cori Close: se trata de algo más que trofeos

Fui asistente del entrenador en la UCLA en 1994, cuando uno de los asistentes del equipo masculino, Steve Lavin, se acercó y dijo: "Vamos a ver al entrenador Wooden". Recuerdo que estaba muy emocionado, pero también asustado. La idea de verlo cara a cara era intimidante. Traté de poner todas las excusas que pude para evitar ir.

Me alegra que Steve no me haya dejado perder ese momento. Entramos y el entrenador saludó a Steve, luego levantó la vista y cortésmente dijo: "¿Quién eres?". Dije: "Hola, soy Cori". Se detuvo, me miró y me preguntó cómo deletreaba mi nombre. Cuando tímidamente le dije, él dijo: "Quiero mostrarte algo". Me acompañó a la vuelta de la esquina a su guarida, y frente a nosotros había un pequeño taburete con el nombre de su bisnieta tallado en él. Él dijo: "Eres la primera persona que he conocido que escribe tu nombre como mi bisnieta Cori".

Desde entonces, bromeé diciendo que no me habría invitado si mi nombre se deletreara tradicionalmente, Corey. Por supuesto, él habría sido tan amable sin importar cómo se deletreara mi nombre, pero esa fue una de mis mejores lecciones tempranas del Entrenador Wooden: encontrar una manera de conectarse con todos. Encontró una manera de hacer que todos se sintieran cómodos en su presencia.

A partir de ese momento, volví casi todos los martes por el resto de mi tiempo como asistente en UCLA, y luego seguí regresando una vez al mes, incluso después de que fui a entrenar en la Universidad de Santa Bárbara. Eso continuó durante nueve años consecutivos. Estaba realmente agradecido de que me dejara entrar.

Durante nuestro tiempo, le hice muchas preguntas sobre nuestra profesión. Una de las cosas más profundas que me enseñó fue cómo hizo que las cosas realmente complicadas fueran muy simples. Muchos de nosotros, incluido yo mismo, pensamos demasiado. A veces le traía lo que pensaba que eran problemas y él hacía un par de preguntas simples y luego me preguntaba: “¿Con qué estás comprometido? Sabes quién eres. Apéguese a sus principios, tome decisiones que estén en línea con sus principios y lidie con los resultados ”.

Recuerdo decirme a mí mismo: ¿puede ser realmente así de simple? Pero al final sé que es exactamente cómo se convirtió en el mejor entrenador de todos los tiempos. Sabía con lo que estaba comprometido, y trajo todo de vuelta a lo que representaba, que se convirtió en una lección que aspiraba a modelar.

Otra lección que ofreció fue no intentar ser otra persona. A veces le preguntaba cómo manejaría algo con lo que estaba lidiando y él decía: “No quiero que lo hagas como yo; Quiero que encuentres lo que funciona para ti y que hagas eso ”. Muchos de nosotros queremos encontrar a alguien exitoso, el mío fue John Wooden, e intentamos copiar a esa persona. Dijo que fue un gran error. Estudia sus principios, dijo, pero construye los tuyos.

Lo que más me sorprende del entrenador Wooden es que, además de ganar juegos, lo que realmente hizo fue ayudar a formar hombres increíbles. Una vez tuvimos un visitante que era parte de una organización benéfica que apoyamos. No sabía quién era el tipo, pero me dijo: “He estado casado durante 38 años por lo que me enseñó el entrenador Wooden. Abrí tres negocios exitosos por lo que él me enseñó. He conquistado el cáncer tres veces por lo que me enseñó. Incluso sobreviví a la muerte de mi hija de 12 años debido a las herramientas que me dio. Soy el hombre que soy gracias a UCLA Basketball y lo que me enseñó el entrenador Wooden, y ahora tienes la oportunidad de dar forma a las mujeres jóvenes. Te estaré animando.

El hombre era John Vallely, titular inicial en dos de los equipos de campeonato de la UCLA, que jugaron dos años en la NBA. Él compartió que el entrenador permaneció invertido en él durante muchos, muchos años después de que ya no jugaba en la UCLA. Muchos entrenadores hablan de mantenerse en contacto, John Wooden lo hizo. El entrenador le enseñó a Vallely lo que era la verdadera lealtad. Me recordó que no era suficiente tener trofeos y ganar campeonatos; Tenemos que dar forma a los demás.

Nan Wooden: conecta con otros totalmente

Sé que no tengo nada con qué compararlo, pero fue bastante especial tener al papá que tenía. Todas esas citas inspiradoras que leyó, todas las historias que escuchó sobre cómo vivió y trabajó su vida, lo vi de primera mano. Si la experiencia es una maestra increíble, aprendí de los mejores.

Quizás la mejor lección que me enseñó fue la importancia de ser siempre amable, porque nunca se sabe en quién tienes la oportunidad de influir. Después de que mi madre falleció, me convertí en su acompañante a lugares, e hicimos muchas cosas juntas. Durante años me molesté porque no importaba a dónde fuéramos, la gente simplemente no lo dejaba solo, y él no lo detenía.

Con los años, llegué a comprender que su conexión con la gente es parte de lo que permanecerá mucho después de su fallecimiento. Nunca fue demasiado grande ni demasiado ocupado, e hizo que la gente se sintiera especial.

Irónicamente, ahora que ha fallecido, me piden que haga eventos como su hija, y la gente me pide una foto. Sé que allá arriba, mi papá se está riendo. Me está viendo aprender a ser tan paciente como él, y debe preguntarse por qué me tomó tanto tiempo darme cuenta. Siempre dijo que era un trabajo en progreso, y sigo demostrando que tiene razón.

Esto puede ser cierto para otras personas, pero en mi vida nunca he conocido a nadie como mi padre de esta manera: si estuvieras con mi padre, entonces él estaba contigo totalmente. Su mente no estaba pensando en otras cosas. Era todo oídos para ellos, nunca impaciente. Ese es un verdadero talento. Realmente estaba interesado en todos.

Un aspecto de la vida de papá que no todos experimentaron fue su sentido del humor. Nunca olvidaré una vez, unos años después de que mi madre falleció, que él dio un discurso en un hotel, y yo fui con él. Fuimos a registrarnos y habíamos hecho los arreglos para tener habitaciones contiguas.

El gerente pensó que era su esposa y dijo: “Oh, entrenador, es genial tenerlos a los dos aquí. Va a ser maravilloso, y tengo una hermosa habitación king-size para ti con una gran cama king-size ". Así que dije:" Uy, espera un minuto. Se supone que tenemos habitaciones contiguas ". Papá se paró allí, con la cabeza gacha y dijo:" Dios, ella ha estado enojada conmigo durante dos semanas. No sé cuándo va a superar esto ".

Uno de los dichos favoritos de papá fue "lo peor que los padres pueden hacer por sus hijos son cosas que deberían y podrían hacer por sí mismos". Él hizo un gran punto para nosotros aprender a manejar las situaciones temprano.

Por otro lado, a menudo decía: "Lo mejor que un padre puede hacer por sus hijos es amar a su madre". Su amor por mi madre fue diferente a todo lo que puedas imaginar. Después de su muerte, él le escribía cartas de amor todos los meses y las colocaba a su lado de la cama. Sabíamos, incluso cuando éramos niños, que lo que tenían era especial.

No dejó que nadie leyera esas cartas, pero en realidad encontré una que estaba atrapada en un libro que traje a casa. Nunca se lo mostraré a nadie más, pero la forma en que expresó su amor por mi madre fue increíble.

Cuando estuvo en el hospital por última vez y sabía que iba a morir, le pidió que se afeitara bien. Se estaba muriendo y quería afeitarse porque quería verse lo mejor posible cuando la viera en el cielo.

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Este artículo aparece en la edición de marzo de 2016 de la revista SUCCESS .