Haciendo la diferencia: mejores amigos

Si pudiera enumerar al presidente John F. Kennedy, los senadores estadounidenses Robert F. Kennedy y Edward Kennedy como sus tíos; El fundador del Cuerpo de Paz Sargent Shriver como tu padre; La fundadora de Olimpiadas Especiales Eunice Kennedy Shriver como tu madre; Maria Shriver como tu hermana y Arnold Schwarzenegger como tu cuñado, es seguro decir que puedes hacer algunas cosas. Pero, ¿qué harías exactamente con esa oportunidad si tuvieras la oportunidad?

Anthony Kennedy Shriver sabe que los nombres pueden abrir puertas. Pero más allá de la oportunidad, su famosa familia le proporcionó una filosofía personal que lo inspiró a comenzar una organización sin fines de lucro que toca unas 700, 000 vidas anualmente y que ha pasado de ser un proyecto universitario a una organización ahora en 50 países, así como en los 50 estados.

Best Buddies International, iniciado por Shriver en 1989, se dedica a crear oportunidades para la amistad individual, el empleo integrado y el desarrollo de liderazgo para personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo. Al vincularlos con personas sin discapacidades, la organización fomenta relaciones significativas que a su vez ayudan a las personas con discapacidades a desarrollar habilidades sociales y confianza para navegar más fácilmente por la vida. La organización se ha convertido en una misión para Shriver, quien ha supervisado su crecimiento de un solo capítulo a casi 1, 500 capítulos en los campus de la escuela intermedia, secundaria y universitaria.

Shriver hace más que prestar su nombre al esfuerzo. A medida que la organización ha crecido, también lo han hecho las responsabilidades cotidianas, el trabajo administrativo y los viajes alrededor del mundo para eventos especiales. "A veces se siente como trabajo", admite.

Pero cuando se le pide que recuerde un momento decisivo, rápidamente dice: “Gracias a Dios, no solo tengo uno. Si lo hiciera, no podría continuar. Tengo miles de ellos ".

Él recuerda haber hecho una presentación en Miami recientemente que hizo llorar a las madres mientras hablaba de las historias de éxito de sus hijos. También recuerda a un amigo de Boston que pasó de una vida sedentaria de mirar televisión todo el día a estar completamente asegurado y asalariado en un nuevo trabajo y participar en una nueva vida social.

"Tengo que tener un fuego en el estómago y queroseno arrojado allí", dice Shriver. “De lo contrario, los días se vuelven realmente largos y abrumadores. A veces te preguntas: "¿Por qué demonios estoy haciendo esto?" Y obtienes un momento brillante, y luego todo vale la pena ”.

Shriver, de 45 años, apenas puede creer cuánto ha crecido Best Buddies. "Ha sido un viaje increíble", dice el alumno de Georgetown. “He estado en todo el mundo por eso. Mi familia está involucrada en ello, por lo que se ha convertido en un asunto familiar, así es como crecí, participando en el servicio voluntario, y descubrí que era una vida muy gratificante. Es una vida que los lleva a permanecer juntos como familia, lo cual es fundamental para sus hijos y su cónyuge, y estoy agradecido por eso ”.

Reconoce la importancia de tener un equipo fuerte, pero cita a su familia como el mayor contribuyente a su éxito. “Mis padres son probablemente la mayor influencia en mi vida. Mi madre fue realmente mi compañera en esta empresa desde el principio. Hablé con ella todos los días, y ella vino a todos nuestros eventos. Ella me ayudó a hacer una lluvia de ideas; ella me ayudó con discursos, realmente con todo. Su determinación, trabajo duro y enfoque y la forma en que ella y mi padre interactuaron con otras personas y trataron a otras personas son ejemplos que he tenido toda mi vida y ejemplos que trato de emular ”.

Aunque Sargent y Eunice Kennedy Shriver estaban ocupados con su propio trabajo, sus hijos sentían "como si fuéramos lo más importante en sus vidas", dice Anthony Shriver.

“Creo que todos los que han tenido éxito han tenido a alguien a lo largo de la línea que los recoge y los ayuda, los guía y se interesa por ellos. No me importa quien eres; Creo que todos necesitan esa mano amiga. Cualquiera que diga que lo hizo solo, creo que lo está inventando. No conozco a nadie que lo haya hecho solo por completo ".

Shriver dice que su idea de éxito, “ante todo, significa tener una gran esposa y una gran familia. La relación con mi esposa es igual y mutuamente solidaria, donde puede intentar alcanzar sus objetivos pero al mismo tiempo todavía me apoya con mis objetivos ".

Como padre de cinco hijos, Shriver se esfuerza por pasar el mayor tiempo posible con sus hijos, a pesar de su agitada agenda. “También es muy importante asegurarse de que sus hijos se sientan amados y estén al frente y al centro en todo momento. Quiero asegurarme de que sepan que no importa lo que esté haciendo profesionalmente, lo dejaría todo para ayudarlos en lo que sea que sucediera en sus vidas. Creo que si ganas mil millones de dólares y construyes el negocio más grande del mundo y tus hijos son un desastre, para mí creo que eres un fracaso. La marca que espero dejar es esta: niños buenos, sólidos, bien ajustados, equilibrados, amantes de Dios y temerosos de Dios con buenas familias propias ".

Shriver admite que su famoso nombre no ha dolido y que no lo cambiaría por nada. “Ayuda a abrir la puerta, pero cuando entras, si no tienes un producto que sea emocionante, obtienes una reunión muy cortés. Pero eso es todo lo que vas a conseguir ".

Claramente, con los principales patrocinadores corporativos, incluidos Audi y Pepsi, fondos de organizaciones como The Annenberg Foundation y asociaciones de gobiernos federales, estatales y locales, Best Buddies ha demostrado ser un producto emocionante.

Shriver cree que su trabajo con la organización le da un propósito a su vida. "Nuestro tiempo es fugaz y rápido", dice. “Es rápido como el infierno, especialmente cuando envejeces. He fallecido mucha gente en mi familia en los últimos años. Recuerdas reírte con ellos o practicar deportes con ellos o tener conversaciones, y boom, están sentados en una caja. Es una llamada de atención bastante grande. Todos vamos a estar sentados en la caja en algún momento, así que creo que tienes que asegurarte de que estás haciendo lo que realmente amas y que realmente te apasiona y es lo que quieres pasar tu tiempo haciendo, porque no hay mucho tiempo ".