Liderando la democracia más grande del mundo

Criada entre la élite política de la India, Indira Gandhi se desempeñó como primer ministro de la democracia más grande del mundo durante casi dos décadas. La primera mujer en ocupar un papel tan poderoso en una nación donde las mujeres son a menudo ciudadanas de segunda clase, demostró tenacidad, decisión y un don para relacionarse con las personas que ganaron a sus seguidores incluso en los momentos más difíciles.

Gandhi estaba comprometido con una India unificada, no es una tarea fácil en un país que sale del dominio colonial y está compuesto por múltiples religiones y etnias. Aunque fue asesinada en 1984, nos conectamos con el espíritu voluntario de Gandhi en Nueva Delhi.

P : Creciste en una familia muy involucrada políticamente. ¿Cómo te impactó esto de niño?

R : “Mi vida pública comenzó a los 3 años. No recuerdo los juegos, las fiestas infantiles ni jugar con otros niños. Mi ocupación favorita cuando era un niño muy pequeño era dar discursos atronadores a los sirvientes … Todos mis juegos eran políticos: era, como Juana de Arco, perpetuamente quemada en la hoguera ".

El abuelo del joven Indira, Motilal Nehru, un brillante abogado indio, abandonó su práctica para unirse a Mohandas Gandhi en el movimiento de independencia de la India. En consecuencia, Indira vivía en una casa que a menudo era la sede del partido del Congreso y sus esfuerzos para poner fin al dominio británico. Antes de que ella tuviera la edad suficiente para leer, vio a sus padres y a los amigos y asociados de sus padres llevados regularmente a la cárcel.

Siempre en el centro de atención, su infancia tuvo poca normalidad. "Hubo redadas policiales", dijo, "arrestos y demás, la tensión física y mental. Y todo el tiempo estuvo en público ”. Este ambiente de crisis persistente e incertidumbre, junto con el prejuicio que vio dirigido hacia su madre, que era hindú mucho menos occidentalizada que las esposas de los socios de su esposo, le dio a Gandhi una propensión temprana a dureza. Ella vio a su madre lastimada y estaba decidida a no permitirse ese tipo de vulnerabilidad.

P : A pesar de todas las turbulencias que experimentó al crecer en una familia política, eligió seguir la política usted mismo, incluso con todos los sacrificios obvios de hacerlo. ¿Qué te inspiró?

R : “Mi abuelo una vez me dijo que había dos tipos de personas: las que hacen el trabajo y las que toman el crédito. Me dijo que tratara de estar en el primer grupo; había mucha menos competencia ".

Gandhi tuvo una educación errática, asistió a la escuela en India, Suiza y Gran Bretaña, donde trabajó como voluntaria de la Cruz Roja durante la Segunda Guerra Mundial. Mientras estaba fuera de casa, mantenía correspondencia regular con su padre, Jawaharlal Nehru, quien se convirtió en el primer primer ministro de India en 1947. Más tarde acreditó las cartas de su padre como críticas para su comprensión del mundo en general. Esa educación geopolítica creció a medida que ella también se convirtió en la anfitriona oficial de su padre, ya que su madre había muerto una década antes.

En gran parte debido a las demandas de Gandhi como hija y anfitriona del primer ministro, su matrimonio con el periodista Feroze Gandhi se derrumbó, pero no antes de que la pareja tuviera dos hijos. Gandhi parecía estar siempre a la sombra de su padre, pero también creía, así lo han dicho amigos de la familia, que tenía la obligación como Nehru de seguir una carrera en el servicio público. Sabía que no sería tarea fácil establecer una identidad propia.

P : ¿Siente que su papel como hija del primer ministro lo coloca en una clara ventaja para seguir una carrera exitosa en la política india?

R : “Cada puesto tiene ventajas y desventajas. Tuve una ventaja debido a la educación que me brindó mi padre y las oportunidades de conocer a grandes personas, no solo políticos, sino también escritores, artistas, etc. Pero en política uno tiene que trabajar doblemente duro para demostrar que uno no es simplemente una hija, sino también una persona por derecho propio ”.

Desde el principio, los indios sabían quién era Gandhi, lo que le dio ventaja en las elecciones. Fue elegida para un comité de trabajo del partido del Congreso en 1955 y fue elegida presidenta del partido cuatro años después. Después de la muerte de su padre en 1964 y la muerte posterior del segundo primer ministro de la India en 1966, el partido del Congreso, pensando que sería flexible, eligió a Gandhi como primer ministro. No podrían haber estado más equivocados.

Gandhi se distinguió rápidamente como una líder de mentalidad independiente, no solo la hija de Nehru ni la marioneta del partido que la puso en el poder. Uno de sus movimientos principales fue la nacionalización de los bancos comerciales de la India. Luego instituyó un programa de 10 puntos para dirigir la democracia más nueva y más grande del mundo hacia una economía más estable. La erradicación de la pobreza en la India siempre fue uno de los objetivos más preciados de Gandhi.

P : Muchos lo han criticado por tener hambre de poder, un político consumado que solo se preocupaba por mantener el control. ¿Como responderías a eso?

R : "Soy un político en el sentido de que quiero un tipo particular de India, una India sin pobreza, sin injusticia, una India libre de cualquier influencia extranjera".

Gandhi no tardó mucho en convertirse en una figura muy controvertida, a pesar del hecho de que logró mucho bien para su país y las naciones vecinas. Su gobierno apoyó al este de Pakistán en su guerra civil con el oeste de Pakistán, ayudándolo a obtener su independencia y convertirse en la nación de Bangladesh. La ruptura de Pakistán estableció a India como el poder dominante en el subcontinente indio.

Sin embargo, a raíz de estos éxitos, India enfrentó una crisis económica, una sequía severa, la inflación y el aumento de los precios del petróleo. Cuando los opositores la acusaron de corrupción electoral, ella luchó duro, encarceló a docenas de líderes de la oposición, restringió la libertad de prensa y suspendió el hábeas corpus. Gandhi justificó sus acciones como necesarias para mantener la estabilidad en la todavía joven democracia. Ella dijo repetidamente: "Solo un gobierno central fuerte puede construir una India más fuerte".

Pero incluso cuando los opositores en casa la llamaban dictadora, ella hizo un gran progreso en las relaciones exteriores, utilizando las habilidades de negociación y trabajo en red que había aprendido de su padre, abuelo y los asociados políticos con quienes se mezclaba cuando era joven. Gandhi renovó las relaciones diplomáticas con China, que habían estado frías durante 15 años, y estableció lazos comerciales con la Unión Soviética, una acción que permitiría a India construir sus fuerzas armadas y enviar astronautas al espacio. También implementó un controvertido plan de control de natalidad para tratar de frenar la creciente población del país y la pobreza relacionada.

P : A pesar de las tácticas a menudo controvertidas, mantuvo un alto nivel de popularidad en India durante todos sus años como primer ministro. ¿Cómo lo hiciste?

R : "Supongo que liderazgo alguna vez significó músculos, pero hoy significa llevarse bien con la gente".

A pesar de sus tácticas y opositores a menudo controvertidos dentro del gobierno indio, Gandhi mantuvo su popularidad con el pueblo indio en general, gracias a las habilidades sociales que dijo que aprendió de su madre hindú tradicional. En 1977 fue expulsada de su cargo y luego votó rápidamente tres años más tarde después de hacer campañas personales en torno a la India.

Incluso sus oponentes tenían que estar de acuerdo en que era agresiva, decisiva y rápida en actuar. En 1984, Gandhi actuó rápidamente para sofocar una demanda de autonomía política sij en la región de Punjab, enviando tropas indias a asaltar el Templo Dorado en Amritsar. Aunque más tarde declaró que no había querido derramamiento de sangre, al menos 600 personas murieron en el incidente, incluido el líder militante de un grupo extremista.

Sin embargo, sus acciones en el Punjab fracasaron, ya que sus propios guardaespaldas sijs la asesinaron cinco meses después. Sin embargo, la mayoría de los indios la recuerdan como una líder que intentó unir una democracia difícil de manejar bajo un gobierno unificado. Años después, su secretaria personal, RK Dhawan, le dijo a The Times of India: "Ningún líder político trabajó como Indira lo hizo para las masas".